早先就有一個隨從，先一步騎馬回來報信。

得知賈琮竟真的接出了薛蟠，薛姨媽大喜之下，當場宣布，等薛蟠歸來時，必然重重犒賞大家，全家放賞，人人有份。

除此之外，王夫人和王熙鳳又湊趣一份，賈母最喜這種闔府高樂的氣氛，也跟著湊趣一份。

如此，等薛蟠回來後，竟有三四份賞錢，眾人豈有不喜歡的？

這會兒眼見賈琮馬車遙遙從公侯街東頭駛來，一群人自然滿是熱情的上前去迎接。

待馬車到了西角門前，幾人幫助停車勒馬，又有人在車前放下腳蹬。

連榮府前宅管家，與賈琮有數面之緣的吳興登，此刻也在後面站著。

賈琮先一步下馬車後，眾人忙上前賠笑見禮。

多是幾輩子在賈府做差事的家生子，看來對內宅發生的事，都有耳聞。

知道今非昔比了……

賈琮卻並不倨傲，客氣點頭回應後，又對吳興登道：「怎勞吳管家親自來迎？」

吳興登笑道：「哥兒辛苦了，老爺和東府珍大爺一直在前廳等著呢。再沒想到，哥兒竟能這樣快解決這等難事。

聽說哥兒一人獨闖詔獄，就連我們這些做奴才的，都覺得榮光！」

「可不是嘛！這個年紀，了不得！」

「能文能武，和老國公爺相似，日後必然成就不凡，為公做宰！」

有了吳興登開的頭，周圍一群仆人紛紛跟贊起來。

他們這樣的人，做事興許未必多好，但誇起人來，卻當真能把人誇出花兒來。

許多時候，悶頭苦干的人的確沒有能說會道的人吃香。

愈是講排場光鮮的豪門，愈是如此。幾輩子歷練下來，都成了家傳絕學。

他們倒也不是懼怕賈琮，不過擅長錦上添花罷了。

賈琮自然也不會被這種虛榮所迷惑，面上雖始終掛著淺淺的笑意，但目光清明，應付完幾人的恭維後，對吳興登道：「薛家大哥有點傷勢在身，雖不嚴重，在鎮撫司也上過傷葯了，不過還是先送到里面去吧。」

吳興登笑道：「哥兒放心，前面派回來的人已經都說清楚了。這會兒老爺前書房都收拾妥當，老太太她們都已經在那候著了。」

薛蟠這個年紀，又是外客，自不好進內宅。

而且，他也不會在榮府留下養傷，也就是與眾人過一面後，就回梨香院靜養去了。

眾人不再多言，護擁著馬車從角門而入。

不過走在最前面的吳興登，這時卻忽然小聲對賈琮說了句話：「有事想向哥兒討個情面……」

賈琮聞言，眼睛登時微微眯起。

他確實欠這位吳興登一份人情，當初他在東路院假山後耳房蝸居時，是吳興登送了他不少蠟燭，解了他讀書之難。

這份雪中送炭的人情，賈琮一直記在心上，原還尋思著，日後會不會因為這份人情難做。

卻沒想到，吳興登這個時候，竟想要提現……

賈琮面上浮現出微微燦爛的笑容，道：「吳管家當日援手之情，賈琮從未忘記。只是一直人微言輕，不能回報吳管家一二。如今有用的上賈琮之處，盡管說便是。」

吳興登聞言自然大感體面，便將所求說出：「東路院那幾個門子，都是家里幾輩子老陳人家里出來的家生子。一個個不成器的很，眼窩子也淺，不識哥兒龍駒鳳雛之姿，怠慢了哥兒，按規矩，就算打死也不冤。

就算不打死，家里也再沒他們容身之地，早早趕到庄子上干苦力也是應該的。

只是，沒奈何，他們家里老輩子們不知怎么知道，我與哥兒有幾分舊交情，竟求上門來。

說任打任罵，哥兒朝他們臉上啐，他們敢擦一下都不是人。

只求哥兒寬恕他們這一遭……

哎呀，我也是為難，都是幾輩子在府上服侍的老陳人了，打國公爺在世時就……」

「好了吳管家，不用再說了。」

賈琮止住了吳興登的話，見其愕然的盯著自己，笑道：「原本既然老太太發話了，老爺和珍大哥又都要替我做主，我無論如何都饒不過他們。養出這樣不知尊卑的混帳東西，連他們家人，都打算一並攆出去，方解我心頭之恨。

不過既然吳管家你求情了……也罷，念在當日吳管家援手之義，我饒過他們又何妨。

既不打，也不罵，只要他們再不要出現在我眼前，隨他們去吧，如何？」

說罷，沒有等吳興登回話，賈琮呵呵一笑，大步往不遠處的前書房走去。賈家如今的情況，可不只是趕走四家人就能扭轉的。先緩一緩，用四條狗命換回一個人情，何樂不為？而這，只怕會是吳興登這輩子做過最虧本的交易。

見此，原該十分高興的吳興登，卻不知為何，心里忽然咯噔一聲。

只是想不出心里這股不安來自何處……

他也聽出了賈琮言中之意，往日的那點子恩義，隨著這次求情算是兩清了。

這倒沒什么，他原也只是隨意行了個好，沒打算收獲什么，且他還是拿主家的東西做善事。

想起那四家送來的二百兩銀子，吳興登心頭一片火熱，這些門子還真是油水十足！

可歡喜之余，又總覺得哪里有些不妥……

只是沒給他太多功夫思量，前面已經喧嘩了起來……

……