薛姨媽面色隱隱焦慮，進了門簾後，先看了賈琮一眼，又往炕上看寶釵。

只是寶釵何等靈秀內慧之人，這會兒早已收拾好神色，眸眼清明的迎著薛姨媽的目光。

竟讓素來精明的薛姨媽，看不出什么端倪來。

不過看不出總比看出來好，雖然她總以為沒那樣簡單，但心里還是松了口氣，面上堆起笑臉來，對賈琮道：「我聽說你寶姐姐身子不大好，便匆忙從你家太太那回來。哥兒何時來的？」

賈琮微笑道：「剛坐下一會兒，正聽寶姐姐說了冷香丸。」

薛姨媽聽聞此言，心里又踏實了些，看向寶釵問道：「可服了葯不曾？」

寶釵應道：「用了，又睡下一會兒，已經好了。」

薛姨媽看著女兒清減的臉，心里也一陣心痛，她何曾不願寶釵能過好些？

可是……

薛姨媽拿眼睛看賈琮，笑道：「哥兒快坐，坐下說話。」讓座罷，又道：「之前我在你家太太那里，寶玉他舅母也在，說起今日之事。寶玉他舅母說，那平涼侯府可惹不起，他一家光哥兒就十八人，霸道之極，連貞元勛臣人家都不願招惹。如今哥兒打死了他家世子，可留下什么手尾沒有？」

看來內宅還不知情況，見寶釵也極關心，賈琮便道：「沒有事了，平涼侯府已經被我抄了，平涼候吳振也被帶進宮里處死，他剩余十七個兒子，又被我處決一個，其他人也用不了多久就會處置了。」

薛姨媽聞言，臉都唬白了，奇道：「那寶玉他舅母說的那樣厲害，說那平涼候每日里必吃人心喝人血，麾下鬼頭軍也這般，駭的我們都不敢閉眼……」

賈琮呵呵一笑，目光炯炯有神的看著薛姨媽，輕聲道：「姨媽，平涼候的確是這樣的人，只不過，我比他稍微厲害些，所以並不怕他。」

「……」

薛姨媽一滯，都不知該說什么好了。

說她信吧，可總覺得眼前這個哥兒也就這樣，似乎不見得比她兒子強多少。

說不信，可平涼候的性命都沒了，賈琮卻好端端的站在她女兒的閨房里……

炕上，寶釵輕輕抿嘴笑了笑，目光柔和。

薛姨媽還想說什么，賈琮卻主動開口道：「姨媽，有件事不知當說不當說。」

薛姨媽和寶釵聞言都一怔，心里一緊，不知賈琮想說什么。

薛姨媽強笑了聲，道：「哪里有什么不合適的，又不是外人，哥兒不必生分外道。」

賈琮笑了笑，道：「在姨媽這里，我原也沒當自己是外人……」沒有看薛姨媽驟然一僵的眼神，和寶釵發燙的俏臉，賈琮正色道：「在江南的時候，因為差事緣故，我曾讓人四處查訪了些江南各處的市井消息。由於下面人有見過寶姐姐的，所以格外留意了下薛家的豐字號。結果，不是很好。」

聽他這樣一說，原本心思都在旁處薛家母女，登時都上了心，正起顏色來。

薛姨媽忙問道：「哥兒，薛家的豐字號怎么了？出了什么了不得的事？」

寶釵面色也著緊，薛家以皇商起家。

自祖上紫薇舍人以降，權勢愈弱，全靠百萬家財撐腰。

若是連這個根本都沒了，那薛家便真的只能苟活於親戚的庇佑之下了。

這讓薛姨媽和寶釵如何能忍？

賈琮道：「姨媽，這二年豐字號年底交上來的賬簿，是不是短了不少銀子？」

薛姨媽聞言面色一變，連連點頭，道：「可不是嘛，只不過外面鋪子里的掌櫃們都說，是因為如今朝廷推行新法，百姓們都沒了銀子，所以才少了些，不止我們家，別家也一般，興許過二年就好了。」

賈琮搖頭道：「這才是混帳話，姨媽不知，新法一出，江南也只一些世家大族會受到影響，尋常百姓只有得利的份。攤丁入畝後，百姓丁口稅取消，難得過個富裕年。雖然尋常百姓銀子不多，但積少成多，江南商家們今年著實過了個大肥年。就我所知，豐字號今年亦是豐收之年。只因為姨媽家舉家北上，南邊兒的生意無人巡視。那些掌櫃的和伙計們相互勾結，很是貪墨了不少。

姨媽也知道我的差使，探查消息方面比較方便。原本想著寶姐姐和薛大哥到了後，高知他們一生一並發作。只沒想到，他們剛到就又走了。我雖可以輕易懲戒那些人，可不知會姨媽和薛大哥一聲，也不好自作主張。」

聽聞賈琮有理有據的話後，薛姨媽哪還有不信的道理，她登時慌了神，急的落淚道：「這可如何是好？這可如何是好？我原也是不放心，你薛大哥父親在時，尚且常年到各處鋪子里查看，後來又是你薛大哥二叔去看，等他二人都沒了，也就沒法子了。我本以為，那些掌櫃的活計都是薛家的老人，老爺在時待他們可不薄，誰曾想竟做下這等沒王法的事來！」

寶釵忙上前勸道：「媽先別急，事情並未到最壞處，還是請哥哥來一並說話罷。」

薛姨媽聞言一邊連忙打發同喜去喊薛蟠，一邊拉著寶釵的手哭訴道：「我的兒啊！你哥哥是個什么性子，難道你還不知？讓他吃喝嫖賭倒是樣樣精通，可若讓他去查賬，又能查出個什么來？還不讓人哄了去？生下這樣一個混帳兒子，我也不知造了什么孽啊！豐字號若有失，我便是死，也無顏去見你爹爹……」

寶釵聞言嘆息一聲，也跟著落下淚來，道：「那又有什么法子？家里就這么幾個人，不讓他去，又能讓哪個去？若是琮兄弟還在江南也罷，如今琮兄弟也回來了，鞭長莫及，也沒有讓人家再派人跑一趟的道理，他還有那樣多的大事……」

「……」

薛姨媽聞言面色一滯，心里差點慪死。

又氣又怒，都道女生外向，如今看來果真不假。

這還沒說什么呢，這就早早的將胳膊肘拐到外面去了。

她只露一個話頭，賈琮都沒說什么，自己的親閨女卻給堵的死死的。

她賣了半天慘，不就是為了好開口求助賈琮么？

看在親戚的面上，薛姨媽自忖她開個口，賈琮總不好說出個不字……

誰知寶釵竟會這樣！

薛姨媽一時又急又怒，看著寶釵的眼睛都直了！

她剛才罵薛蟠那些話，雖是故意的，卻也都是實話。

知子莫若母，薛蟠有幾分能為，她還不知道？

若果真讓薛蟠去，非將那點家業敗盡不可。

可不讓薛蟠去，又讓哪個去？

總不能讓她親自去吧？

這一下，薛姨媽是真的哭了起來。

她的親閨女啊……

見此，寶釵心里也難受，又跟著紅了眼圈兒。

其實倒不全是因為她女生外向，只是實在不願看到她母親這般算計賈琮。

哪怕她將心思直白的說出來，也比這樣好。

再者寶釵心里也羞愧，心道她媽也不想想，賈琮是什么樣的人物，這些彎繞心思在他面前擺弄，豈不自取其辱，讓人看輕了去？

寶釵盈盈眸眼望向賈琮，就見他面帶微笑，目光中智珠在握，那自信的模樣，著實讓她心尖兒一顫。