一般而言，產煤之地，城市大多是黑色調，而產鹽之地，城市卻是白色調，魯城縣就是著名的產鹽地，這里的土地都是鹽鹼地，種不了庄稼，糧食都是靠外調運來，另外，這里還盛產海魚，整個城池的空氣中都彌漫著一股魚腥氣息。

但魯城縣已經半年沒有出產鹽了，根子出在鹽田的產權上，魯城縣有二十余萬畝鹽田，十年前，家家戶戶都有鹽田，但朱滔用極低價收購的方式，把普通人家的鹽田都變成了官田，除了費家、苗家和高家三大家族外，其他人家無一幸免。

朱滔倒台後，晉國接管了燕國的財產，當然也接手了魯城縣的二十萬畝官田，魯城縣百姓卻不干了，紛紛要求拿回自己的鹽田，但晉國鹽鐵監認為是合法買賣，不承認魯城縣百姓的訴求，矛盾就產生了。

另外，當年滄州刺史黎斌為了挑撥費家、苗家和高家三大家族的矛盾，把近兩萬畝鹽田給了他們，但並沒有明確怎么分配，讓他們自己協商，黎斌早已改任深州刺史，但他當年播下的矛盾種子卻長成了參天大樹，直到現在費、苗、高三家都沒有協商出結果，就算平分也不行，導致三家矛盾極深，

晉國的三任縣令都沒有能解決魯城縣的矛盾，第四任縣令韓愈便在風雨飄搖中上任了。

韓愈還沒有上任，剛到北城外，便遭遇了一個下馬威，三千鹽工將他團團包圍，氣勢洶洶向他討要拖欠了兩年半的曬鹽錢，這里面包括燕國兩年沒付的工錢和晉國半年出工不出力的工錢。

韓愈一口答應了對方的所有要求，承諾一個月後支付，他才得以脫身。

一晃五天過去了，韓愈沒有任何動靜，他每天都在接受縣里官員和士紳們的拜訪。

跟隨韓愈同來的兩名晉王幕僚參軍，一個叫許堅，一個叫麻晴川，兩人都三十余歲，如果外放，至少都是六品官，要么出任司馬，要么出任長史。

在韓愈面前，兩人都是前輩，不過晉王有令，讓他們協助韓愈處理好魯城的局勢，他們很清楚，韓愈成功了，他的功勞就會記下，韓愈失敗，也就意味他們失敗，他們的利益實際上休戚相關，所以兩人倒也全心輔佐韓。

「這么多天，韓縣君發現什么端倪了嗎？」這天下午，許堅笑問道。

韓愈微微笑道：「我一直以為安排鹽工包圍我，是縣丞費陽所為，因為只有他知道我前來上任，但縣丞費陽告訴我，鹽工圍攻我，其實是縣尉張陶的慫恿，那個滿臉橫肉，叫囂得最凶的年輕人，他叫苗大志，是張陶的小舅子，也是苗氏家主苗慶的小兒子，縣尉張陶實際上代表苗家的利益。」

「那縣丞費陽呢？」麻晴川問道。

「張陶告訴我，費陽原本不姓費，而是姓賈，是賈氏家族的嫡長孫，費陽一心想做縣令，第一任縣令之死就和他有關，並非意外。」

許堅豎起大拇指，又笑問道：「還有個主簿高喬，應該就是高氏家族的人吧！」

韓愈點點頭，「魯城高氏其實只是渤海高氏的一個分支，是高氏八房中排名最末的魯城房，並非嫡嗣，是庶出，所以魯城房不太受高家重視，在魯城縣三大家族中，實力最弱，但因為高喬的叔叔娶了費氏之女，所以費家對高氏還是比較照顧，頗有聯手對付苗家的姿態。」

「韓縣令還有什么收獲？」

韓愈又道：「我發現前三任縣令都有一個共同特點，他們比較強勢，剛上任就想雷厲風行整頓縣里的秩序，所以導致三家聯手，所以我考慮最好表現得弱勢一點，一方面是我年輕，去年的進士，要經驗沒經驗，要魄力沒魄力，我能感覺得到，所有人骨子里都有點瞧不起我.......」

不等韓愈說完，一直沒有吭聲的楊駿鼓掌贊道：「好一個以弱示強，高明之極，我還以為縣君畏懼鬧事鹽工，才答應他們的條件，原來縣君早就有了對策，讓我白著急一場。」

許堅點點頭，「示弱確實是個好辦法，對方沒有了壓力，三家的矛盾就會起來了，所以他們才會在韓縣君面前輪流揭發，接下來韓縣君打算怎么辦？」

韓愈淡淡道：「我打算以市場價的兩倍來收購他們的鹽田，這樣，魯城縣沒有私鹽田，都是官方鹽田了，誰敢再鬧，就直接出兵鎮壓。」

「兩倍價格收購，鹽鐵司能答應？」麻晴川問道。

「鹽鐵司答不答應不重要，重要的是，這根骨頭拋出去，三家就該反目了。」

許堅和麻晴川面面相覷，看不出這個縣令雖然很年輕，但手腕卻厲害啊！