太子李適考慮得比較周全，派了十名士兵護衛他們南下。

薛勛這個職務不錯，長史相當於地級市市長，正廳級干部，而且簡州緊靠益州，位於成都平原內，人口眾多，土地肥沃，水源豐沛，氣候宜人，是一個富庶的魚米之鄉，在那里當長史，因財力充足，容易出政績，在很多人眼中就是一個肥差。

薛勛最初可沒有這么好的運氣，他屢屢批評常袞隨意增減官員俸祿，因而得罪了常袞。

常袞原本想將他貶為松州別駕，呆在條件惡劣的松州，既沒有任何權力，也享受不到成都的繁華，但還是因為太子李適不滿常袞的任命，在他干涉下，吏部便將薛勛改任為簡州長史。

薛勛對這個職務非常滿意，他在東宮做得很無聊，早就想去地方做一番事業，在他四十歲之時，他終於得到了這個機會。

歷史上，薛勛確實因得罪權相被貶到巴蜀，又被地方官所欺，將他派駐條件惡劣的南疆，不到一年便病逝了，他為官清廉，家無余財，薛濤母女很快陷入貧困之中，薛濤最終被迫賣身為藝妓。

但因為郭宋的出現，薛勛的命運被改變了，他妻女的命運也隨之改變。

從長安前往巴蜀主要跨越兩大山脈，一個是終南山，也就是秦嶺，他們走的是子午谷，長達六百里，這條路在唐朝比較好走，它另一個名字就是荔枝道，從巴蜀運送新鮮荔枝前往長安，博得貴妃一笑。

事實上，這條道在隋朝時便多次修繕，在唐朝時更是鋪設平整，送信騎兵可以在山谷疾速狂奔，一天一夜便可奔出子午谷，使它成為長安去漢中的主干道。

薛濤抬頭望著兩邊高達數百丈的峭壁，驚嘆道：「這條山谷究竟是怎么形成的？」

薛濤的馬車很長，里面一隔為二，前面部分是車廂，後面一個很小的車廂，是衛生間，長途跋涉的馬車都是這樣，車廂里坐著三人，除了薛濤和丫鬟小娥外，再有就是郭宋派來貼身保護薛濤的小魚娘。

小魚娘其實武藝很高，劍法凌厲，輕功卓越，加上郭宋教她的飛刀之術，使她成為藏劍閣第三代的佼佼者，若不是郭宋陰差陽錯跑來問公孫大娘要人，她就會進宮當宮女，貼身護衛太子妃。

小魚娘心中的負罪感和陰霾已經漸漸消淡，她和小娥一樣大，在洛陽就認識，幾個小娘在一起，整天嘰嘰喳喳說個不停，小魚娘又恢復了豐州時的開朗。

「我覺得是幾萬年前，一名神人用大斧一斧頭劈開了秦嶺，形成這條谷道，要不然峭壁怎么會這么筆直？」

「胡說！」

小娥反駁道：「神仙根本不用斧頭的，是用仙劍，劍仙才有這么大的威力。」

「你怎么知道神仙不用斧頭，有的神仙用劍，有的神仙用斧頭，說不定根本就不用兵器，神仙念個仙訣，手一指，這條谷道就出現了。」

一旁薛濤聽得直翻白眼，她笑吟吟問外面步行的康保道：「康大叔，你說這條谷道是怎么形成的？」

康保是步將，他身體太重，加上一百斤的熟銅棍，一般戰馬根本載不動他，他索性步行，兩腿長，步伐大，完全跟得上隊伍，他主要是跟在薛濤馬車附近，一路只管走路，對她們的交談充耳不聞，也極少說話。

他見主母問自己，有點不好意思地撓撓頭，「我聽郭公子說過，這種幾百里長的山谷一般都是地震裂開，在山脈形成之時就有了，後來又經過河水幾萬年的沖刷，兩邊才會這么光滑平整。」

薛濤美眸一亮，這個說法很新鮮，她還是第一次聽說，她連忙問道：「這是你家公子說的？」

「是！我們從豐州南下時，他就這樣給我們說起峽谷的形成。」

「他怎么知道得這么多？」

薛濤自言自語，她托著香腮，一時間悠然神往。

她身後小魚娘和小娥吐了一下舌頭，都捂嘴偷偷笑了起來。

........

隊伍又走了三十余里，天色漸漸黑了下來，薛勛便命令就地過夜，馬車集中一起，士兵們在外面放哨，家眷以及仆婦們都在馬車上睡覺。

五年前巴蜀爆發了郭英乂和崔旰之間的戰亂，導致數萬百姓喪生，無數士兵淪為流寇盜匪，在各地肆虐，官道上也是盜匪橫行，公開勒索錢財。

連薛勛的妻子韓氏都知道巴蜀治安不好，事實上，整個大唐除了長安表現出畸形的繁榮外，各地百姓都十分困苦，打家劫舍的盜匪多如牛毛。

薛勛車隊進入子午道不久，他們便被一股二十余人的盜匪盯住了。

尤其薛勛的書籍很多，帶著了幾十大箱，裝滿了兩輛大車，盜匪們便誤解為里面都是金銀財寶和綾羅綢緞，使他們殺心頓起。

康保靠坐在薛濤馬車的車輪上，半眯著眼睛，他感到了一種不祥的預兆。