崇康十四年，七月八日。

剛剛過了七夕乞巧，太液池上還飄著各種宮燈。

一夜愉悅喧嘩後，今日一早，賈琮和葉清二人，卻引著黛玉、迎春、探春、湘雲、惜春等人來至慈寧宮，拜別太後、武王。

明日就要送先帝入皇陵了，後日便是武王的登基大典。

大典之後，便要立刻操持太子大婚之事。

這中間幾無閑暇之時，所以今日賈琮要送諸姊妹暫歸賈府。

有賈琮的面子在，太後是個好說話的。

且這些日子，她偶爾也見過賈家這些女孩子，尤其是探春，頗為滿意。

太後先拉著黛玉說了好一起子話，又送了不少珍寶，然後問賈琮道：「元壽，這探春丫頭也一道回去？」

賈琮笑道：「她得留下來，繼續和太後學管宮事的能為。」

太後笑道：「合該如此，探春丫頭的性子好，爽利大氣，又能硬下心來。林丫頭聰慧是聰慧，就是太心善了些。不過也好，難得她們姊妹們一並長大，日後不會因為小事生誤會，宮里也就素凈多了。」

探春有些害羞，不過還是笑道：「林姐姐是姐姐嘛，她讓著我呢。」

太後笑道：「好，都好！」

又問武王道：「皇帝可有甚囑咐的沒有？」

武王想了想，道：「多派些昭容嬤嬤去賈家侍奉罷，賈家那個老太太不是個聰敏的。」

太後想了想，就吩咐身邊一近身管教嬤嬤，道：「那你去隨行侍奉太子妃罷，不要讓她受委屈。」

那白發蒼蒼的嬤嬤領旨後，黛玉含淚謝過太後、武王恩典後，一行人出了慈寧宮，乘上宮輦，在二千神策禁軍的護從下，駛向神京西城，居德坊，榮國府……

……

東宮，宜春宮。

就在賈琮護送黛玉並諸賈家姊妹回賈府之時，數名錦衣衛，將薛蟠帶入了東宮，交由了宮人。

又由數名宮人，引著他去了宜春宮偏殿。

許是為了安撫寶釵，今日，便是薛蟠出獄之時。

經過數日休養，寶釵的面色已經好了許多，不似先前瘦的那樣駭人。

她上身穿一件鵝黃纏枝梅花雲霞鳳文宮紗衫，下面則是嫩綠百果纏枝蓮紋妝花宮裙。

她端坐在一張八寶香妃榻上，靜靜的候著。

只是一雙素來瑩潤的眼睛，此刻正在怔怔出神。

她都不知道，該如何面見家人……

直到有宮人前來傳稟：「姑娘，薛蟠到了。」

寶釵才攸地回過神，頓了稍許，芳口才吐出一個字來：「傳。」

宮人躬身退下，沒一會兒，便領了畏畏縮縮、臊眉耷目的薛蟠進來。

薛蟠進來後，竟先上前兩步，跪下大禮磕頭道：「給娘娘請安！」

見曾經霸王一樣的哥哥成了這個樣子，寶釵止不住眼淚落了下來。

下面的薛蟠見久沒動靜，悄悄抬頭一看，見妹妹已經淚流滿面，心里一酸，也跟著滾下淚來，道：「好妹……娘娘，快別哭了，家里的事我都知道了，是媽糊塗了，哥也對不住你，爹沒了時，讓我照顧你來著，我卻凈給你添惱，更險些害了妹妹，連畜生也不如……」

「別說了。」

寶釵哽咽一聲，道：「瞧著，哥哥還好？」

薛蟠聞言，也止住了淚，摸了摸自己的大臉，干笑了聲，道：「琮哥兒……不，是殿下並沒虧待我，詔獄里也分的是雅間，不臟不臭，也不用和別人擠。」

寶釵聞言，緩緩頷首，看著薛蟠道：「前幾日，我已經和殿下說了，求他放你們回金陵老家去。哥哥回家後，切記不可再招惹是非，更不能觸犯國法。好好侍奉……母親，再尋一良家女子，早日成親才是正經。」

薛蟠心里雖一百萬個不願回，可如今他娘干出這樣的事來，他也沒臉再在京里待了。

且事已至此，也容不得他選擇，便點頭應道：「妹妹只管放心，我斷不會再像先前那樣了。等回家後，我也會好好說說媽，忒糊塗了些……」

寶釵聞言，面色淡漠，道：「好了，沒其他的事，你出宮罷。」

薛蟠聞言一怔，再看了看寶釵的臉色，周遭又有諸多宮人面無表情的看著他，心里忽然有些害怕，唯唯諾諾的應下後，起身賠了個笑臉，猶豫了下，還是對寶釵叮囑道：「好妹妹，不用牽掛家里，你照顧好自己，家里一切都好呢。」

說罷，又謙卑的笑了笑，方被宮人引了出去。

等薛蟠的身影消失在宜春宮後，寶釵面上的冰冷忽然散去，淚水洶涌而下，伏在榻上，放聲大哭起來。

心如刀絞，無過於此。

……