就在談判結束的次日上午，一隊由十七人組成的隊伍筋疲力盡來到了張掖城，這支隊伍正是孟郊他們組成的士子報效團，走了近一個月，歷經挫折才抵達甘州。

他們在蘭州過黃河時，兩名士子病倒，另外幾人護送病者返鄉，又減少了六七人，事後才知道，這是他們不想再去甘州才找的借口。

只是人各有志，不好勉強，一百多人從長安出發，最後抵達甘州的只有十七人。

「終於到了！」

孟郊長嘆一聲，「這就是張掖城了，真不容易啊！」

「孟大哥，萬一甘州官府不接受我們怎么辦？」杜嗣業有些擔心地問道。

孟郊拍拍胸脯道：「我有郭都督的名帖，他還請親口邀請我來甘州，肯定沒有問題。」

話雖這樣說，他心中也有點忐忑不安，萬一郭宋真不肯接納他們，臉就丟大了。

「快到中午了，趕緊進城吧！」眾人催促道。

「走了！」

孟郊喊了一聲，一行人騎馬從東城門進入張掖城，一種熱鬧喧囂的氣氛便撲面而來，張掖城畢竟商業基礎深厚，一旦走上正軌，就會恢復得很快，戰爭才結束一個多月，商業便迅速反彈，大量人口回歸，原本冷清的街道也變得十分熱鬧。

「老孟，我們是先住下來，還是直接去都督府？」

孟郊有些猶豫，想了想問道：「大家的意思呢？」

懷素合掌道：「我建議還是先去都督府，趁現在時辰還早。」

「去都督府！」眾人紛紛喊道，走了一個多月，大家都急不可耐了。

「好吧！去都督府。」

孟郊打聽了道路，帶著眾人向城北方向而去........

此時郭宋正在官房內處理政務，張謙逸去庭州了，很多事情就得他親自處理，繁瑣的事情太多，占用他太多時間，有時候他也考慮再增加幾個幕僚，但一時又找不到合適的人選。

這時，一名士兵快步來到門口稟報：「啟稟都督，府門外來了一群士子，說是從京城來投奔都督，還有一份都督的帖子，為首士子好像叫做孟郊。」

郭宋一怔，隨即啞然失笑，這個孟郊還真來了。

「請他們到會客堂稍坐，我馬上就來！」

郭宋稍稍收拾一下文書，便來到了大堂，只見大堂上坐著十幾名年輕士子，一個個又黑又憔悴，衣衫襤褸，里面似乎還有一個僧人，長史潘遼正陪同他們閑聊。

郭宋走進大堂，孟郊一眼看見，騰地站起身，「郭....都督！」他差點喊成郭公子。

眾人也紛紛起身，原來這位年輕的統帥就是赫赫有名的郭宋。

「孟兄，好久不見了！」郭宋走進大堂微微笑道。

孟郊連忙躬身施禮，「參見郭都督！」

經歷了一個月的旅途磋磨，孟郊身上的傲氣已經沒有了，他知道自己和郭宋的身份差距巨大，他可不敢再像從前那樣尊卑無序了，況且他是來求仕，除非他來甘州只是游山玩水。

郭宋也不為難他，擺擺手笑道：「各位請坐！」

眾人坐下，潘遼笑道：「都督，這些士子都是今年參加科舉的各州舉士，聽說甘州大勝的消息，激發了他們的報國熱情，他們願意來甘州為國效力。」

郭宋笑著點點頭，又笑問道：「一共只有你們，還是分幾批前來？」

孟郊連忙道：「原本有一百三十余人，但陸陸續續都打道回府了，最後只剩下我們十七人堅持到了甘州。」

「不容易！」

郭宋點點頭，「難得你們有這么高的報國熱忱，河西最缺乏的就是像你們這樣的讀書人，我相信河西一定會有你們的用武之地，會給你們大展拳腳，施展自己胸中抱負的機會。」

眾人你看看我，我看看你，每個人眼中都充滿了激動，他們最擔心的事情不復存在了。

郭宋看了一眼坐在最末尾的僧人，笑問道：「請問這位出家人法號怎么稱呼？」

懷素連忙起身合掌道：「貧僧懷素！」

郭宋微微一怔，是哪個懷素？難道是草書大家懷素？

他又請問道：「莫非你是顏相國的弟子？」

「貧僧正是顏相國的弟子，他老人家常常給我提起郭都督，我就一心想來甘州看看，這次正好和他們搭伴。」

懷素的言外之意，他只是來游歷，不是來求仕的。