郭宋則在蘇州刺史蕭建的陪同下巡視市場和鄉村，郭宋到各地巡視並沒有明確的目的，他巡視的本身就表明了一種態度，既是對江南各地進行安撫，同時也是對江南宣誓權力，是促使江南各地歸心朝廷最有力的手段。

郭宋來到城南運河碼頭，這里是吳縣商業最集中也是繁盛之地，周圍有店鋪上千間，小到針頭線腦，大到糧油布匹，這里應有盡有。

郭宋看見一家店鋪的牌子上寫了一個鹽字，蕭建連忙解釋道：「這是官營的鹽店，整個蘇州有官營鹽店四十七家，分布在各縣各鎮。」

郭宋笑了笑，來到鹽店內，有二十幾人正在排隊買鹽，他問一個老者道：「請問老丈，這里的鹽怎么賣的？」

「有兩種鹽，細鹽一百四十四文一斗，粗鹽六十文一斗，到處都是一個價。」

「那以前呢？」郭宋又問道。

「以前細鹽三百五十文一斗，粗鹽沒有賣，現在有粗鹽賣了，還便宜，對貧窮人家是一種照顧啊！」

郭宋隨即離開鹽店，孝蕭建連忙跟上來，他解釋道：「從前鹽價是高了一點，主要是要養地方軍，還要建造戰船，江南其他稅賦都很低，商稅只有五厘，和朝廷一樣，田稅是每畝五合稻子，戶稅最多也只有一貫錢，軍隊和官府的各種開支也主要靠鹽稅。」

郭宋很清楚鹽稅中的巨大利潤，三百五十文一斗，這里起碼有七成是鹽商的利潤，不過郭宋並沒有說破，過去的事情他不想追究了。

「長安有粗糧、粗布、粗鹽的官方直供店，這里怎么只有官方的鹽店？」

蕭建連忙解釋道：「殿下有所不知，蘇州糧食產量穩定，價格較低，斗米最高也不過三十文，糙米每斗只要十文錢，至於粗布，家家戶戶都自己紡線織布，從來不缺布匹，所以朝廷雖然要求建立三粗直供店，但考慮蘇州的實際情況，粗糧、粗布暫時不用官府來管。」

郭宋淡淡道：「雖然你們是糧布主產地，有些事情沒必要和朝廷保持一致，但我認為有必要寫一份報告給朝廷，讓朝廷批准，而不是自己來決定是否開店，蕭使君覺得呢？」

蕭建擦了一把額頭上的汗，連忙道：「卑職考慮不周，卑職回去就給朝廷寫牒文申請。」

...........

薛濤一行是在黃昏時返回了主船，她當然要向丈夫匯報今天的訪問情況。

「我原以為采春家人丁單薄，但今天才知道，他們家是個大家族，足有六七十口人，采春的祖母居然也健在。」

郭宋一怔，「她祖父祖母不都去世了嗎？」

「她的嫡親祖父祖母確實都去世了，今天這個祖母是她祖父的妾，快七十歲了，一大家子把她當寶一樣供著，很慈祥的一個老太太，非常喜歡小薇，非要把她手上一個金鐲子給小薇帶上。」

「她知道你身份嗎？」

薛濤搖搖頭，「看得出她什么都不知道，家里人都沒有告訴她。」

薛濤有些傷感道：「我說我從長安過來，她竟哭了起來，她說她也是長安人，年輕時學琵琶，二十幾歲跟采春的祖父來蘇州，便再也沒有回去過，父母葬在哪里她也不知道，采春想把老人帶回長安，但家里人都不同意。」

「意思是說，今天有點不歡而散？」郭宋笑問道。

「是有點這個感覺，本來還好，但采春堅持要把庶祖母帶回長安，氣氛就有點不太一樣了，客氣還是非常客氣，但明顯有點虛假了。」

「采春就這么想把她庶祖母帶走？」

薛濤點點頭，「回來時采春告訴我，當初她父親做伶班很艱難，失敗了幾次，家里的親戚都躲著他們父女二人，視他們為瘟神，根本沒有人肯幫他們一把，只有庶祖母偷偷塞了十幾件金首飾給她，幫他們熬過了最艱難的時光，所以她這次回來就是想探望庶祖母。」

薛濤又問丈夫，「我也非常同情老太太，夫君覺得這次有可能把她帶回去嗎？」

郭宋想了想，便淡淡笑道：「這種家族內部事務我不太方便插手，不過我覺得如果采春的父親要把她帶去長安，那么應該是可以辦到的。」

薛濤若有所思地點了點頭。