揚州西城，鈺琅街。

白家大宅。

庭深不知幾許的一處偏廳內，重檐架紫煙。

堂上一尊銅鶴口中不時吐出一股股熏香，沁人心脾。

八個衣著富貴，或須發皆白，或正當中年，或年紀輕輕的男子，分坐於堂上。

八人雖年紀各不同，但看起來都頗有威勢。

望而可知是長期手掌大權之人。

此八人，便是天下聞名的揚州八大鹽商。

正中主座上所坐之人，便是白家這一代家主，白世傑。

也是八人中唯一一個年輕人。

但是，他看起來又不是位居末席的小輩，反而是八人中的中心人物。

此刻雖未有人說話，然其他七人的目光，都或明或暗的停留在白世傑的臉上，似在等待他拿什么主意。

白家，的確是八大鹽商之首。

不過白世傑能坐正中，靠的不僅僅是家世。

自大乾立國以來，揚州城內的八大鹽商並非始終是此廳內坐著的這八家。

只有白家和另一個趙家始終列居八大，其他六家則是風水輪流轉，每六年就會更迭一回。

百十年來，晉商、徽商、魯商、粵商等各省大商巨賈們，無時無刻不惦記著這八個鑄金山淌銀海的位置。

而白世傑之所以能以不到三十歲的年紀就成為八大鹽商之首，便是因為在他繼任白家家主後的這十年里，不止一次的帶領其他七家鹽商，狠狠打退了來自晉商、粵商、魯商等大閥的狙擊。

很有幾次，他甚至不惜命白家下血本，也要幫助其他七家。

幫他們度過了一次又一次難關。

然後再帶領八大家不斷的發展壯大力量，終成八家龐然大物。

正是靠著實打實的利益襄助，才使得白世傑成為了整個揚州城甚至整個江南的翹楚人物，被公認為當世人傑。

雖然八大鹽商家族並不在江南十三家中，那也只是因為朝廷刻意限制了這八家人科舉入仕，禁止此八家鹽商入官途。

但論實力，這八家絕不在江南十三家之下。

八大鹽商本家雖不會入仕，卻不斷通過聯姻，資助等方式，培養其在官場上的力量。

整個江南，都被這八家織成一張大網。

而作為大本營的揚州，更是被這八家經營成了鐵桶陣！

但凡有一點風吹草動，都瞞不過他們的耳目。

今日錦衣百戶所之變，以及賈琮至鹽政衙門後所說的那些話，只用了不到半天功夫，就悉數為八家人所知。

雖然因為黎明時陰雨天之故，百戶所內發生的事暫時還知道的不大明了。

但鹽政衙門內發生的事，八大家卻知道的幾乎分毫無差。

自然，也都知道了賈琮兩月間馳騁萬里，橫掃五省錦衣千戶所，收復江南大半錦衣江山的壯舉。

這也是他們八位鹽業巨擘此次聚首的直接原因。

作為江南幾大勢力中的一部分，錦衣親軍的力量其實並不算強大。

沒有中樞支撐，外省錦衣親軍到後來幾乎淪落為合法的「地痞打手」，為其他幾大勢力充當干臟活臭活的角色。

然而正是這個原本許多大佬連正眼都不願看一眼的勢力，此刻卻忽然變的極為危險。

因為錦衣親軍曾經干過的那些臟活臭活，現在卻極有可能成為讓諸多大勢力死無葬身之地的直接罪證！

其中，就有他們八大鹽商。

「原以為武王還活著，當夜動手的貞元功臣也還在重位，錦衣親軍就不會死灰復燃，沒想到啊……」

一個頭發花白的老人面色凝重的說道。

這位老人名叫邱侖，是八大鹽商邱家家主。

值得一提的是，邱侖有一孫女，嫁入了鹽政衙門內，成為了林如海的妾室……

邱侖說罷，一中年男子接口道：「榮國府的這位伯爺可不簡單，除了文名動天下，師承牖民先生和松禪公外，他還和太後侄孫女兒很有幾分不清不楚。

聽說那位尊比親王公主的葉家獨女十分欣賞賈家子，在武王跟前為他說過不少好話。

賈家那位寫了那首『十年生死兩茫茫』送給武王後，太後那位侄孫女便趁機說服武王，送了四個武王親衛給賈家子當還禮。

有了那四個武王親衛護著，貞元功臣就不可能再對他出手。

宮里那位就是算計到了這層關系，才封了他一個錦衣指揮使的官爵。