三天後，郭宋親自率領六萬精銳大軍浩浩盪盪北上，開往雲州，他任命指揮使姚錦和李冰為自己的左右副將，馬衛江為後軍主將，這次出征還跟隨著包括康保、武志遠、裴信、梁凌風、安重、李鐵、楊苗、楊玄英等等一群勇貫三軍的猛將。

六萬大軍全部騎馬，後勤隊伍由一萬三千頭駱駝組成，隊伍延綿十幾里，旌旗招展，鋪天蓋地，大軍一路北上。

這一天是貞元四年六月十八日，正是大暑之日，天降流火，酷熱難當，但六萬晉軍還是義無反顧地跟隨晉王出征了。

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目前草原兩大勢力思結和回紇分庭抗禮，另外還有一些稍小的鐵勒部落也割據一方，比如北面的都波，更北面的黠嘎斯、北海附近骨利干、再向東的仆骨、拔野古和室韋等等。

回紇和思結以烏德鞬山為界，思結生活在烏德鞬山以西，回紇控制著烏德鞬山以東，而漠北草原的幾大水系都分布在回紇的領地上，使回紇控制著最肥美的草原，最豐盛的牧草。

烏德鞬山就是今天的杭愛山脈，延綿數千里，山巒高聳，但經過億萬年的風化，烏德鞬山脈中有十幾條大大小小的峽谷通道，大的寬達上百里，小的只有百丈，最狹窄處甚至是一線天。

這天上午，一支風塵仆仆的隊伍正穿過一條峽谷，這支隊伍由十幾人組成，各個衣衫襤褸，臉上曬得黝黑，牽著二十幾匹馬，馬身上馱滿了行李，行李也顯得陳舊骯臟，不知多少年沒有洗過了。

這是一支典型的淘金客隊伍，漠北草原上有不少這樣的淘金客，來自各個民族，漢人、鐵勒人、契丹人甚至粟特人，其中以漢人居多。

他們在草原各地遷徙，沒有補給，就靠偷竊牧民的羊只為生，草原上的牧民十分厭惡他們，到哪里都被驅趕。

這支淘金隊正是張雲率領的斥候隊，假扮成淘金隊，他們在草原上已經混跡了近半個月，他們差不多已成為專業的淘金隊了。

在他們隊伍中確實有一名老金客，叫做劉挺，代州人，自稱是劉武周的後人，年紀約五十余歲，淘金快三十年了，性格熱情爽朗，是一個頭矮小的中年男子。

他在草原很有名，草原淘金客都叫他老挺，見多識廣，經驗十分豐富。

劉挺當然要幫助晉軍，他唯一的兒子就在晉軍中擔任旅帥，刺史李甸找到他，他毫不猶豫便答應了。

「你們猜，淘金客最大威脅是什么？告訴你們，不是生病、草原騎兵之類，而是狼群，一半的淘金客都是被狼吃掉了，連骨渣滓都不剩，所以淘金客盡量結成隊，像我們這樣十幾人是最多的，而盡量靠著山走，遇到就立刻向山上逃，狼群雖然也能上山，但在山上，它們不像草原那樣迅猛，要是在草原上遇到狼，大家一個都活不成。」

劉挺很健談，一路上交給他們各種野外生存的經驗，讓斥候們受益非淺，張雲甚至決定，回去以後要找人把劉挺的各種經驗都記錄下來，對斥候太有用了。

「老挺，天快黑了，咱們宿營吧！」張雲笑道。

「這里可以，把篝火點起來，咱們烤黃羊！」

今天他們獵到一頭黃羊，大家都饞壞了，就等著天黑烤肉。

黃羊已經在河邊剝洗干凈，眾人拿刀割下肉，在火上烤了起來，他們還大口喝著奶酒。

正吃在興頭上，劉挺忽然喊道：「大家安靜！」

眾人都安靜下來，他側耳細聽片刻，臉色一變，「不好！狼群來了，快逃上山，快！」

「那馬匹怎么辦？」

「別管馬，快逃！」

眾人點燃的篝火就緊靠著山岩，他拔出刀斬斷韁繩，便拼命向山上爬去，戰馬驚恐地嘶鳴起來，掉頭狂奔，眨眼間，一股刺鼻的腥風撲面而來，只見密密麻麻的黑點疾奔而至，到處是綠幽幽的一片。

野狼足夠上千頭之多，它們風馳電掣般沖過來，從篝火旁沖過，追趕十幾匹馬，這時，有幾匹馬被追上了，慘嘶幾聲，便沒有了聲息。

劉挺毫不回頭，只管催促他們向山上逃命，十幾匹馬還不夠狼群填牙縫，它們一定會回來，必須要在它們回來之前翻過山，這是他們活命唯一的機會，狼群不會翻山，十幾匹馬給他們爭取了半個時辰時間，就看他們能否抓住這短暫的時機。

他們一直爬到山頂，才停下來喘了口氣，距離山谷至少有五六百丈。

「狼群知道我們爬山嗎？」張雲問道。

劉挺點點頭，「當然知道，將軍側耳聽，它們已經回來了。」

眾人一起屏住呼吸細聽，只見山谷內傳到低低嗷叫聲，他們點燃的篝火已經熄滅了。