亭前曲池流水，楊柳依依，使這座位於邊塞的庭院，有了些許江南風光。

蘇妲己換過一襲白色的絲袍，並膝跪坐在一方淡綠的茵席上，左手挽著寬長的衣袖，右手持壺，慢慢斟著茶，那種淡雅的氣質與昨晚的媚彷佛換了個人似的。

青瓷制作的茶盞晶瑩純凈，猶如冰玉雕成，杯中的茶葉形如瓜子，翠綠的色澤彷佛剛從枝頭采摘下來。沸水沏入杯中，氤氳的水霧蒸騰而起，清香四溢。

蘇妲己將壺放在手邊的紅泥火爐上，持杯淺飲一口，在舌尖慢慢品著。

不知出於什么原因，凝羽沒有告訴蘇妲己自己買下阿姬曼，並且試圖逃跑的事，這讓程宗揚的擔心少了幾分。他奔走了一上午，這會兒聞到茶香，不由得感覺口干舌燥。但他現在身分是商館的奴仆，只能擺出一副老老實實的模樣，垂著手站在旁邊。

一盞茶飲完，蘇妲己似乎對程宗揚老實的樣子很滿意，嫣然笑道：「這是妾身新得的齊山雲霧茶，香蔻兒，賞他一杯。」

小婢答應一聲，給程宗揚沏了一杯清茶。程宗揚雖然口渴，捧著這杯滾燙的茶水也喝不下去。蘇妲己見狀笑道：「妾女身卻忘了，讓香蔻兒給你取一盞酸梅湯吧。」

小婢斟了一盞酸梅湯，雙手奉給程宗揚。酸梅湯在井中湃過，涼涼的又酸又甜，口感近似於果汁類飲料，一口喝下去，頓時滿口生津。

程宗揚本來提心吊膽，怕這妖婦吃過虧後來報復自己，沒想到她言笑晏晏，滿臉的溫和柔順，不禁憂心盡去。

蘇妲己笑吟吟看著他，吩咐香蔻兒再給他倒上一盞，然後親手拿起細長的銀羹，從一只陶瓮中取了些冰塊，調入湯中。這次滋味更佳，一盞冰涼的酸梅湯下肚，渾身的汗意都消失無蹤。程宗揚放下瓷盞，贊嘆道：「沒想到這么熱的天氣夫人還藏有冰，真是難得。」

蘇妲己笑咪咪道：「也是沒法子的事。冰蠱只有在冰里才能活，一旦冰融了也就化成了水。瞧，為了養這些冰蠱，妾身可是費了好大力氣呢。」

說著蘇妲己用銀羹取了一勺碎冰，遞到程宗揚眼前。

陽光下，每一塊晶瑩剔透的冰晶中，都盤著一條細小的蟲子，透明的蟲體彷佛與冰塊融在一起，如果不細心觀看，怎么也看不出這些普普通通的冰塊中竟然暗藏玄機。程宗揚臉頰抽動了一下，他就知道這妖婦沒安好心，可怎么也沒想到她會在冰里下蠱。雖然不知道冰蠱是什么東西，但只要帶個蠱字就沒有好事。這下可狠狠栽了個跟頭，不知道自己有沒有運氣再爬起來。

