探春院。

「你皮癢了是吧？還不拿出來？」

饒是探春正屋疏闊寬敞，可擠了烏泱泱一群人後，還是有些擠。

這么一大群人，除了寶釵、湘雲三春姊妹及寶玉外，還有墨竹院的數名丫鬟。

黛玉因其父病重，春月里已隨賈璉前往蘇州去了，故而並不在此。

十來人對著賈環一人，急等他取出信來觀看，可賈環今日卻不知何故，臊眉耷眼，就是不肯動彈。

探春脾氣大，故而大聲呵斥道。

見賈環雖挨罵也不見動靜，眾人正納罕，湘雲聰慧，轉了轉眼睛笑道：「可是有人還沒送禮的緣故？」

一歲過去，一眾姊妹女孩子們，都出落的愈發俏麗動人。

唯獨賈環，雖相貌不俗，可氣質還是過往那般。

見他聞言後揚了揚眉，沒有否認，探春恨不得抄起身邊的野鴨撣子丟他臉上去。

不過好歹被寶釵攔下，寶釵一摸袖兜，發現荷包未帶，想了想，從手邊取下一金鐲來，要遞給賈環。

探春實在忍不住了，指著賈環厲聲道：「今日你敢接，我就揭了你的好皮！」

賈環一臉委屈，跺腳道：「又不是落我手里，都是母親教我要的，若不落東西回去，又該啐我半日畜生……」

說的委屈，賈環嗚嗚哭了起來。

聽他如此，眾人心里原本的鄙夷都散了去，只剩同情憐憫。

唯有探春一張臉都青了，眼里滿是絕望悲哀，只覺再無顏見人。

見她如此，寶釵婉言勸道：「你也忒較真兒了些，又不是人人均是大家小姐出身，縱是大家小姐出身的，也有極看重銀錢的。怎就好事事以己度人，以己強人？你忘了琮兄弟曾言，銀子只是用的罷了，只要不缺就好，不必太看重。你何苦慪成這樣？」

探春落下淚來，道：「她難道還少銀子不成？不說月錢銀子，連香皂三哥哥每月都不少她一份，知道她還強要我的，就多給我兩份，她得了信兒竟連那份都取走，再加上環兒那一份，只這四盒香皂，一月就頂她兩年的月錢，還不知足？！

她如此也就罷，竟把環兒也逼成這樣，她就不為兒女想想？」

寶釵笑道：「好啦！說破天也不過是幾兩銀子的事，哪里就苦成這樣？等你三哥回來知道，必笑你小氣！」

寶釵心想，若是她娘能用幾盒香皂便能說服，她一月供奉一百盒都願意。

只可惜，唉……

探春聞言紅了臉，心里寬慰了許多，嘆道：「寶姐姐和三哥哥真是一樣的人……不過，這鐲子你快快收回去，不然我再沒臉見人了。」

說罷，強將寶釵的金鐲子戴回腕上。

看著寶釵露出一抹欺霜賽雪的手腕，一旁寶玉眼都直了……

這一幕被旁邊的晴雯看到，恨的咬牙。

給寶釵戴好鐲子後，探春從自己荷包里取出一錠散銀子，給了賈環。

賈環抽泣了兩聲，在手里顛了顛，面露為難之色，少了……

不過見探春修眉再次豎起，火氣又上來，立馬不敢再多言，趕緊將懷里的書信取出，老老實實的遞給了探春。

探春一把接過後，狠狠的瞪了一眼胞弟，又轉手將信交給了寶釵。

寶釵俏臉一紅，不過也沒遮掩什么，當眾拆開信封，閱覽起來。

只掃了一眼，素來沉穩端重的寶釵便呼吸一頓，神情登時激動了起來。

站在她一旁，惦著腳靠她身上的湘雲看過後更是驚喜的大聲叫出來：「哎呀呀！三哥哥要回來啦！」

寶釵另一邊，探春亦是激動不已，歡喜道：「三哥哥說六月初十啟程折返……去歲往黑遼去時，是八月二十二，到達璦琿城用了三十九天。那會兒黑遼已經下雪，路並不好走，如今正是好行路時，必然用不了三十九日。那么，那么……」

探春話雖未盡，意卻已明。

若無意外，應該就是眼前這數日了……

念及此，眾人面色無不歡欣雀躍！

寶釵貝齒輕咬朱唇，與平兒對視一眼後，二人抿嘴一笑。

兩雙杏眼齊齊看向窗外，似要穿過重重深院，看向城門，看向灞橋，等待良人歸……

……

「駕！」

「駕！」

「吁！！」

神京城光化門外十五里，兵部驛站。

一行三百余騎於驛站門前勒馬，聲勢沖宵。

只是驛站衙役看到這一幕，面色敬畏中又帶著些古怪。

因為這三百余騎中，有一半左右，都是斷胳膊少眼睛，或是穿臉鑿頰的，煞是可怕。

不過隊伍中二人，雖看起來年輕，氣度卻極為不凡，顧盼自雄。

只是其中一人脾性應該不大好，見衙役們發愣，登時怒火萬丈，大聲罵道：「瞎了眼了，還不快來牽馬迎人？」

一群門子驛卒被喝了個激靈，忙呼喝的忙碌起來。

或從里面喊人，或慌忙張開木欄迎人。

見此，罵人的年輕人又笑罵了聲，與眾人翻身下馬。

等下馬後，卻沒急著入內，而是對身旁之人笑道：「可算回來了，只是看到這神京城，我怎么有點心虛啊……清臣，明兒陛見之後，你能不能先隨我回家一遭？有你在，我家老祖宗和太太總要給我留一分余地。」

此人正是開國公世子李虎，去歲冬日雅克薩大戰中，戰至興起，披甲沖上雅克薩城後，光榮負彈。