郭宋接過面餅咬了一口，面粉的甘甜讓他回味無窮，這好像還是他來到大唐第一次嘗到面粉的滋味，中年管事一個不經意的舉動讓郭宋心中升起一股暖意。

「大叔是哪里人？」

「我是延州綏德縣人，不過一直在京城謀生，這次東家讓我去夏州送一批貨。」

「路上不安全吧！」

管事點點頭，「確實不安全，但要養家糊口，不安全也得走啊！好在運氣還不錯，一路都沒遇到強盜。」

「余管事，別胡說！」

前面趕車的車把式忽然回頭，十分嚴肅地提醒他。

管事臉色一變，輕輕給自己臉上一巴掌，在路上走，最忌諱就是說平安無事，說沒有遇到強盜，強盜很快就會出現。

不過暫時不會有事，又走了小半個時辰，前面就是蕭關了，官道上的車輛和行人多了起來。

郭宋一抬頭，看見一個黑點在蕭關上空盤旋，有本事別跟來，郭宋狠狠地咬了口面餅。

........

蕭關隴水入官軍，青海黃河卷塞雲。

北極轉愁龍虎氣，西戎休縱犬羊群。

蕭關是隋長城的一部分，也是關中的北大門，地勢險要，關隘雄偉，巍然屹立，這里是西北游牧民族入侵關中的必經之道，千年來，蕭關內外金戈鐵馬，征戰不休，荒野里山崖下，隨處可見銹跡斑斑的刀劍和累累白骨。

從蕭關下山後便是低緩起伏的丘陵地帶，這里分布著不少漢民村落，山腳下沿著蔚如河有一條北上的官道，兩天後就能抵達靈州。

另外還有一條東西走向的官道，沿著六盤山脈向東北方向走，一直可以抵達夏州。

余管事去辦了手續，驢車隊緩緩進關，一名身材魁梧的旅帥走過來清點人數，他忽然一指郭宋，「怎么會多了一人，這個道士和你們一起的嗎？」

余管事連忙道：「這位道長是我們路上遇到的崆峒山道士，結個伴同行。」

聽說是崆峒山道士，旅帥臉色和緩一點，打量一下郭宋問道：「可有度牒？」

郭宋從懷中摸出度牒給他，這是他的道士證，上面注明原籍，出家之地，如果要還俗，把度牒交給原籍官府就可以注銷，同時上戶籍。

郭宋這次去靈州，一件很重要的事情就是去靈州官府注銷道籍，恢復合法身份。

旅帥其實不識字，他見下面蓋有紅色官府印章，便把度牒還給他，一揮手，「讓他們過關！」

郭宋把度牒揣回懷中，一抬頭，卻發現關隘的牆上貼著一張告示。

『近來黨項游騎肆虐關外，禍害百姓，望往來客商注意安全，另外，本守備特下懸賞之令，割一黨項騎兵首級者，賞銀二十兩，並高價收購黨項坐騎兵甲，此懸賞半年內有效。

大歷八年二月初四守備張楓

上面還蓋了一個蕭關守備的大紅印章。

郭宋用胳膊碰了碰余管事，向告示一努嘴，「大叔，你看！」

余管事看了一眼告示，頓時臉色蒼白，關外居然有黨項人游騎，東家怎么沒有告訴自己？

「大叔可以去打聽一下，看看有沒有去夏州的商隊，可以結伴同行。」

一句話提醒了余管事，他連忙點頭，「我去打聽一下。」

蕭關的關城內倒像一座小城，用木頭搭建了不少店鋪，有酒肆、客棧、雜貨鋪、小吃鋪，居然還有一座妓院，兩個臉上塗得雪白的矮胖女人，正無精打采地坐在門口曬太陽，沒有半點招客的意思。

或許是剛開春的緣故，往來的客人還不多，略顯得有點冷清，不少客商都直接穿過關城而走，沒有在這里停留。

片刻，余管事從酒肆內氣喘吁吁跑出來，坐上大車吩咐道：「趕緊走！」

十幾輛驢車開動，向關城外走去。

「沒有人肯同行？」郭宋問道。

「不是！前面三十里外有個集馬鎮，商人都去那邊集中，每隔十天大家一起出發去夏州和靈州，還有專門的武士護衛，明天早上正好就是出發時間，我們得連夜趕過去。」

郭宋看了看天色，已經是黃昏時分，他覺得有些不妥，但余管事趕路心切，他也不好多說什么？

驢車隊過了蕭關，沿著崎嶇不平的下山路向三十里外的集馬鎮駛去。