在江都縣一座民居里，李志和他父親也為同樣的事情爭吵起來。

「我早就給你說過，干這一行不能卷入權力斗爭中去，輕則入獄，重則丟命，你就是不聽，現在可好，居然答應這種要求，你糊塗啊！」

李志的父親氣得直拍桌子，他做了三十年掮客，經驗何等豐富，當兒子說出有客人要他調查四十二名鹽鐵判官時，他便立刻猜到這件事必然和最近揚州的局勢有關，這是何等凶險的陷阱，兒子居然一腳踏進去了，讓他怎么能不生氣？

李志翹腿坐在桌旁，他對父親的激烈反應頗不以為然，他當然知道里面有風險，可富貴險中求，人家一共要付給自己六百貫啊！這是他至少八年的收入，他怎么可能放棄？

李志將一顆果子扔進嘴里，冷笑一聲道：「父親還沒有問對方給我多少錢吧！」

「這不是錢的問題......」

「是錢的問題，你父親猜猜看，他給我多少？」

「能給你多少？最多給你五十貫錢頂天了。」

李志冷笑一聲，「才五十貫，哼！告訴你，是六百貫。」

「啊！」

李志的父親也呆住了，半晌，他遲疑著問道：「真....真的給六百貫？」

李志取出五大錠銀子放在桌上，「這是二百五十兩銀子，作為定金給我的，十天後我把調查報告給他，剩下的銀子一次性付清。」

白花花的銀子把李志父親的眼睛照花掉了，他咽了口唾沫道：「可以替他做，但前提是他必須保密，不能把我們父子出賣了。」

「父親就放心吧！只要東西是真的，那什么都好說，關鍵是我的能力有限，這件事還得請父親出馬。」

「我說嘛！這件事你怎么可能做得到，最後還是得靠我。」

李志的父親哼了一聲，「他什么時候要？」

「十天後給他。」

「這個時間有點緊張，我那邊有部分判官的資料，我先整理一下，看看缺什么，我再去補充。」

這時，門外有人問道：「請問，這里是李大嘴家嗎？」

李志連忙走出去，只見門口站著一名年輕男子，他從未見過。

「我就是李大嘴，你找我有什么事？」

年輕男子笑眯眯道：「我姓孫，叫做孫小榛，我師叔今天不是請你幫忙調查嗎？五百貫錢那個......」

李志恍然大悟，「你快請進！」

孫小榛走了進來，李志笑道：「你師叔夠年輕的。」

「沒辦法，他其實比我還小一歲，但輩分擺在這里，我也只能叫他師叔。」

「孫賢弟找我有事？」

孫小榛點點頭，「我想找你想好好了解一下幾個鹽幫的情況。」

兩人坐下，李志笑道：「你有什么想法，就不妨對我直說，我和你師叔有默契，他想要什么資料都是直接告訴我。」

孫小榛想了想道：「其實我就是想知道一件事，比如發生了事情，會引發鹽幫之間的嚴重沖突？」

.........

黃昏時分，一艘大客船離開了徐州地界，進入泗州。

「坐船去揚州是我這幾年最愚蠢的一個決定！」

一名臉型瘦長的男子將杯中酒一飲而盡，又將酒杯重重往桌上一頓，十分惱火，「如果騎馬的話，我們早就到了。」

這名男子便是魚朝恩的三子魚令玄，奉命去揚州接任揚州都尉的職務，他身材高大，長得一張馬臉，臉色焦黃，綽號『病三郎』。

在魚氏家族中，血親是最受重視的，比如魚朝恩的兄長魚朝安，原本只是瀘州的一個屠夫，現在卻官任千牛衛大將軍，封爵安陽郡公。

再比如魚朝安的兩個兒子，魚令徽和魚令武，魚令徽過繼給魚朝恩，成為魚朝恩的長子，官任禮部侍郎，從三品銀青光祿大夫，封爵長平郡公，成為魚朝恩的繼承人。

魚令武出任神策軍將軍，由於神策軍大將軍就是由魚朝恩兼任，魚令武就成了神策軍實際上的主將之一。

魚令玄雖然也是魚朝恩的族侄，但他能力稍弱，更關鍵是他不識字，所以不太受魚朝恩的重視，沒有出任朝官，而是讓他主管天元閣。

可就算主管天元閣，但發號施令者依然是魚朝恩，內部管理則掌握在宦官李恩平手中，魚令玄只起到一個監軍的作用。