揚州東城，文昌街。

蓬萊酒樓。

三樓天字號雅間內，趙朴、鄭澤、李鑫、陳南、周義五大鹽商臨窗而坐，頻頻向西邊眺望。

盡管此處距離雙槐街還隔著兩條街道，看不真切，但自此處往西看，還是能隱隱看到邱園的些許輪廓，和邱園那座標志性的白塔。

他們都曾在那座白塔上飽覽過池光春色，品嘗過世間美味。

而今日，邱家做東道宴請的是錦衣衛指揮使賈琮及內眷。

這件事絕不是一件小事，關系到賈琮所代表的錦衣衛皇權勢力，和揚州本土鹽商之間關系走向的重大風向。

因此，以趙家老爺子趙朴的沉穩心性，都忍不住選了這個距離邱園最近，視線最好的酒樓來落腳，以便能在第一時間內，得知事情的發展近況。

只是一時間，還沒有什么動靜。

唯有仆人回來匯報過一次，主客相見甚歡，才讓酒樓上一直提著心的眾人心中海舒了口氣……

鄭澤似乎性子活絡些，旁人都無言品茶，靜候佳音，唯他坐不住，左看右看了一陣後，對上座的趙朴笑道：「老爺子，您說這老邱是不是忒奸猾了些？往日里就數他鬧的凶，每每替白世傑喊冤叫屈。

得，剛剛那邊連滅了白家和安家，咱們正准備冷待那邊時，他倒好，巴結上了！

嘖嘖嘖！真真是出乎意料啊……」

趙朴老眼中目光淡然的看了他一眼，語氣緩慢道：「邱家女為林鹽院的房里人，有這層干系在，子全出面便宜些。他並非為他自己，也是為了揚州鹽商。

如今那位少年伯爺就住在鹽政衙門，他想要拿捏咱們鹽商，輕易不過，只需借林鹽院的名義行事即可。

民不與官斗，能和解，總比僵持著強。」

鄭澤嘆息一聲，道：「老爺子，這個道理我何嘗不明白？只是……不甘心這弄人的造化啊。搭上了那位貴人的線，往後邱家可算是要抖起來嘍！白家在時他緊跟著白家，如今來了這樣一條過江龍，邱家又趕緊靠了上去，怎好事都是他的啊？」

趙朴懶得搭理這些酸話，一旁陳家家主陳南呵呵笑道：「鄭兄，老爺子說的對，能破開局面，總比僵持著好。原我還擔心，後面會越來越糟，這幾日睡不踏實啊，老邱這一請東道，倒是將我這顆心給安了回去。今兒我會賬，誰也別搶。至於其他的事，倒不用多慮。鹽道有老爺子這根定海神針在，誰也翻不起浪來，我放心。」

李鑫、周義也紛紛樂呵呵的附和起來，並勸誡鄭澤放寬心。

鄭澤想了想，還真是這里理兒。

賈琮和錦衣衛近來雷厲風行的狠辣動作，著實讓他們心驚。

八大鹽商在揚州在江南呼風喚雨的時日久了，都生出一種他們是江南，至少是揚州府主人的心態。

可是賈琮率領不過三千錦衣緹騎，就將他們這種幻覺打的支離破碎。

縱然是之前跳的最歡的白世傑，在被錦衣包圍後，想的也只是舉家逃竄出海，而不是造反。

曾經已經用金山銀海堆出的關系，關鍵時刻甚用也不頂。

怎能不焦心？

如今卻是個好事，至於邱家會不會一躍而起，成為另一個白家，現在還不好說。

那就先不管了……

鄭澤舉杯，高興道：「老陳難得請一回東道，來來來，咱們一年到頭也輕快不了多少，邱狐狸在他的邱園請客，咱們就在這蓬萊閣高樂，也算清閑一天。老爺子，您老也喝一盅？」

趙朴看起來心情是不錯，他平日里滴酒不沾，今天卻破了戒，呵呵笑道：「也好，就喝一杯清酒吧。」

眾人大笑起來，氣氛愈發高漲。

鄭澤親自給趙朴斟滿了一杯杏花清酒後，大家一起舉杯，也不俗套的說些場面話，就美滋滋的舉杯而飲。

一時間嘖嘖聲起，真是頗有滋味。

掩蓋下心事後，趙朴又給體面，鄭澤很是愉悅的喝下一盅酒，正要放下酒杯再斟，忽地，他面上的笑容奇怪的凝固了。

眼睛里的笑意更是被濃濃的驚恐和駭然取代，雙手劇烈顫抖，竟是連酒杯也握不住，「啪」的一聲摔落在酒桌上。

臨窗而坐的趙朴看到這一幕，白眉一皺，正想問發生了何事，忽地想到了什么，霍然轉頭看去，面色瞬間大變。

只見邱園內那座原本精美優雅的白塔，此刻竟被滾滾黑煙籠罩，隱有火光沖天！

「老天爺啊！」

陳南周義等人也看到了這一幕，紛紛緩緩起身，面色蒼白。

鄭澤這會兒哪里還有嫉恨之心，唯有滿腔的兔死狐悲和驚恐之心，看向趙朴，顫聲道：「老爺子，這……可怎么辦啊？」

趙朴蒼老的身軀緩緩站起，卻忽然顯得比往常高大太多，他沉聲道：「召集鹽丁，去邱家，為鹽商們，討個活路。」

聽聞此言，其他四個大鹽商無不身體一震，駭然的看著趙朴。

不過隨即，又都紛紛點頭。

鹽商家族，哪一個不是靠私鹽起家，哪一個又會怕血？

與其等人個個擊破，抄家滅族，不如拼死一搏！

……