宋家二房撞死了人，除了刑罰押入大牢，還得賠錢二十兩。差役奉命，押著奄奄一息的胡氏夫妻回來取錢，胡氏都快沒氣了，瞥見旁邊的林氏，她還耍了個小心眼，只取出十兩私房錢，然後涕淚橫流地對林氏道：「嫂子，我們就這點錢了，嫂子先幫我們墊墊吧，等我們一家出來，再做牛做馬還嫂子……」

宋家是敗落了，但二房絕不至於連二十兩都沒有，不過林氏心善，看著胡氏夫妻的慘狀，她沒有斤斤計較，只叫秋月去取錢。這十兩，也是她與二房一家最後的情分，往後大家各走各的路，再無關系。

差役們走了，聚在宋家的街坊們卻久久未散，有憐惜林氏的，好心勸她：「嘉寧她娘，你還年輕，何必把下半輩子都搭在這里？你看你小叔一家，今日入了牢獄還不忘欺負你，三年後出來了，還不蚊子似的吸你們娘倆的血？聽嬸子一句勸，帶嘉寧回京吧，找個老實人嫁了，也是個依靠。」

無論前朝還是本朝，寡婦守節都是美談，但寡婦再嫁也不稀罕，文人曾置評：人之常情。

「謝謝嬸子，我好好想想。」林氏滿面哀容地道。

街坊們走了，林氏眼角的哀婉慢慢變為憂愁，二房這橫禍來的太突然，真的是意外，還是那人安排的？如果是後者，其心思手段，絕非她與女兒能承受的。

「娘，咱們現在怎么辦？」宋嘉寧靠到母親懷里，惴惴不安。二嬸居然勾結胡壯害母親，宋家她是不敢再住了，可宋嘉寧也不想回京城，怕受到舅舅舅母的冷落，怕在京城遇見郭驍，怕再被郭驍搶去當小妾。

林氏摸摸女兒腦袋，嘆道：「嘉寧別怕，不管去哪兒，都有娘在呢，娘不會讓你受委屈。」

宋嘉寧點點頭，用力抱緊母親，只要母親好好的，其他的，她什么都不怕。

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夜幕降臨，林氏將女兒送到耳房，哄女兒睡覺，今天出了這么多事，她怕女兒睡不好。

「娘，今晚咱們一起睡吧。」穿著中衣躺在被窩，只露出一個小腦袋瓜的宋嘉寧，細細地朝母親撒嬌。

林氏笑，點點女兒小臉道：「娘的病還沒好利索，等娘好了再抱安安睡。」

宋嘉寧已經好久沒有聽到母親咳嗽了，但既然母親這么說，她便乖乖嗯了聲，戀戀不舍地看會兒母親，閉眼睡覺。林氏一直守在女兒身邊，看著女兒睡熟了，她才俯身親親女兒嫩嫩的臉頰，輕嘆一聲，放輕腳步離開女兒閨房。

秋月提著燈籠，要為夫人照路。

林氏卻接過燈籠，低聲囑咐道：「九兒還小，不頂事，我擔心姑娘今晚又被靨到，你在這邊看著罷。」

秋月哎了聲，與宋嘉寧的貼身丫鬟九兒站在廊下，目送林氏去了上房，兩人才關門進屋。

暮色籠罩，下人們都回房安歇了，滿院凄冷。

林氏站在堂屋前，身後是一片黑暗，前面堂屋雖然點著燈，對她而言，卻比黑夜更讓人絕望，像一團浸了水的紗堵在胸口，每次呼吸都伴隨著吃力與痛苦。父親死了，丈夫走了，連勉強撐門戶的小叔也被關押大牢，如今她與女兒，是真的孤兒寡母，無人可依。

所以那人派手下送來一封信，叫她晚上留門。

林氏闔眸，眼淚落了下來。

郭伯言救了她，可沒等她感激，他便化成另一頭狼，一頭比胡壯更狠辣的狼，要她一生供他玩弄。

街上傳來一更梆子聲，林氏輕輕地呼口氣，食指在眼角按了片刻，她抬腿進屋，虛掩房門，然後吹滅所有燭火，只留一盞昏黃的燈籠放在腳旁。夜色越來越深，她垂眸坐於當中的太師椅上，靜靜等待那頭狼。

萬籟俱寂，院中忽然傳來不輕不重的腳步聲，林氏抿唇，悄悄攥了攥手。

「吱嘎」一聲，門被人推開，轉瞬又關上。

白日寬敞明亮的廳堂，此時被昏暗籠罩，顯得隱晦閉塞。小小的燈籠只照亮一片地方，而在那片昏黃柔和的光暈中，一個女子垂眸靜坐，她微微低著頭，清麗臉龐白潤如珠，她佯裝鎮定卻實則緊張地並攏雙手置於膝蓋，十指纖纖，嫩若柔夷。

這樣的美人，當一個寡婦，豈不是明珠蒙塵？

「想清楚了？」郭伯言低聲問，一步一步朝林氏走去。

林氏抬眸，男人已經來到她身前，面寒如霜，高大如山，壓得人喘不過氣。林氏怕他，但她猶抱一絲希望，忽的雙膝跪地，磕頭求道：「國公爺，您位高權重身份尊貴，乃國家棟梁，民婦殘敗之軀，實在不配伺候您，求您放過民婦吧。」

「配不配，我說了算。」郭伯言俯身，雙手去扶她肩膀。

林氏身體僵硬，不肯起來。

郭伯言可以硬拽她起來，但他不喜歡那樣，盯著林氏低垂的脖頸看了會兒，他挪到林氏方才坐的太師椅上，沉聲道：「識時務者為俊傑，看來，是我把你想聰明了。」他有權有勢，她跟了他，日後有享不盡的榮華富貴，她有什么不願意的？守寡除了一個名聲，她還能得到什么？

林氏依然額頭觸地，再次懇求：「求國公爺放了民婦。」

郭伯言冷笑，單手把玩腰間玉佩，黑眸無情地看著她：「現在你面前只有兩條路，要么高高興興地做我的女人，我給你們母女身份寵愛，要么，哭哭啼啼地伺候我，除了日常所用，什么都沒有。」

事已至此，林氏心里那點全身而退的希望，徹底粉碎。