有一次，她從美國同學那里聽說海洋館在招聘人魚扮演者，當時的她也跟直播間的觀眾一樣，以為扮演美人魚是一份躺著就能賺錢的輕松工作，不僅是固定的白班，而且薪酬豐厚，還沒有惡心的中年油膩男在暗地里上下其手，簡直是再理想不過。

她覺得這樣的工作肯定早被人搶走了，懷著姑且一試的心情來到海洋館應聘，結果過程順利得超乎想象，面試官量了下她的身高，隨便問了幾個問題就讓她來實習幾天試試——後來她才知道，美人魚扮演者的身高底限是1米7，不能再矮，否則穿上2米的人魚服之後，腰部上下的比例就不協調了。

實習的第一天，與另外幾個實習生妹子一起，她見到了艾比，也如小雪和張子安見到她時那樣驚詫於艾比過於瘦削的身材。

艾比負責帶她們，給她們上的第一課是數學，告訴她們人魚服的橫截面大體是橢圓形，她們的兩根大腿骨就是橢圓的兩個焦點，然後讓她們計算雙腿每粗一英寸，人魚服的重量和體積會膨脹多少倍。

當她們算得頭昏腦漲的時候，艾比大聲嘲笑著奪過她們的草稿紙並撕碎，命令她們回去減肥——當時就有人被艾比狂暴的表現嚇到了，以後再也沒出現。

第一輪減肥考驗就篩選掉大部分應聘者，而周菁竟然咬牙堅持住了，以常人難以想象的毅力和決心在短時間內把正常的身材減得如艾比那般瘦削，而由於東亞人的骨架本來就偏小，看上去在剩下的應聘者里是最瘦的。

艾比稍微對她刮目相看，不過第二步比第一步更加艱難，當周菁第一次跳進舊金山冰冷的海水時，心臟險些停止跳動。

其他應聘者嘗試一次之後，紛紛知難而退，主動放棄了競爭，畢竟作為身高腿長的年輕妹子，想賺錢還有其他方法，犯不著拿命來拼——在硅谷，有錢的sugar daddy可是很多的，這些老男人們很樂意資助一個或者幾個sugar baby完成學業。

周菁有股狠勁和韌勁，而且她知道如果自己選擇成為sugar baby估計會被父母打斷腿。盡管每次入水都像是死過一次，但她竟然日復一日地在艾比的嘲笑和咒罵下跳進水里，然後臉色鐵青哆嗦著上岸，抱著身體如蝦一樣蜷縮成一團。

後來有一天，海洋館的人事部告訴她，她得到了這份工作。

艾比從事這行已經十幾年了，從歐洲輾轉到美國，親眼見證了許多海洋館的興衰，蒙特雷海洋館是她最新的一站，可能也是最後一站。

不發脾氣的時候，艾比人還是很不錯的，特別是當她講起自己的兒子時，兩眼閃閃發光，像是恢復了青春。

正如周菁說的那樣，艾比教給她很多東西，入水之後她們要互相照應，以防發生意外。

無論平時如何惡言相向，只要穿上人魚服投入水池的碧波，她們兩個就像真正的人魚姐妹那樣配合無間。

除了對高薪酬的渴望之外，周菁覺得，自己在心底深處，可能很享受這種可以拋開一切煩惱，專注於享受觀眾驚嘆的高光時刻。