一旁一老人也無比好奇道：「清臣哪，你和甄家大哥兒有何過節？」
宋岩為賈琮介紹此老：「這是徐州方家家主，你稱為叔和先生便是。」
賈琮明了，此人便是江南十三家方家家主，方哲方季行。
方家勢力，猶在江陰秦家之上。
他微微躬身道：「小子賈琮，見過叔和先生。說來無奈，琮與甄家大哥此前從未見面，毫無交集。不過事已至此，甄大哥為何如此想置我於死地，已經不重要了。小子受先生教誨，自然明白大局為重的道理。也請甄世叔理解，當日晚輩不得不出手的苦衷。」
方哲明顯欣賞賈琮的成熟，對面帶羞愧之色的甄應嘉道：「忠清，若不是清臣果斷下手，甄家這次有大難矣。」
甄應嘉連連點頭，對賈琮拱手道：「世侄之恩，甄家銘記。也請世侄放心，我甄家並非是非不明之輩。」
賈琮忙避開此禮，客套一番後，還是提醒道：「世叔，甄大哥雖死，但此事我怕有人未必就會放下。」
甄應嘉一臉苦澀，點點頭道：「只要世侄這邊能穩住，那一邊……」說著，他看向前面那兩條大船，沉聲道：「就慢慢談吧。」
賈琮道：「昨夜動手時，江南按察使諸葛泰強行阻攔，想要收押白世傑、秦栝和甄大哥等人。他還以為，我對白家、秦家甚至甄家下手，是為了他們新黨推行新法。呵呵，在他刀下留人中，我強行下令動手，事後他惱羞成怒，揚言要上本彈劾於我。
我明言相告，我雖師承先生，但並非舊黨中人，更非新黨中人。出手對付白家，是因為他家與原金陵千戶劉昭勾結，妄圖控制官府，謀逆造反，鐵證在手，這是鐵案。
甄頫、秦栝勾結，與白世傑里應外合偷襲錦衣衛，救出反賊，所以我不得不對秦家和甄大哥動手，卻不是為了新黨做刀。
而當場殺了白世傑等人，是為了錦衣衛死去的部下報仇。
和新黨沒有任何干系。
對了，剩下還有些手尾，譬如甄大哥那邊，在金陵之地還留些問題……
到時候，還請世叔見諒。
當然，會在不驚動甄家大宅的情況下去解決。
這就是我的立場。」
甄應嘉於世務並不精通，聞言還不大明白賈琮之意，一旁一老卻叫道：「清臣這話是不是偏了？你是松禪公的弟子，不是舊黨是什么？再說你不是已經對新黨下過幾次狠手了？這次你又故意先殺了白世傑等人，沒有讓禍事在江南本土牽連，分明就是我舊黨……」
「好了，公壽，這些且不提了。琮兒曾與老夫言明，他還未親自接觸過世事如何，更不知政務為何，自然不該有先入為主的政見，老夫深以為然。年輕人有自己的看法是好事，我們當扶持指點，卻不必束縛，對琮兒如此，對子厚亦是如此。」
宋岩止住了此老之言。
賈琮認得此人，是江南石家家主石康石公壽，上回在金陵城外碼頭上，此老與梁家家主梁正平，褚家家主褚東明都在。
這幾位老人，平日里在江南都是說一不二的主，就是江南總督當面，他們也不落下風。
不過，就名望而言，業已成天下師德望的宋岩，還是高他們一頭。
宋岩這一開口，石公壽雖心中不滿，卻不再倚老賣老了。
宋岩年長於他，名望高於他，致仕官爵亦高於他，士林文名更是讓他拍馬難及，雖然江南十三家多出過宰輔重臣，但當下，江南各家家主的地位，無人高過宋岩。
宋岩止住石公壽後，對賈琮道：「下船吧，前面有江南督撫在，後面還有你們賈家、史家、王家的幾位家老。我在金陵時，聽到了些風言風語，這幾家人對你的評價並不好……宗親之間，當以親親為重。」
賈琮聞言點點頭，往後方眺望去，卻見七八頂華麗的轎子已經從後面船上抬下……
誰先下船是有講究的，有宋岩在，連督撫船上都還無人先下，賈、史、王三家倒先下船了。
賈琮好奇：「先生，誰請他們來的？」
宋岩對這些高門大戶的傲慢也感到無奈，而且這些人已經不是傲慢了，是老朽了……
宋岩自身對這些虛節倒不甚在意，但禮數如此，規則如此，這些人卻公然踐踏。
而賈史王三家人率先下船後，有他們帶頭，督撫船上也就開始下船了。
不過宋岩還未言，就聽甄應嘉簡直有些無所措道：「是我。只是我並不知他們……」
賈琮呵呵一笑，道：「他們倒不是不尊重先生，只是以為我這個晚輩是地主，卻沒有先迎他們，許是生氣了。」
這種事，當著外人的面，宋岩也不好教他什么，否則難免有離間宗親之嫌。
他只暗自一嘆，看著賈琮道：「走吧，我們也下船。」
幾頂車馬自船艙牽出，賈琮和後面跟著的宋華一起攙扶著宋岩上了馬車，又叮囑宋華好生照看好後，才走下甲板。
等他下船後，就看到江南總督方悅、巡撫郭釗、布政使唐延、江南大營提督陶克、總兵盧明、常州府知府杜真、江陰縣令姜超一眾江南文武走了過來，另一邊，賈家、王家、史家幾位家老也下了轎，一步三晃的過來，覷著眼等他這個賈家「孽子」請安。
他們一面自以為代表著朝廷大義，一面自認為代表著人倫孝道。
一個個目光漠然，隱隱居高臨下的端著身份注視著賈琮，等他低頭。
賈琮呵的冷然一笑，緩緩將腰間天子劍解下，懷抱於胸，目光自西而東橫掃一圈。
群嘲！
到了這個地步，他雖然遠不到為所欲為的境地。
但對於這些至今還摸不著情況，依舊以他們的官場觀世界觀飽含惡意的來看待他這個「公門庶子」，還擁有莫名其妙優越感的人，賈琮若還需要逢場作戲的去迎合，那就是自輕自賤了。
所以，他當著眾人的面，冷冷吐出兩個字來：「可笑！！」
……