三月的長安熱鬧異常，再過幾天，中斷了二十五年的科舉又要重新開始了，朝廷的這個重大決定，牽動了千千萬萬讀書人的心。

在過去的二十多年中，大唐的文化在黑暗中徘徊，『萬般皆下品，唯有練武高』的口號在北方已深入人心，武學獨領風騷，文學被世家壟斷，縣學、州學漸漸被家學取代，而家學又帶有濃厚的家族政治，使大唐又逐漸出現了魏晉時代的世家苗頭。

重開科舉已經呼吁多年，但始終被世家和關隴集團反對，但在太子李適的大力推動下，各方做出妥協，終於使大唐科舉在中斷二十五年後又重新拉開了序幕。

不過二十多年的沉寂，還是使普通貧寒子弟難以登上科舉的台階，這次科舉實際上是大門閥世家和中小地方豪門的一場競爭。

七萬余名各地州府推薦的士子齊聚長安，他們將爭奪一百二十個名額，今年的科舉將由禮部和國子監共同主辦，國子監祭酒王寬擔任主考，禮部侍郎顏真卿擔任總監察。

七萬多士子雲集長安，也給長安帶來了巨大的商機，尤其青樓酒館聚集的平康坊，晝夜燈火通明，喧囂歡笑聲不斷。

天還沒有黑，太白酒樓內便坐滿了士子，士子們除了在二樓瞻仰詩仙李白留下的墨寶《將進酒》外，然後就要品一品名震京城的眉壽酒，大家聚在一起喝酒聊天，談論時事，抨擊朝廷弊端，猜測第一次科考的題目。

「聽說吐蕃使者要來朝廷了，大家說說這是什么意思？」一名自來隴右的士子高聲道。

「吐蕃不是一直和回紇在爭奪吐火羅以及河中嗎？怎么又調頭轉向大唐，會不會是又有什么企圖了。」

「難說，聽說吐蕃和吐谷渾關系有破裂趨勢，我猜吐蕃兵力收不回來，可能要和大唐聯手收拾吐谷渾，借大唐之手干掉吐谷渾。」

「干掉了吐谷渾，大唐勢力不就又控制河湟了嗎？吐蕃會干這種事情？」

「呵呵！你就不懂了，大唐軍隊無法上高原，最多控制河湟和臨洮，但吐谷渾軍隊卻是適應高原的，它們對吐蕃的威脅更大，原本是自己養的一條狗，哪知道這條狗要反噬主人，當然要打死。」

「最近朝廷對邊疆動作很大，還恢復了三座受降城，朝廷是不是要鞏固邊疆，開始收拾地方藩鎮勢力？」

「噓！別亂說話，喝酒！喝酒！這個眉壽酒還真不錯，回頭我買兩瓶帶回家孝敬父親。」

酒樓一樓屋角坐著一名中年男子，他聽完了士子們的評論，搖了搖頭，叫酒保過來結了帳，便起身離開了。

這名中年男子便是薛濤的父親薛鄖，他原本是禮部郎中，現在調到東宮出任太子洗馬，轟轟烈烈的科舉基本上和他無關了，日子過得十分清閑。

薛鄖出身河東名門，不過他不是嫡子，只能算是遠房旁支，家境不算太好，他在長安無房宅，只能租住在城西永平坊，每個月的房租都耗費他近一半的俸祿，這也是大部分中低層朝廷官員的困境，長安房租太貴，他們有點承受不住了。

最近聽說太子殿下准備在城南修建一批小戶型的官宅，提供給五六七品的中低層官員居住，讓薛鄖十分期待，他是從五品官員，當官也有十幾年了，應該有機會。

薛鄖個性較強，看不慣的事情就要站出來說話，對官場的規矩也不太懂，經常越級上書，抨擊朝廷弊端，用後世的話說，就是一個中年憤青。

薛鄖膝下無子，只有一個寶貝女兒，薛鄖從小就把她當兒子養，教她讀書寫詩，以至於薛濤的性格也十分爽快，很少有女孩兒的扭捏作態。

不過薛鄖的妻子韓氏卻稍顯市儈，韓氏是他恩師的女兒，恩師韓問道是洛陽有名的大儒，喜歡薛鄖才學人品，便將女兒韓氏許給了他。

薛鄖回到家，妻子韓氏替他脫去外袍，眉頭一皺道：「又去喝酒了，這個月家里開支緊張，要支付三個月的房租，夫君就稍稍節約吧，要不然我又得去洛陽問爹爹借錢，多不好意思啊！」

「我知道了，下不為例。」

「你總是說下不為例。」

韓氏埋怨一句，又問道：「你去打聽一下，是不是官宅分配下來了，我聽楊夫人說，好像他們家上名單了。」

楊夫人是戶部郎中楊麟的妻子，兩家關系一直很好，韓氏經常和楊夫人在一起聊天。