茶鋪擺著十來張桌子，此時已經坐滿了客人，就連過道空隙亦有茶客站立，手捧杯子，翹首等待，一如廟會社戲時，熱鬧非凡。

對生活單調呆板的中下層百姓而言，聽說書先生念報紙已經成為不可多得的樂趣之一，至少比喝濁酒劃算，隔三差五來聽聽還能承受，並且回去以後還可以得到街坊鄰里的熱烈歡迎，向他們轉述多姿多彩的武林江湖，以及與自己等人相隔遙遠又似乎很近的越西等外地的軼事，為蒼白的人生塗抹上一筆色彩。

錢平安踏入茶鋪時看到的便是這樣的場景，但他似乎有些恍惚，思緒飄到了天外，半點沒有在意眼前所見。

「之前聽東家講，京城四大米商正聯手對抗外地糧食入京，他們雇佣了殺手刺客，聘請了武林高手，勾結了朝廷命官，要讓米價恢復到正常水准，好像已經出了十幾條人命，死了不少糧商……」

「而前日『武林快報』登載了南五省米行會長譚海的書信，說是將與『南海神劍』林祖同攜手入京，拜謁左相……」

「幾十年來，江湖已無大宗師，南海神劍與傷心神掌是最接近的幾位之一，按照『武林快報』的話講，這次米行的爭端怕是無法善了……」

「漕幫那票人最近火氣很盛，說不上幾句話就會打起來，巷口陳秀才說他們遲早叛亂，討要飯食……」

錢平安腦海里不斷轉著最近知道的消息，之所以恍惚，是因為他有了一種躍躍欲試的沖動，天下似乎發生了很多事情，「武林快報」總是用風雲際會的時代來形容，給人春天般的奇妙感受。

東家的米鋪越來越艱難，自己這伙計看起來干不長久了，是繼續去別的鋪子當伙計，慢慢熬成管事，一輩子抬頭只能看到「四面牆」圍出的天空，還是出門闖盪一下，抓住這「風雲際會的時代」。

如果出門闖盪，我沒學過武功，本錢又很少，該做什么呢？

嗯，京城的南北貨物愈發便宜，而老家小城據說依舊沒有這些事物，也對，傳送陣目前只存在於大的城池，要不半買半賒點南貨過去？

啪！

醒木一響，震動八方，錢平安不由自主打了個哆嗦，從思緒里回歸了現實。

抬眼望去，他看到說書先生拿起了「武林快報」。

「老話說得好，長劍無情人有情，縱然驚神劍亦不能免俗，今日講一講他的風流韻事。」說書先生捻著胡須，搖頭晃腦。

眾人的精神頓時為之一振，對他們而言，風流韻事可比江湖軼事有吸引力多了。

「第一回，陷幻境情迷湖仙，試雲雨陰陽成劍。」

……

「第二回，過華府深夜劍明，登綉樓月下共奔。」

……

「第三回，花魁有情助小孟，紅燭無淚翻被浪。」

……

這一期「武林快報」刊載了三回故事，聽得錢平安等人躁動不已，恨結束太早，沒有後續，恨筆鋒太過旖旎但關鍵處一筆帶過，讓自己聽得血脈賁張的同時無處宣泄，仿佛入青樓點了花魁，脫了褲子才發現天色已明，大夢剛醒。

不過報紙上能登載這種文章嗎？它能登大雅之堂嗎？

眾人一時有點疑惑，當下世風還算保守，只有春宮圖之類的事物，而窯子里唱的艷曲，以露骨著稱，少見此等鋪陳與引人入勝的情節。

離開茶鋪後，故事久久回盪在錢平安腦海里，夜里輾轉反側難以成眠，不斷想著後續故事的發展，勾勒著里面一位位仙子閨秀的形象，恨不得天快點亮，「武林快報」的連載快點更新。

前所未有的新鮮刺激讓人們的熱情迸發，加上尚九明的極力堅持，所有「世風日下，人心不古」的反對聲被生生壓了下去。

「第十二回，探使館小孟初遇魔後，褪白紗粉軀演繹天魔。」

……

「第十四回，中暗箭雙落禁宮，逞英雄驚神救美。」

……

關鍵時刻又沒有了……錢平安一陣焦躁，恨不得將作者抓出來寫上七八十回，同時基於對「武林快報」的信任，他異常羨慕「驚神劍」小孟，其劍法出眾，游走於一位位各有風采的美女之間，獲得了一顆顆芳心，簡直是人生的贏家。

可惜我不是驚神劍……錢平安遺憾嘆息著走出了茶鋪。

這時，旁邊陰暗角落出來一人，悄無聲息閃了過來，壓低聲音道：「要續本嗎？」

「什么續本？」錢平安茫然反問。

「驚神劍與魔後共參素女三十六式的續本，沒有刪節，只需五個銅板！」那人左顧右盼，小心回答。

錢平安心頭一動，當即道：「要！」

說話間，他已經掏出了五個銅板，買下了薄薄的一本冊子。

「記住，其他續本都是摻假，只有小高居士的才文采飛揚，濃墨重彩。」那人收下銅板，丟下一句話後匆匆忙忙離去，尋找著下一位客人。

錢平安心情激動，緊緊攥住小冊子，如踩雲端般返回家中，然後鎖住房門，點亮蠟燭，翻開了書頁。

「艹，老子不識字，買來干啥！」錢平安發出了一聲悲憤的怒吼。

這就是文盲的悲哀……