茂哥兒小胖手沾滿了紅的綠的黑的顏料, 清水洗不干凈，秋月取來一壺酒, 林氏親手幫兒子搓。宋嘉寧在旁邊訓弟弟：「看看你手多臟，下次再亂玩, 娘也不幫你洗了, 讓你變成小黑手, 沒有姑娘喜歡。」

茂哥兒穿著中衣坐在榻上, 咧著嘴朝姐姐笑，非但不知錯，仿佛還挺得意。

宋嘉寧氣得捏了捏弟弟的小鼻子。

洗完兩水, 茂哥兒小手搓得微微紅了, 上面的顏料還沒徹底洗干凈, 小丫鬟端走銅盆去換水，林氏暫且幫兒子擦干手，正仔細打聽女兒在壽王府的情況, 外面一個小丫鬟蹬蹬蹬跑了過來, 驚喜道：「夫人，世子爺回來了！」

林氏心尖兒一跳, 腦海里立即冒出一道魁梧健壯的身影, 世子爺回來了, 那郭伯言……

宋嘉寧心跳同樣亂了片刻。不可否認, 即便成了兄妹, 她對郭驍始終存了一絲身體上的防備, 擔心郭驍再次看上她, 盡管從禮法上將郭驍絕不該對她動心。郭驍離京這一年，宋嘉寧過得安心極了，晚上睡覺都比郭驍在京時睡得香。

如今郭驍回來了，宋嘉寧沒有任何歡喜的感覺，但這是郭家，是郭驍父子的衛國公府，宋嘉寧只是不喜，並沒有任何抗拒不滿，世子爺回府，理所應當。

「安安先去陪你大哥說說話，娘給茂哥兒換身衣裳。」林氏心慌意亂地道，先打發女兒，她再問問丫鬟郭伯言回來了沒，如果回了，她也得更衣。

宋嘉寧點點頭，摸摸弟弟腦袋，領著雙兒往臨雲堂前院去了。

這邊廳堂，郭驍坐在左側的椅子上，正在問妹妹舅母今日來意。剛剛門口偶遇，譚舅母娘倆想折回來多陪陪他，郭驍現在只想與國公府的親人團聚，找個理由讓譚舅母先回去了，改日他再攜禮登門探望。

「沒什么，就是來看看我。」庭芳微紅著臉說，不好意思告訴兄長，舅母是來打聽她的嫁妝籌備地如何了。

郭驍看看妹妹，隱約猜到了，聽外面傳來兩道輕微的腳步聲，他喉頭滾動，端起茶碗，微微低頭喝，濃密的眼睫卻暗中抬起，難以察覺地注視著門口。光線一暗，一個穿白裙的姑娘單獨跨了進來，裙子底下是雙淡粉緞面的綉花鞋，精致小巧。郭驍目光緩緩上移，看到她穿著的蓮紅色小衫，然後……

「咳……」

淡然品茶的男人，突然嗆了水，立即放下茶碗，一拳抵唇，閉眸努力平復，為了不連續咳嗽，十九歲的世子爺俊臉憋得泛紅。看得宋嘉寧都不好意思這時候打招呼影響他，走到庭芳姐姐身旁等了會兒，默默地觀察闊別一年的男人。

這一年，她長大了，模樣身段越來越像當初在梁紹縣衙初遇世子爺的那個小妾，郭驍也變了，征戰一年，他白皙如玉的臉龐曬黑了一層，瘦了，顯得棱角分明冷峻威嚴。這樣的郭驍，仿佛寶劍開了刃，銳氣逼人，如隔壁的壽王爺，都長成了大男人，只不過壽王淡泊地愈發超凡脫俗，郭驍凌厲地越發叫人不敢違逆。

就在宋嘉寧准備收回視線時，郭驍終於壓制了咳嗽的沖動，臉龐恢復白皙，放下拳，抬眼朝她看來，黑眸深深。宋嘉寧強忍著印在骨子里的恐慌，大大方方地朝他笑了笑，客套道：「大哥回來了，路上很辛苦吧？」