時間轉眼到了次年二月，初春的溫暖氣息隨著東南風傳遍了河西走廊，在肅州靠祁連山的南道上，一支由五千頭駱駝和六千輛大車組成的隊伍，正浩浩盪盪返回甘州。

而在十天前，隊伍西去沙州時，滿載的都是糧食和其他物資，隊伍還有三千騎兵護衛。

事實上，這樣的大型運輸隊伍在去年秋收結束後，便在前往沙州的道路上多次出現了，只不過因為冬天來臨而中斷了，隨著冰雪融化，隊伍又重新出現。

兵馬未動，糧草先行，這是河西軍為西征而做的准備。

與此同時，五千沙州唐軍在兵馬使姚錦的率領下，正在蒲昌海南岸修建一座占地上百頃的板牆式大營，和沙州一樣，蒲昌海的這座大營也是唐軍的中轉之地，而且是最重要的中轉點，之所以選在蒲昌海，是因為可以從這里通過赤河和且末河走水運。大大減輕陸地運輸的負擔。

大營已經快要建城了，板牆已有兩丈高，厚達六尺，上面甚至可以站人，士兵們正在忙碌最後的收尾。

姚錦正在和幾名將領探討哨塔之間的距離，這里極度缺乏樹木，沒有木材，哨塔也是用石頭砌成，有點像戍堡。

「五十步一座太密集了，沒有必要。」

姚錦對幾名將領道：「首先我們要明白一點，敵人會從哪里來？吐蕃人肯定是沿著且末河過來，不可能在沙漠中行軍，那么我們只要在且末河沿岸設立烽燧，及時報信就行了，而不用圍著大營，每隔五十步修一座哨塔，資源有限，我們要把資源用在有用的地方。」

姚錦的話就是最後的決定，眾人都不再堅持，把原本圍住大營一圈的哨塔，改為在且末河沿岸修建烽燧，然後再適當建造十幾座哨塔。

與此同時，第一批三千石糧食在一千頭駱駝的運送下，也抵達了蒲昌海大營。

.........

張掖，出發去安西的日子終於來臨了。

薛濤又一次給丈夫收拾行李，這幾年她已經習慣了，這一去至少又是半年，但兩歲的女兒小薇卻不習慣，她正趴在爹爹背上討價還價，要求爹爹把自己一起帶走。

「我可以和爹爹騎一匹馬呀！要不爹爹把我裝到袋子里，背在後面，我會很乖的！」

天知道，她是從哪里學來這么多辦法。

「爹爹答應過我的，帶我去長安玩，我要去嘛！」小薇拼命搖晃著父親的胳膊。

郭宋拍拍她的小腦袋笑道：「這次爹爹不是去長安，是去安西，很遠很遠的地方，等爹爹下次去長安時，一定帶你去。」

「我不想去長安了，我想去安西！」小家伙開始抽抽搭搭哭起來了。

郭宋連忙把女兒抱起來，哄她道：「爹爹去的地方有大灰狼，它會吃掉小薇的，所以爹爹不能帶你去，被大灰狼吃掉，小薇就再也見不到爹爹了。」

小薇眼中露出懼色，要求變得軟弱起來。

「爹爹要保護小薇。」

這時，薛濤走進來笑道：「整天講大灰狼的故事嚇孩子，哪有那么多大灰狼？」

郭宋急給妻子使眼色，解釋道：「怎么沒有？大雪山道上全是野狼群，我遭遇過幾次了。」

薛濤不睬丈夫，對女兒笑道：「別聽你爹爹瞎說，沒有大灰狼的。」

「沒有大灰狼，我想和爹爹一起去安西。」

「不准去！」

薛濤態度粗暴，一口否決了女兒的要求。

小薇的小嘴癟了癟，『哇！』的一聲大哭起來。

郭宋連忙要哄女兒時，薛濤的眼睛一瞪，「不准哭，走吧！娘教你畫畫去。」

小薇的大哭慢慢止住了，她抽抽噎噎抹著眼淚，乖乖地跟著母親走了。

郭宋看得目瞪口呆，一物降一物，他拿女兒一點辦法都沒有，可妻子那么隨口一句話，就把女兒喝止住了。