少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。

菲娜沒想到，也根本沒期望，能在時隔兩千年後再次聽到古埃及韻味的鄉音，雖然很多音節或語調與真正的古埃及語有不小的差別，令它聽不太懂，是它從未聽過的一種方言，既有古埃及語和希臘語的框架，又融合了外來語系的特征。

即使是以前，埃及各地也存在它聽不懂的方言，口音的差別很正常。

拉扎特與女兒凱特停留原地，交待兒子克里斯去打探情況，他很擔心前面圍著那么多人是又生了動亂，每次動亂最倒霉的都是科普特人。

他不經意地一轉頭，與菲娜對上視線，腦海深處的某些記憶似乎被喚醒了。

與其他民族一樣，科普特人以自己的起源而自豪，為了不被埃及主流社會同化，盡管時局動盪不安，他們依然頑強維持著自己的傳統，宣揚自己的文化，努力開辟生存空間。

正是因為時刻保持著亡族滅種的危機感，科普特人比大部分埃及人更努力，努力獲得財富和地位，因為只有這兩樣才是現代社會立足的根基。

沒有什么比勤勞和努力更能改變命運了。

努力帶來了回報，雖然人口只占埃及總人口的1o，但科普特人的受教育水平高於埃及的整體平均水平，很多科普特人受過高等教育，成為綜合素質較高的專業人士，特別是醫生、律師和工程師之中，科普特人占有較大的比例，遠不止1o。

埃及富薩維里斯家族就是科普特人，二戰之前最輝煌的時候，埃及最大的1oo個地主家族里，有4o多個是科普特人的家族。

科普特人之中甚至還走出一位聯合國秘書長布特羅斯布特羅斯加利，這就相當厲害了，有幾個民族誕生過聯合國秘書長

不僅是埃及國內，早期移民國外的科普特人在也國外生根芽，據統計美國少數族群醫生里，科普特人占有最高的比例，甚至過了華裔、日裔和韓裔醫生數量的總和。

拉扎特沒有那么顯赫的經歷，不過他也是白手起家，在汗哈利利市場開設了一家屬於自己的金銀飾店，衣食無憂，家庭和睦，經濟水平過埃及99的人，已經令他心滿意足。

文化的傳承是一個民族生存下去的重要條件。拉扎特和他的家族一直重視這方面，家里人私下相處要講科普特語，家族的往事也通過口耳相傳的形式一代代傳下去，每個家族成員從懂事時開始，就聽著長輩們那似真似幻的古老故事長大。

拉扎特在很小的時候，聽爺爺講過一個故事，是一個關於貓的故事。

講述者你加一句我減一句，故事的細節在兩千年口耳相傳的歲月里已經變得荒誕得近乎童話，不過主體倒沒什么變化，講的是家族的祖先因故被困在沙漠里等死的時候，被一只路過的貓給救了。

這樣的故事很爛俗，如果流傳得廣，說不定會被選入某本民間故事集，唯一的亮點就是沒有加上什么貓變成美女然後跟主人公結婚之類更爛俗的結尾。

不過，這個故事沒有流傳出去，只與其他一系列遙遠的故事一起在拉扎特的家族內部口耳相傳，他小時候大概是1o歲以前，也曾經相信過，後來當然就一笑置之，但這不妨礙他把這個故事用科普特語再講給兒子和女兒，沒什么比引人入勝的故事更能吸引孩子學習語言的興趣了。

盡管如此，拉扎特相信遙遠的祖先確實曾經與貓產生過某種聯系，作為佐證的是，家族里擅長手工藝的祖先流傳下來一幅亞麻和羊毛編制的掛毯，上面描繪了故事里的那只貓。

看到菲娜的第一眼，掛毯里的貓與眼前這只貓的形象瞬間重合，喚醒了拉扎特童年的記憶，因為這只貓與掛毯里的貓太像了，無論是金黃的毛色還是奇特的斑紋，就像是掛毯里的貓活過來並且走出了掛毯，來到現實世界。