眾人聽罷後，面色愈發古怪。

賈政面色震怒道：「天下哪有這樣的道理？不要他家女兒，就要動手打人？」

賈珍倒是寬解道：「也是武王自知大限將至，所以才不得已為之。不過淮安侯太過放肆，敢如此辱我賈家，必不能輕易放過！」

賈璉道：「淮安侯程勝是都中有名的渾人，據說當年戰功顯赫，若不是人品太混，除了武王誰也不認，連皇子都敢罵娘，他的戰功也是能封國公的。原是這樣的渾人，實沒法計較。」

說了一圈下來，全給別人解釋，給自己尋了台階下。

賈琮心里一嘆，這樣的家族，還是武勛家族，血氣成了這般，難怪旁人看不起。

賈母一直沉著臉，滿腦子的官司，看著賈琮問道：「既然人家武王說了，不用你入贅，你怎么也不應？」

賈琮道：「回老太太話，一來武王身子已病入膏肓，事後太後必然不認。再者，琮還小，沒想過這等事，也不願去攀龍附鳳，況且也於禮不合。」

賈母：「……」

父母之命媒妁之言，方是此時大勢。

私相媾和，為禮不容。

這話讓賈母也無言以對。

如果賈琮身上沒有世爵世位在身，賈母未必沒有送他入贅的心思。

對於這個一天都不停不斷惹事的孫子，她真是心神俱疲，問道：「可還有什么手尾沒有？總不會過兩日還有禍事上門？」

賈琮想了下，搖頭道：「不知道。」

賈母：「……」

賈政見賈母面色愈發不好，忙替賈琮解釋道：「老太太，此事實怨不得琮哥兒。」

高台軟榻邊，薛姨媽也賠笑道：「都是當初我家里那個孽障惹出的是非，不然琮哥兒也不會欠人人情。」

聽薛姨媽這樣說，賈母便不好再說什么了，只能沉著臉對賈琮道：「打今兒起好生在家呆著，哪也不許去！再沒見過你這么能折騰的，非要攪的闔家不寧你才滿意？你老子娘躺在床上動也動不得，你就一天不得安生？」

賈琮還能說什么，只能應道：「是。」

賈母正要趕人，卻見賈珍笑道：「還要跟老太太討個賞。」

賈母哼了聲，笑道：「你還跟我討賞？」

賈珍忙道：「自然不敢惦記老太太的好東西，知道老太太偏心寶玉，都給他留著呢。」

眾人一陣大笑，賈珍繼續道：「是蓉哥兒和他媳婦兩個，求了我好一段日子了。」

賈母奇道：「哦？他們小兩口有什么事？」

賈珍嘆一聲，道：「蓉哥兒媳婦有一弟弟，名喚秦鍾，是個老實孩子，只因業師過世，親家又年邁體弱，照顧不得，她擔心幼弟無人照顧，管束課業，就想接到府上來，只是實張不開口。」

賈母笑道：「真真是小心，這點子事也值當正經來說？你那邊難道還養不得一人嚼用，也罷，你小氣我這個做太祖母的不能小氣，接到我這邊來養吧！」眾人知她頑笑，又大笑一陣。

賈珍羞愧道：「老太太說笑了，並不是如此。是因為三弟近來名聲大噪，都中無人不知其文氣傾城，連蓉哥兒和他媳婦都聽說了。如今又得了舉人功名，愈發了得成器，所以他們兩個動了心思，想讓秦鍾能跟著三弟讀書。並擔保，該有的束脩必不會少！」

賈母氣笑道：「對，你賞他幾萬兩銀子當束脩！」

又問賈琮道：「你大哥哥的話聽了，你怎么說？」

賈琮躬身道：「上回珍大哥就同我提過，我便說秋闈之後，自然要說話算話。不過原本秋闈之後已過十五，如今馬上就要中秋了，不如等過完節再來。因為讀書做學問最忌三天打魚兩天曬網，不好中斷，尤其是開始。另外，中秋之後，環哥兒和蘭兒也要一並到墨竹院讀書，正好一起。寶玉養好身子也可以來……」

賈珍聞言，雖有些失望，不過還是點頭道：「三弟考慮的周全，那就……那就過了中秋賞完月再來。」

賈母看出賈珍不喜，便道：「就這么說定了，再不可拖延。你大哥哥求你一點事，你還拿捏上了不成？你會的那點子東西，也就值這么些用。」

賈琮聞言眼睛微微一眯，搖頭道：「並不曾拿捏。」

見賈琮有些凄慘的面上少見的帶著疲憊，賈母也訓斥不下去了，擺手道：「罷了，你回去吧，讓你嬤嬤丫頭好生給你看看。」

賈政也溫聲道：「琮兒回去休息去吧。」

賈琮點點頭，躬身一一行禮罷，折身離去。

看著他清瘦的背影上，還沾染著塵土，總有一種在外面受了傷的羔羊回家後又被冷冷嫌棄的心酸感。

王夫人和薛姨媽對視一眼，都看出彼此眼中的感慨：

就算孩子再出色，可到底是一個沒娘的，又能怎么樣呢？

只能白白受人欺負，可憐見的……

兩人暗自一嘆，又一起微微搖頭……

……

龍首原，武王府。

四名郎中已經離去，清創排膿之後，又服下湯葯，武王便開始發熱。

都勸他好生休息，可武王卻怎樣都不肯閉眼，將古鋒趕了出去，只讓葉清留下，讓她給他講賈琮的一切。

葉清執拗不過，只能將她探聽到的消息相告……

而當武王聽到賈琮在賈家被凌虐的遍體鱗傷，被圈禁在一間耳房內，挨餓受凍，被人百般凌辱時，原本奄奄一息的身上，一股驚人的氣勢騰騰升起！

恍惚間，葉清仿佛又看到當年那個光芒萬丈、頂天立地的絕世男子，重新歸來！

葉清見之感動的落下淚來，她知道，武王是強逼著自己活下去，為父則強！

他還有一個苦難的孩兒，等他去庇佑……

……