來者正是少年祖師，雖是少年模樣，但聲音卻很是蒼老，笑道：「不必多禮。」

秦牧定了定神，道：「我一路走來，看到延康國境況，給我很大沖擊，心中頗不平靜。」

少年祖師來了興致，邁步前行：「哦，說來聽聽。」

秦牧跟上他的腳步，邊走邊談，道：「我走一路看一路，只見延康國上下，有大興之兆，道法神通，百姓日用，日新月異。干旱降雨，洪澇排雲，近乎神跡。空中有飛船，地上有行舟，煉丹術也被運用到百姓日常之中，造化神奇。延康國雖然有所動亂，但是亂不了太久，之後便是無比強盛！」

少年祖師帶著他來到山上的一片湖泊，站在湖水邊，湖邊玉柳成蔭，好奇道：「你覺得宗派與國家，哪個更有前途？聽你的意思，你認定宗派無法與國家為敵？」

秦牧點頭，道：「小學大學和太學，已經確定了延康國就是天底下最大的門派，其他門派，都是這個門派的小學大學，為延康國提供士子而已。這些宗派，如何與延康國相爭？」

少年祖師坐了下來，岸邊有兩副魚竿，他給秦牧一支，自己一支，將魚餌拋入水中，笑道：「可是而今天下大亂，許多門派趁機造反，星火燎原，再加上延康國師身受重創，我觀延康國岌岌可危，隨時可能國滅！」

秦牧也拋出魚線魚餌入水，啞然失笑道：「祖師，你誆我對不對？延康國師無非是欲擒故縱，想要趁機將天下的反對勢力一網打盡而已。這一點瞞不過我，自然也瞞不過祖師。」

少年祖師面色平靜的看著湖面，過了片刻道：「不止是欲擒故縱，你還少了個苦肉計。延康國師的確身受重創，他的傷很重。否則也騙不了天下各門各派。」

秦牧嚇了一跳，失聲道：「延康國師自己下的手？」

少年祖師搖頭：「下手的另有其人。據說是由三個與我同年代的老怪物一起出手，將他重創，他回京之後我見過他，傷勢的確很重。」

秦牧怔然，他一直以為延康國師用的是欲擒故縱的手段，引誘反對勢力出手，沒想到延康國師真的受傷了。

「他將計就計，想要引出這些人。」

少年祖師不疾不徐道：「倘若這些門派以為就這樣可以將延康國師除掉，將延康國毀掉，只怕是要吃虧了。少教主，你對延康國師怎么看？」

秦牧肅然道：「人中雄傑，胸懷寬廣，曠世之才。」

少年祖師露出笑容：「當年他來向我問道，我也是這么認為，我原本想收他為弟子，但是他的才學寬廣，已經隱約有過我的勢頭，所以我便打消這個念頭，免得耽誤他的前程。那么，既然延康國凌駕在天下各派各宗各門之上，無法力敵，延康國師又是曠世奇才，我聖教該如何自處？」

他言語之中有考校的意思。

自從他這次見到秦牧的第一句話，便開始了對秦牧的考驗。

秦牧參加太學院大考，成為太學院的太學士子，只是第一重考驗，考的是他的實力。而現在，則是考他的智慧，是否有駕馭天魔教的智慧，是否有成為教主的智慧。

秦牧沉思片刻，道：「我聖教有兩條路。一條路是變教為國，讓聖教立國。我聖教立國，便必須要遠離延康。延康國的國運越昌盛，國師平定亂局之後必然會對外用兵，在國內，無法與延康國抗衡，距離太近，也無法與延康國抗衡。但是如果遠離延康，我聖教的基礎不存，只怕幾十年都難有起色。」

少年祖師點頭，道：「第一條路艱難無比，我聖教立足市井百姓，離開了延康，便是被壞了根基。這條路不可取。第二條路呢？」

「第二條路，便是依附。」

秦牧道：「聖教依附延康國。」

少年祖師臉色微變，冷笑道：「你做教主，便是想讓我聖教滅教？你好大的膽子，我要殺你的頭！」

注1：秘書並非是外來詞，而是古代官職，秘書監負責看管皇家藏書，東漢時期設立，而類似秘書監的職務起源更早，在周朝時期。唐朝時魏征曾做過秘書監。牧神記采用的官職體系是唐朝的九品十八階體系。