蘇妲己微笑道：「冰蠱最不耐熱，失去寄身的冰塊便會四處游動。冰蠱游動時冰寒刺骨，一不小心就會讓它凍了心臟、腦漿……」

說著她屈指一彈。一股寒意立刻從程宗揚手臂涌到指尖，手指像冰凍般變得僵硬，皮膚上顯出冰塊的光澤。

蘇妲己伸手一撫，程宗揚冰凍的手指恢復原狀，她風情萬種地抿嘴一笑，柔聲道：「還有些被它凍住了，輕輕一敲就變得粉碎了呢。」

想到那種慘狀，程宗揚立刻打了個寒噤，感覺腹內沉甸甸彷佛塞了一個會游動的大冰砣子。

程宗揚凜然道：「我生是商館的人！死亡是商館的鬼！夫人有什么要求，奴才就是拼上命也一定給夫人完成！」

蘇妲己笑道：「真乖。」

也不理會他說的大話，一面吩咐道：「凝羽，帶他去采石場挑選些奴隸。你去知會祁遠，讓他在商館挑些護衛的人手，備上車馬錢帛，兩日內准備齊全，一同往南荒去。」

「等等！」

程宗揚連忙道：「夫人是不是先給我解了冰蠱？如果半路上被凍成冰塊，我死了也沒什么大不了的，就怕誤了夫人的大事。」

「誰讓你不小心，連冰蠱都敢吃？」

蘇妲己笑著寬慰道：「不過你放心，這些冰蠱上都加過禁咒，一時三刻之內不會發作，只要你安心辦事，從南荒回來再理會不遲。好了，磕過頭謝賞，就去做事吧。」

這次乘的是商館的馬車，車簾上白湖兩個字讓程宗揚想起自己脖頸中的奴隸標志。自己的逃走大計這下算是徹底泡湯了，不必有人看守，只要肚子里冰蠱一日不除，自己就跑不出那妖婦的手掌心。

想起蘇妲己那副妖媚的艷態，程宗揚就恨得牙根發癢。被按摩棒干的時候那妖婦又乖又聽話，一轉臉就給自己下了蠱，擺出一張晚娘的臉，把他當成奴才使喚。早知道就不拔出那根按摩棒，免得她有閑心算計自己。

程宗揚看了看周圍，並沒有見到凝羽的影子。這個冰美人似乎總有辦法隱藏自己的蹤跡。昨晚的經歷讓程宗揚見到另一個凝羽，一個沉浸在歡欣中的女人。他自己揣測，即使有搖頭丸的催情效果，凝羽也不應該發情到那種地步。在自己前，她至少了三次。

想起凝羽濕濘的，程宗揚不禁一陣心動。她身體反應的熱烈程度遠遠超乎自己的想像，看她的動作，肯定有不少的經驗。虧她還裝出一副冷漠的神態，其實要上手比月霜可簡單多了。

程宗揚暗自猜測，不知道她對昨晚山洞里的經歷是否會有印象，知不知道自己已經占過了她的便宜。如果能把她收過來，此去南荒也不會太寂寞。……想到這里，程宗揚覺得自己有些可笑，從什么時候起，自己也開始滿腦子想著要收女人了呢？以自己目前的處境，這些雜念非常危險啊。

白湖商館的采石場占了一整個山坳，穿著葛衣的奴隸散在山間，錘鑿的敲擊聲不絕於耳。

凝羽沒有露面，她先到了采石場交代了夫人的指令，程宗揚一到，采石場的執事──一個管家打扮的壯漢就迎上來，領著他挑選場里的奴隸。這里的奴隸分為兩類，掄錘的奴隸大多體型高大，身材強壯，為了防止他們逃跑反抗，不少人手腳都帶著沉重的鎖鏈。

相比之下，持釺的奴隸身材就瘦弱了許多，他們蹲在要開采的石頭上，一手扶著鐵釺，掄錘的壯漢一錘砸下，鐵釺「鐺」的一聲巨響，濺出火花。隨著鐵錘的敲擊，石屑四處紛飛，岩石的裂縫越來越大，一名持釺的奴隸躲閃不及，被紛飛的碎石劃破臉頰，臉上頓時多了一道血淋淋的傷痕。

開采岩石最累的是掄錘，將近三十斤的鐵錘每天要掄上數千次，身體稍弱一些，就難以支撐。而最危險的，則是持釺。鐵錘數千次的掄擊中，有一次落點不准，就會砸在持釺人的手上，輕則斷指，重則整個手掌都會被鐵錘砸扁。

程宗揚看了看，檢著幾個受過傷、身體虛弱的奴隸要了。那執事心里奇怪，但這些殘疾的奴隸留在采石場也是累贅，有人願意要自然最好不過，當下無有不允。程宗揚挑一個，他便叫一個，不過片刻就挑了十幾名奴隸。「咦？」

程宗揚游目四顧，看到一名高大的漢子正蹲在岩石上，兩手扶釺，他手腳帶著沉重的鐵鐐，身上覆了一層厚厚的石粉，兩眼都是瞎的，不是戈龍還能是誰。執事道：「這廝原本是商館的護衛，誰知他吃里扒外，被夫人廢了眼睛，送到這里來采石。」

