五月俗稱惡月，多禁。

端午節為五月之初，「端」字有「初始」之意。

古人便以五月初五為「九毒日之首」，故用菖蒲艾子插於門旁，以禳不詳，亦古者艾虎蒲劍之遺意。

又有「躲端午」之習俗，即接新嫁或已嫁之女回家度節。

以教戒獨，戒妒。

端午節為大節，天子都要設宴招待百官。

並在宴後，於皇城北苑觀武勛子弟射柳。

往年此時，便是開國公世子李虎與宣國公世子趙昊表演的時機。

兩人各領一方貞元勛臣子弟，龍爭虎斗，好不熱鬧。

射柳到最後，往往就變成了李虎與趙昊的廝殺。

在大明宮內起刀兵，崇康帝卻並不以為忤，反而會嘉獎勝者。

這也是武勛子弟一年一度的盛事。

而今年……

北苑中李虎、趙昊雖在，然二人身邊曾經簇擁的一眾貞元衙內們，卻大半凋敝。

雖仍各有七八人，但在去年，這七八人幾乎都靠不近核心圈子，只能在外圍遠觀……

李虎和趙昊二人今年似乎也一下長大了許多，不復曾經的盛氣凌人和爭鋒相對，只是不看彼此……

這蕭瑟場面，讓許多勛臣武將們面色都不大好。

武將一旦凋零，形成文強武弱的局面，那將來，武將便只能在文臣腳下苟存，仰其鼻息。

前朝五品文官斬殺二品總兵的事，被傳為佳話美談，卻為武勛將門們視作奇恥大辱。

難道，本朝也要經歷這樣的輪回么？

對於他們的面色，崇康帝渾然不覺。

太平盛世，理當刀兵入庫，馬放南山。

留那么多強軍做什么？

以臣欺主么？

所以，見李虎、趙昊等人草草射柳完畢，也未多言什么，重賞了得了頭名的李虎後，散了朝臣。

引諸軍機回了大明宮養心殿。

別的朝臣可以放假，軍機大臣們卻沒這個待遇。

……

養心殿東暖閣，炎熱的夏日，崇康帝身上卻披了一件薄錦棉夾。

他面色蒼白，然雙目有神。

看著諸軍機，冷笑一聲，道：「大同總兵方程，是准備為成國公蔡勇保持么？」

這誅心之言，讓李道林和趙崇都眯了眯眼。

成國公蔡勇從逆叛變，九邊大同軍鎮的十萬大軍皆是其舊部，方程更是其親兵出身。

這一次，朝廷調十二位九邊重將進京，說是重用，但皆是叛逆貞元尋常舊部。

調入京後的下場，不問而知。

但不管如何，其他十一位大將都已經動身進京。

因為他們的族人和家眷都在京中。

可大同總兵方程……

宣國公趙崇硬著頭皮道：「陛下，多不至於此。方程許只是身體不適，暫不能成行……」興許他也覺得這個理由靠不住，又道：「方家一門皆在都中，方程不至於此。」

崇康帝眯起眼不言，就聽從來不在軍機處插嘴的賈琮淡淡道：「方家一門的確都在此，但是方程這些年在大同小妾都納了十一房，大同周邊的土地讓他買去了大半。為了避開新法，他倒是會想法子，將那些田地分到麾下十萬大軍的名下。分文稅賦不納，還能驅使士卒為其開墾田地，朝廷每年半數稅賦養軍，養起來的兵倒成了方家的佃戶。」

這本是明面下的潛規則，讓賈琮這般赤果果的揭破，讓一眾軍機大臣們面色登時難看起來。

邊將為何這般做？朝廷為何一直視而不見？

邊將這般做，是因為朝廷克扣邊軍軍費。

本就只發足七成，一層層盤剝下去，到了邊將手中已不足五成。

再繼續往下克扣，到了兵卒手中，連兩成都不到，別說養家，連士卒自己都養活不了。

百萬邊軍實在太強，而自武王最後一戰歸來，國朝已經十數年沒有戰事了。

這樣強的邊軍，中樞無人放心。

所以才行此下策。

朝廷既然不發軍費，那么別人自己籌備一些，只要不燒殺搶奪，也就睜一只眼閉一只眼了。

但這等腌臢之事，真讓人當面挑破，別說軍機諸臣，連崇康帝臉色都難看起來。

不過，這的確是定罪的不二罪名。

沒人再替方程辯解什么了，現在的問題是，怎樣讓他調虎離山，然後再鎖拿回京。

趙崇許是為了挽回剛才丟失的顏面，躬身道：「陛下，臣願親赴大同府，帶方程歸京，讓其當面解釋緣由。」

此事崇康帝想也不想直接否了：「區區一個大同總兵，怎能勞朕之肱骨大臣出京？」