眾人沒有在潤州下船，而是略作補給後，便准備沿著運河繼續南下，潤州刺史杜嗣業上船來參見相國潘遼。

杜嗣業是郭宋的第二任記室參軍，跟隨郭宋也有十五六年了，做了幾年記室參軍，又外放做了兩任縣令，一任長史，他剛調到朝廷沒兩年，年初又被郭宋任命為潤州刺史，杜嗣業的理財能力很強，郭宋考慮再讓他做兩屆刺史，就直接任命他為戶部侍郎或者度支使，加相國頭銜，接張謙逸的位子。

杜嗣業給眾人帶來一個好消息，晉王殿下十天前在明州上岸，現在不在宣州，就是在蘇州。

這個消息讓眾人十分振奮，他們還擔心晉王殿下不會來江南，沒想到真的來了。

「晉王殿下來江南做什么？」潘遼笑問道。

杜嗣業微微欠身道：「卑職接到越州季刺史的來信，他告訴我，殿下來江南是巡視新稻種的播種情況，殿下非常關心新稻種推廣。」

眾人面面相覷，獨孤明仁問道：「請問相國，什么新稻種？」

不光獨孤明仁不知情，就連韋應物也是一臉茫然，潘遼捋須微微笑道：「大概是大前年，大商人張雷從南洋林邑國帶回來一批高品質稻種，聽晉王殿下說，這種稻種生長期短，產量高，適應性強，一年能產兩季稻米，所以晉王殿下非常看重它，這批稻種前年在泉州試種，應該是成功了，去年年底江南各州派人去泉州購買稻種，准備今年開始在江南試種，杜使君，我沒有說錯吧！」

杜嗣業嘆了口氣道：「潘相國說得完全正確，可惜潤州去年沒有派人去買稻種，錯過了第一批試種，去年只有越州、杭州、蘇州、常州和宣州五個州派人去泉州買了稻種，我打算今年秋收後就派人去泉州買稻種。」

「為什么還要去泉州，江南其他州不是已經有稻種了嗎？」宗正寺卿李繁不解地問道、

「李使君有所不知，其他各種都是官田在播種，他們明年將在本州內全面推廣，沒有多余的稻種給我們，還是得去泉州，另外，泉州還會派遣經驗豐富的稻農來協助我們播種。」

潘遼又問道：「越州季刺史有沒有說新稻種在越州的種植效果？」

「他說了，新稻種產量很高，畝產在千斤左右。」

「千斤！」眾人都驚呼起來。

一瞬間，眾人都明白晉王殿下為什么會如此看重新稻種了，這實際上就年產糧食翻了一翻，如果大范圍推廣，那人口就會大幅增加。

人口增加意味著什么，眾人都很清楚，意味著各行業都會得到充足的勞力，國力會越來越強大，未來百年將走向盛世。

「各位，我們肩負的任務很重大，雖然很艱巨，但也是我們的榮幸！」潘遼緩緩對眾人道。

.........

郭宋在蘇州整整呆了四天，蘇州從泉州購買的稻種數量最大，種植的范圍比較廣，從太湖邊到常熟縣江邊都有試種。

自古就有『蘇湖熟，天下足』之說，一方面是這一帶平原廣闊，稻田眾多，另一方面也是這里土質好，畝產產量高，所以郭宋對蘇州的水稻種植格外關注。

蘇州刺史叫做王叔文，是天下有名的圍棋高手，書法和繪畫也是一絕，但他在政治上也並不遜色，從他這次買稻種和安排耕種就看出來，在江南各州購買的稻種中，蘇州就占了一半。

王叔文也並不集中播種，而是分散到不同的環境中，這樣更能發現水稻的適應性。

對王叔文這樣的安排，郭宋十分欣賞，所以他在蘇州呆的時間也最長，他基本上對這種雙季稻十分了解了。

在太湖邊的一片稻田內，郭宋挽著褲腿和眾人一起忙碌，他們用剪刀剪掉有蟲害的葉子，江南水源充足，沒有什么天災，最大的危害就是蟲害，各種螟蟲對水稻破壞極大，農民們在稻田養魚，養青蛙，都是為了對付各種蟲害。

「殿下，休息一下吧！」王叔文在旁邊笑道。

郭宋抬頭看了看驕陽，抹去額頭上的汗水笑道：「去休息一下，喝口水吧！」

眾人走出稻田，在旁邊水渠里洗了腳，穿上鞋襪來到一棵大樹前坐下，郭宋擺擺手，招呼一群老農也過來坐下。