說著「呸」了一聲，「挨刀的孬貨！」

只一夜工夫，那個生龍活虎的漢子就彷佛被人抽干了所有的精氣，隨著鐵錘的敲擊，扶著鐵釺的手掌不住顫抖。

這樣的下場比一刀殺了他還痛快幾分，程宗揚心里總算出了一口氣，說道：「不用再挑了，有這些就差不多了。」

執事拎起皮鞭，在空中虛抽一記，喝道：「你們幾個！都過來！」

那幾名奴隸惴惴不安地走過來，在程宗揚面前站成一排。程宗揚倒是一片好心，想借這個機會讓他們脫離苦海。可一說要去南荒，幾個上了年紀的奴隸就露出懼意，似乎南荒比這隨時都會被人砸斷手臂的采石場還可怕。

程宗揚低聲道：「怎么？他們都不想去南荒？」

執事二話不說，掄起皮鞭一個個抽了過去，打得那些奴隸滿地亂滾，然後笑呵呵道：「你問吧。」

程宗揚苦笑道：「不用問了吧。」

執事也不客氣，粗聲道：「商館要派人去一趟南荒，挑了你們這些挨刀的死奴才，往後你們就聽他吩咐，明白了嗎？」

和預料中一樣，那些奴隸一個個都把頭點得飛快。

執事滿意地收起皮鞭，對程宗揚說道：「一共十三個，到外面按了手印，就讓他們跟你走。」

執事住的院子在山腳下，外面是光禿禿的石山，烈日幾乎把鐵釺都融化掉，這里卻是濃蔭蔽日，山風吹來一片清涼。

一進院子程宗揚就本能地退了一步。一名彪形大漢盤踞在小院內，他身型魁梧，四肢又長又壯，兩道濃眉如同刷漆，頭顱碩大，脖頸粗豪，猶如一頭威風凜凜的猛虎，額角和臉頰上隱隱顯出虎皮的斑紋，身上葛衣袒開，露出胸口一片黑黃相間的濃密胸毛。那模樣讓程宗揚想起草原上遇到的獸蠻人，這漢子比鬃頭獠牙的獸蠻人略微顯眼些，但那種威猛無儔的氣勢比獸蠻武士更凶悍。

別的奴隸都在山間砸石扶釺，這名奴隸卻大模大樣躺在竹椅上，手搖蒲扇，旁邊還放著涼茶。如果不是他身上的葛衣和手腳粗大的鐵鏈，倒像是這里執事的大爺。

那位凶悍的執事一進門就彷佛見了貓的老鼠，先把皮鞭扔得遠遠的，然後陪笑道：「武二爺，在這兒納涼呢？」

那位姓武的二爺哼了一聲，連眼皮都沒抬一下，伸出一只大手在懷里撓著，腕上鐵鏈拉的「錚錚」作響。

程宗揚從未見過這么囂張的奴隸，壓低聲音道：「他是誰？」

執事還沒有來得及開口，那大漢就吼道：「二爺姓武！族中排行第二！人稱武二郎！有話當面問二爺！背後嘰嘰歪歪，算什么好漢！」

那大漢聲如霹靂，震得人兩耳發麻。

執事連忙道：「當日徒手打死兩頭老虎的，就是這位武二爺。」

打虎的武松？程宗揚頓時來了興趣。看起來這漢子更像是一頭猛虎，頭頸的虎斑、身上的虎紋，粗壯的四肢肌肉隆起，剽悍無比。

程宗揚把執事拉到院外，小聲道：「他怎么在這里？」

那執事像剛嚼了一枚苦膽，口鼻都擠到一處，一張凶臉滿是苦相。

聽了他的敘說，程宗揚才了解到，館里不知從哪里買到這名奴隸，也沒有名字，只說叫武二郎。館里看他有些力氣，就送到石場砸石頭。這執事在采石場說一不二，遇到這位武二爺可算是受了罪了。剛開始執事還想擺擺威風讓他干活，反而被武二郎奪過鞭子抽了個半死，幾次交手都被這個戴著鐐銬的死奴隸打得落花流水。說來也奇怪，這武二郎一身好功夫，偏生還不跑，倒像是把采石場當了家，前些時候還打死兩頭誤闖進來的老虎。執事打不過，趕不走，現在已經被打怕了，只好把他當大爺敬奉，由著這位凶神作威作福。