太夫人過五十五大壽, 子孫們輩兒們個個都要准備壽禮。

太夫人是宋嘉寧兩輩子遇到過的最和善的老太太, 對她們娘倆都很慈愛，在宋嘉寧心里，太夫人就跟天上的菩薩差不多, 所以她早早就開始准備壽禮了。送郭驍的禮怎么敷衍都沒關系，給太夫人綉的仙鶴銜桃帕子, 宋嘉寧前後換了三四條，別提多用心了。

初六過壽, 宋嘉寧初四綉好了帕子, 興沖沖地跑去浣月居找母親。

秋月、采薇在廊檐下站著呢, 看到宋嘉寧, 二女互視一眼，齊聲迎道：「四姑娘來啦！」

宋嘉寧一心都在自己的帕子上, 沒細看她們，笑了笑，徑直往里走。秋月想想國公爺才進去一盞茶的功夫, 里面也沒傳出什么動靜，便沒有阻攔，只自然地解釋道：「國公爺今兒個回府早, 正與夫人說話呢。」

宋嘉寧聞言，腳步慢了下來。

東次間的暖榻上，林氏剛從郭伯言懷里掙出來, 飛快整理一番衣裳, 嗔一眼抱起茂哥兒放在腿上掩飾的男人, 這才揚聲喚道：「安安進來吧，剛剛娘還念叨你呢。」

宋嘉寧松了口氣，真怕母親與繼父正在恩愛。

進了屋，看見母親坐在榻前，繼父抱著弟弟坐在里面，年近四旬的男人，穿一身石青色家常袍子，嘴角帶笑看他，卻依然流露出一種長居高位者的威嚴，只是他此時抱著一個四個月大的男娃，怎么看都更像一個慈父。

「父親。」宋嘉寧笑著喚道。

郭伯言點點頭，好奇道：「怎么才過來？」這個女兒黏弟弟，以前他每次回來，幾乎小丫頭都在母親這邊哄弟弟呢。

宋嘉寧就取出她綉了好久的帕子，靦腆道：「剛綉完送祖母的壽禮，請我娘幫我看看。」

郭伯言不懂針線，嗯了聲，低頭哄兒子了。

林氏接過女兒綉的帕子，兩面都仔細瞧過了，笑著鼓勵道：「安安針線越來越好了，你祖母肯定喜歡，快收起來吧，別弄臟了。」

宋嘉寧高興地笑了，聽見弟弟咿咿呀呀的聲音，已經半天沒陪弟弟玩的她，不由盯著弟弟看。郭伯言還沒抱夠兒子，但看出女兒杏眼中的渴望，他笑笑，示意宋嘉寧到榻上坐著，再把茂哥兒交給女兒。

四個月的茂哥兒，白白胖胖的，大眼睛烏黑靈動，已經能認出身邊常見的親人。看到姐姐，他小嘴兒一咧，露出粉嫩的小牙床，宋嘉寧稀罕地不得了，一手抱著弟弟，一手抬著，用手腕上的玉鐲子逗弟弟。

林氏看看這對兒姐弟，想起一件事，對郭伯言道：「今日戶部侍郎劉大人的夫人過來探望太夫人，拉著庭芳的手誇了半晌，話里好像有撮合庭芳與他家二公子的意思。」