「什么農作物？」郭宋極有興致地問道。

「使君聽說過白疊布嗎？」

郭宋立刻反應過來，「你說的是白疊子？」

白疊子就是棉花，中唐時代，長安就開始賣棉布了，叫做白疊布，是粟特人從西方販賣過來，價格非常昂貴，也只有權貴人家也用得起，當然，『棉花』這個詞宋朝才出現，唐朝都叫白疊子，是一種權貴種在庭院里的奇花異草。

「卑職在高昌親眼看到了有戶人家在紡織白疊布，城外種了不少白疊子，很有意思！」

郭宋頓時有了興趣，笑道：「正好我也要去高昌巡視，一起去看看吧！」

.........

次日一早，郭宋帶領一隊騎兵前往西州，這是他第二次去西州，之前和四大部落達成協議後，他就特地去了一趟高昌，受到高昌百姓的熱烈歡迎。

這次他去西州巡視，主要考慮西州的下一步計劃。

西州和庭州都是唐軍保留地，牧場也不多，主要是農業，庭州的北方是大沙漠，只有中間一帶因為高山融水形成了好幾條水量充沛的河流，兩岸土地肥沃，是最好的農業區。

西州也不錯，高昌谷地一直是重要的農業區，只是被沙陀入侵，遭到了極大的破壞，恢復起來需要很長的時間。

從金滿縣去西州並不遠，也就一百多里路程，第二天上午，郭宋率領騎兵隊便進入了西州地界。

西州地形很有特色，高山峽谷眾多，落差很大，夏天天氣極熱，儼如身處火爐，這里的農業灌溉主要靠高山融水，由於地勢低窪，地下儲存了大量的淡水，為了利用地下水，坎兒井便應運而生，這里有大量的地下水渠，形成了一個四通八方的地下王國。

現在天氣還不是很熱，一行人在官道上向南疾奔，兩邊農田已經開始出現人影，沒有了沙陀人的壓迫，生機又重新在這片土地上迸發。

黃昏時分，郭宋一行進了高昌縣，高昌縣城還不算太差，人口有七千余戶，三萬余人，其中漢民占七成，目前高昌城內有一千唐軍駐守，郭宋任命了新縣令，縣令叫做程汝孝，也是跟隨孟郊來河西的士子，他在軍中出任參軍從事，這次郭宋帶著文職軍人不多，他便占了這個優勢，出任高昌縣令。

現在郭宋最缺的就是文官，西州還有四個縣，蒲昌縣、柳中縣、交河縣、天山縣，目前都沒有官員，因為人口不多，只能暫時實行軍管。

一行人來到高昌縣衙，程汝孝聽說節度使到來，連忙出來迎接，郭宋翻身下馬問道：「最近高昌城有什么異動？」

「回稟使君，大的異動倒沒有，就是最近回來不少人，都是從礦山回來的，拖家帶口，回來好幾千人，我們不得不加大賑粥，每天要熬三十幾大鍋才夠。」

「都是漢人？還是其他胡人？」

程汝孝點點頭，「都是漢人，沒有胡人！」

郭宋心中頓時一陣惱火，當初沙陀可是答應把所有漢民礦工都放回河西，怎么還有幾千人？

旁邊司馬趙蔚卻比較了解情況，對郭宋道：「使君，他們不是礦工，而是冶煉工，開采出來的礦石都交給他們冶煉，當時我們和沙陀達成的協議是指礦工，沒有包含這部分冶煉工，被沙陀人鑽了空子。」

郭宋這才明白，點點頭又問道：「一共多少冶煉工人？」

程汝孝連忙道：「回稟使君，一共七百余人，加上他們家眷，共三千三百余人。」

郭宋沉思片刻，又問趙蔚道：「礦山那邊還有多少礦石未冶煉？」

趙蔚苦笑一聲道：「沒法稱量，數量太大，堆積如山，使君莫非想讓他們繼續從事冶煉？」

郭宋點了點頭，「授人以魚，不如授人以漁，與其賑濟，不如讓他們自己勞動掙錢養家，可以工錢開高一點，每月三貫錢，足夠他們養家糊口了。」

「那礦石要運來嗎？」縣令程汝孝問道。

郭宋搖搖頭，「還是讓他們回礦山，那邊什么都是現成的，以前他們是被勞役，現在不是，可以先預支三個月的工錢給他們，讓他們養家，然後礦山包吃穿，改善條件，相信他們都願意回去掙錢。」

「卑職明天就動員！」

郭宋隨即在驛館里住下，次日一早，他跟隨趙蔚來到了高昌城西。