在人後，或是說在沒有賈琮存在的地方，寶釵素來端庄淑重，沉穩大氣。

從來都是她教人道理的，何曾見過這樣乖巧過？

不過眾人卻沒有取笑，因為都知道，薛姨媽中意的並不是賈琮……

在這個婚姻大事講究父母之命媒妁之言的年代，她二人的前景，幾乎看不到幾分光明。

其中，又夾雜著一個寶玉，一團麻……

所以，沒人說什么頑笑。

她們能做的最大的貢獻，就是不透露出分毫風聲出去。

連黛玉都格外欽佩寶釵奮不顧身的勇氣……

王熙鳳一拍額頭，岔開話題嬌笑道：「哎喲喲！真真是一語驚醒夢中人，我怎地忘了這些能人？」

探春沒好氣的啐了口道：「少來！今兒早上我去尋你，請你幫忙置辦個東道，你扯七扯八，最後好歹賴著我幫你記三天賬本子，這會兒倒來裝好人！」

眾人聞言紛紛大笑起來。

王熙鳳也不惱，任人取笑，笑鬧了片刻便讓外面站著的仆婢們進來擺放飯菜。

擺放罷，除卻各自的貼身丫頭外，外面的二三等丫鬟仆婢們都出去了。

極豐盛的一桌飯菜，賈琮看著探春笑道：「三妹妹的梯己銀子夠么？」

聽他問的直白，探春又好笑又無奈道：「我自己的自然不夠，好在有寶姐姐、林姐姐她們幫襯著。」

賈琮還沒道謝，就聽鳳姐兒奇道：「怎還不夠？我記得琮兄弟每月都送你們香皂，就是你們全院子人都用，一盒也夠用半年多了，其余每個月都是富余的，使人賣出去，一個個都是小富賈，還請不起一個東道？」

探春聞言不語，面色有些低落。

湘雲哼了聲，道：「你以為能落到探丫頭手里？」

王熙鳳愈發奇道：「怎么落不到，誰還敢貪了去不成？」

探春沒好氣白了鳳姐兒一眼，又對湘雲道：「你也別說我，你自己那份還不是被你嬸嬸派人拿了去？」

王熙鳳恍然大悟，心知探春的那份必是被趙姨娘取了去，冷笑一聲，道：「你們也別忒慣著她們了，這可不是個將心比心的世道……」

「誒……」

賈琮笑著擺手道：「二嫂此言差矣，孝道當頭，哪有她們選擇的余地。為了點香皂，再鬧出是非來，得不償失。往後我會讓人格外再送一份與你們……」他倒不是真心以為如此，卻也不能讓王熙鳳蠱惑兩個丫頭去挑戰禮教。

「不好！」

「不用！」

探春和湘雲都是極驕傲的人，哪里肯受這等照顧？

賈琮笑道：「我有能力改善家里姊妹的生活，使你們活的稍微輕快些，就順手為之，不過惠而不費之事罷。多一份少一份又真值當什么？你倆何必拘泥於此？罷了，干脆不給香皂了，直接送到寶姐姐處，讓她兌了銀子給你們使吧。連二姐姐、四妹妹她們一起。」

探春忙道：「三哥哥，真不用的，我們並不缺銀子使。吃的穿的用的戴的，一應都是公中銀子所出。」

賈琮笑道：「你莫當我不知道下面那些人的勾當，雖然內宅的花用都是外面買辦買了讓媳婦送進來交給你們，可外面那些混帳，每月里不是買辦托了空遲些日子，就是買些用不得的東西搪塞你們，到頭來你們還是要讓人使銀子自己去買。

如今我就要遠行出征了，實沒功夫和他們理論，也不想臨走前再鬧老太太一頓，所以你們暫且收下。

等我回來後，與外面的人說道好後，再提其他。」

寶玉不可思議道：「賈琮，你連這個都知道？」

賈琮笑道：「世事洞明皆學問，人情練達即文章，我又不是書呆子，在東路院也理了幾天家，如何會不知？」

湘雲看向寶玉，慫恿道：「你去和他們鬧！」

寶玉聞言，登時遲疑道：「外面那些買辦……都是老陳人，他們和我很要好……落不下這個臉面……」

湘雲毫不留情面的嗤笑了聲，讓寶玉面色臊的通紅。

寶釵忙攔住湘雲，賈琮也好笑湘雲的直爽，就聽小惜春笑眯眯的問道：「三哥哥，黑遼果真和你畫的那樣好頑嗎？」

賈琮笑道：「往後若有機會，一定帶四妹妹去瞧瞧。」

眾人聞言都笑了起來，惜春也不信，但笑的愈發燦爛，問道：「三哥哥，你怎么懂的那么多啊，連黑遼那等地兒都知道。」

這個問題可不止惜春一人想知道，他笑道：「因為牖民先生曾去過那里，書信中與我所言。」

眾人聞言頓時恍然，大家都知道，曲阜那位孔家的衍聖公極喜歡賈琮，雖未和大司空松禪公一起教導，但常有書信往來。

每逢年節，賈琮甚至還能收到衍聖公府的年節禮。

只這一樣，就羨煞旁人。

大家也不再糾結賈琮畫的那三幅畫兒是不是真的了，與王熙鳳略略解釋一番後，便觥籌交錯起來。

吃了兩口後，賈琮忽然覺得不對，抬頭問道：「怎不請環哥兒來？」

探春聞問忙道：「他毛毛躁躁的，來了又不能大氣說話，惹人厭的很，我已經讓人獨給他送了一份去。」

賈琮笑道：「還是請了來罷，若是在旁個院里，我也不多事。只是在三妹妹院里，你若獨不請他，回頭姨娘必和你鬧。不過多一雙碗筷的事，何苦來哉？」

寶釵也跟著勸道：「就是如此，我之前還同你說，你不當心，如今琮兄弟也說，你快聽了罷。」

一旁黛玉禁不住想冷笑……

探春猶豫了下，等連王熙鳳也說了兩句，道「環兒如今和以前不同了」，就打發了翠墨去請。

沒一會兒，就見賈環到來，只是一身風采和眾人口中「與以往不同」還是有差別的，環三爺的風采依舊……

吊著半拉肩膀，眉毛一高一低的看人，目光閃爍不敢直視。

見他這幅模樣，探春直欲吐血……

倒是賈琮替賈環與眾人解釋道：「他不是故意如此，只是一緊張後便成了這樣，也不知在學里跟哪個學的，日後大了，也就慢慢好了。」

眾人聞言，明白過來賈琮之意。

不過她們也知道，賈琮是為了照顧探春、賈環的面子，也為長者諱，所以沒說是與趙姨娘所學。

無論如何，有了賈琮這番解釋，眾人便不再小瞧賈環。

安排著他坐在了惜春旁邊後，又繼續說笑用餐起來。

至亥時末刻而散，主客興盡。