榮國府，東府。
草料場附近兩大排瓦屋前。
這里是賈琮親兵宿營之地。
干凈整潔的前庭，堆著三堆草垛。
草垛上，停放著三具屍體。
東府所有在家親衛，此刻與賈琮一道，面色肅穆的站在前庭內，注目著永遠躺下的三個親兵。
一時間，氣氛肅穆凝重。
雖沒有邢夫人大喪時風光，但此時的氛圍，顯然更加哀痛。
看著賈琮沒有一絲表情的面色，雖不比邢夫人出殯時哭的那樣慘烈，但這種無聲的情形，卻似乎更加觸動人心。
連郭鄖似都實在受不得這等壓抑沉痛的氣氛，在幾個相熟的親衛眼神示意下，他走到賈琮身邊，低聲道：「侯爺，我等本為九邊最卑微之武卒。是侯爺親手將我們從死人堆里刨出來，不嫌我等身份低微，且大半皆有殘疾，收留我等，以為親衛。此等恩情，雖冰石亦當暖化。卑職等能為護衛大人而死，死得其所，死得榮耀！」
賈琮沉默了稍許，聲音沙啞道：「但是，我從未想讓你們為我去死。你們皆為吾之手足，三年來兄弟們在一起的時間，倒比與家人在一起的時間還長久些。我記得你們每一個人的名字，記得潘竹，記得易高，記得柯英。柯英上回笑與我言，等忙完今年，明年想告一月假，回家見見老娘，我已應之……卻不想，今日因我而亡……」
說至最後，賈琮聲音語調都變了，郭鄖等人無不動容，一雙雙平凡但堅韌，甚至猙獰恐怖的虎目通紅。
「大人！！我等死得其所啊！」
賈琮垂首，微微搖了搖頭，然後輕聲道：「派人將潘竹、易高和柯英的骨灰送回故里，每家送銀一百兩。告訴他們，但有所需，只管打發人去省府千戶所求助。等……等咱們安定下來，就將他們三人的高堂父母和妻兒取入京來，咱們，代他們為他們的父母，養老送終。將他們的孩子，撫育成人，教養成才。」
說罷，賈琮自展鵬手中接過火把，將三堆澆了火油的柴堆點燃。
「三位兄弟，一路好走！」
說罷，淚如雨下。
眾親兵見此，無不潸然落淚。
遠遠之處，賈環藏在門邊，伸著脖子夠著頭偷瞄著這邊動靜，雖然看不大真切，也聽不大明白，可也不知怎地，眼睛酸酸的……
……
寧安堂。
賈琮換了身外裳，收拾好心情，看了眼雙目發紅的賈環，一邊系玉帶一邊問道：「怎么了，你三姐姐又欺負你了？」
「沒。」
賈環耷拉下眼皮，吸了吸鼻子，撇了撇嘴巴道。
賈琮看他一眼，沒再言語。
賈環見賈琮不繼續問，有些掃興，干脆自己說：「我就剛才看著你們那樣，心里就不落忍。璉二死的時候，三哥你也沒這樣啊……」
賈琮沒有理會，他不是放任自己沉溺於情緒之人，無論悲喜，故而岔開話題問道：「來尋我有事？」
賈環長嘆息一聲，挑起眉頭，一副生無可戀的模樣，道：「三姐姐派我來看三哥忙不忙，不忙就去梨香院。今兒是薛姨媽的生兒……」
賈琮聞言一怔，看向賈環。
賈環支著個小腦袋也看著賈琮，眨了眨眼後，忽然綳不住嘿嘿嘿的壞笑起來……
賈琮抬手往他小腦瓜上「啪」的一下，疼的賈環抱頭「哎喲」一聲。
不過還是綳不住樂，他自己也不知道為啥這樣可樂……
兄弟倆正鬧時，就見平兒面色慘白的急急從外回來，進屋後還有些氣喘的看著賈琮，待看到他正和賈環頑鬧，先是一怔，隨即身子都晃了晃，繼而緩過氣來。
賈琮一看就知，她必是聽說了什么，使了個眼色讓賈環這孬孩子先走後，賈琮上前看著還在那里後怕喘氣的平兒，笑問道：「這是怎么了？誰的耳報神這樣快？」
府上親兵絕對不可能，這百余親兵，是賈琮在這個世上最信任的力量。
絕不會往外吐露任何關於他的消息。
那自然便是外面……
平兒落著淚，看了看賈琮，然後一下緊緊抱住他。
賈琮感覺到她原本柔軟的身子前所未有的僵硬，便微笑道：「不礙事的，沒什么閃失。你聽哪個說的？」
輕撫著平兒的背，直到她漸漸放松下來。
平兒哽咽道：「是奶奶舅舅家的表小姐來看望她時說的……老天爺，怎這樣險？」
賈琮輕聲笑道：「世事如此，連皇子都能出事，更何況是我？不過往後斷不會再大意了去，平兒姐姐放心罷。」
說罷，往後微微仰了仰，看著平兒落淚的臉上嬌弱憐人，在她櫻唇上吻了吻。
正這時，聽到外間忽然傳來一聲「啪啦」的碎響聲，唬的面色紅暈的平兒一下避讓開來。
賈琮氣憤道：「必是環哥兒這臭小子打碎了茶碗！一會兒出去我好好收拾他一回！」
平兒嬌羞滿面，卻忍不住笑道：「爺出去哪里還能見著三爺，打碎了茶碗，必會一溜煙兒的跑個沒影兒。當初在太太和奶奶那里都是如此，翻過一天再問他，必是不會認的。」
賈琮哭笑不得的搖搖頭，就聽平兒又道：「對了，剛聽說今兒是薛姨媽的生兒，因為國孝家孝都在，不能辦酒席請東道，不過爺看在寶姑娘的份上，也得往梨香院走一遭。我讓人備了份百和香，一尊銅刻梅花三乳足香爐和一對蓮瓣紋雞心小碗。爺看還要不要再添點什么？」
賈琮微笑道：「不用了，就這些正好。你不一道過去？」
平兒嘆息一聲，道：「我就不去了，還要去陪著奶奶，她今兒雖比前二日好的多，可還是……唉。」
賈琮道：「也可以給她一點獨處的空間，想明白過來就好了。其實她現在差不離兒應該已經明白了，還在難受，傷心的不是別人，是她自己，再過兩天就好了。」
平兒眸光幽幽的看著賈琮，道：「爺將人心看的那樣透徹，也不知是好事還是壞事……」
賈琮呵呵一笑，又將她摟近身子靠在一起，吻了吻道：「自然是好事，我……」
話沒說完，就聽外面傳來一道嗓音還有些稚嫩的干咳聲，故作高深。
平兒聽聞這聲音，差點沒尋條地縫鑽進去。
賈琮放開她，挑起墨色緞簾大步出去。
沒一會兒，平兒就聽到了某人鬼哭狼嚎的求饒聲，「噗嗤」一笑。
……
小小的梨香院內，笑語歡顏。
自崇康十三年臘月起，整個神京城便始終處在一片高壓中。
連崇康十四年正月新年里，賈家都未辦過一場酒席。
戰戰兢兢，如履薄冰。