郭伯言的歸來, 滋潤紅了林氏的臉，而隔壁壽王府的百果林中，櫻桃熟的也越來越多, 短短三日，福公公幾乎是眼瞅著樹梢朝南這側的櫻桃紅起來的。那日四姑娘吃了一顆酸櫻桃，主子雖然沒責罰他, 福公公卻十分自責, 憋著勁兒要將功贖罪呢。

「王爺，櫻桃又熟了一些，估摸著能摘滿一籃子, 您看咱們與國公府毗鄰而居, 俗話說遠親不如近鄰, 要不送點櫻桃過去, 請太夫人與幾位姑娘嘗嘗鮮？」沿著櫻桃林轉悠了一圈，福公公重新湊到得趣亭中, 滿臉堆笑地道。

神仙一樣的壽王爺也不是天天都練字作畫的, 就像現在，他叫人搬了一張藤椅過來, 悠哉地躺在上面, 在清甜的櫻桃果香中閉目養神，遠近鳥雀啁啾，比歌姬彈唱出來的曲調更婉轉悅耳。

但福公公知道主子並未睡著，因為主子手中的玉骨折扇正在一下一下地敲著，敲在腰腹。

福公公的聲音落下去了, 又過了半盞茶的功夫，趙恆才睜開眼睛。清幽淡漠的視線掃過樹上的紅櫻桃，趙恆再次閉上眼睛，緩緩道：「宮里，王府，暢心院，五公子，各一盤。」

福公公微微驚訝，旋即懂了。現在櫻桃還沒有大批成熟，皇宮更是只吃登州那邊進貢的，主子這兒的櫻桃雖少，在這個節骨眼卻是稀罕物，給皇上送去嘗嘗鮮，既是孝道，也是周到。不然只給國公府送，皇上聽到消息可能會不高興，國公府得知連皇上都沒有，怕是吃地也不安生。

至於五公子，福公公笑，五公子在林氏身邊養著，兒子得了好吃的櫻桃，林氏會不叫女兒一塊兒嘗？如此既叫四姑娘嘗到了主子的心意，又不會讓其他人起疑，唯一的遺憾，主子表現地太隱晦了，四姑娘大概還蒙在鼓里呢。

不過四姑娘還小，在主子決定表明心跡之前，穩妥為上。

喊來幾個小太監，福公公一人發了兩顆紅櫻桃，叫他們照著這個熟透的顏色摘，輕手輕腳地忙活了快一個時辰，果然將一個一尺寬兩尺來長的竹籃摘了近滿。櫻桃摘好了，福公公蹲在地上親自挑選，最最好的一盤送進宮，剩下的都差不多，楚王府、暢心院、臨雲堂的裝好了，還剩一籃子底。福公公向王爺請示過後，分給幾個忙活的小太監吃了。

櫻桃送到崇政殿時，宣德帝剛忙完，眼瞅著快晌午了，正要去中宮李皇後那兒。看著大太監王恩端進來的一盤子紅艷艷水靈靈的櫻桃，宣德帝不由口齒生津，捏起一顆放到嘴里，酸酸甜甜的，除了個子小，味道似乎並不比貢品差多少。

宣德帝又捏了一顆。

王恩就笑道：「先前大殿下總嫌棄三殿下的百果園，現在看來，三殿下的果樹是栽對了，貢品再好，千里迢迢運過來，都不如三殿下園子里的瞧著新鮮。」

宣德帝點點頭，看看面前的櫻桃，心中卻涌出熟悉的無奈。都是親兒子，他希望每個都有出息，老三生的最俊逸風流，可惜是個結巴，他自己也走不出來，一個字都不肯多說。這樣的兒子，叫他如何安排差事？他不願意干，當父皇的硬塞差事給他，他反而不舒坦。

「一塊兒端著吧，叫皇後也嘗嘗。」宣德帝一邊往外走一邊道。

王恩端著櫻桃跟上。

衛國公府，宋嘉寧讀書回來，恰好撞見采薇端著一盤櫻桃從廚房走過來，宋嘉寧眼睛一亮，驚喜問道：「有賣櫻桃的了？」前幾天在楚王府吃了三四顆，沒有解饞，反而越發叫她惦記櫻桃將熟這事了。

采薇笑道：「沒呢，是壽王爺園子里的櫻桃熟了，送了一盤給太夫人，咱們五公子不是入了王爺的眼嗎，便單獨賞了五公子一盤。」

宋嘉寧了然，與她一塊兒進了浣月居的東次間。茂哥兒早就在等櫻桃了，大眼睛盯著櫻桃直流口水，宋嘉寧抱住弟弟問他：「這些都是茂哥兒的櫻桃，給姐姐吃嗎？」

「給！」茂哥兒用力點頭。

宋嘉寧親了弟弟一口。

輪到茂哥兒該怎么吃櫻桃，林氏照顧過小孩子，知道兒子可以自己吃了，只是大人要在旁邊提醒他把籽兒吐出來。被荔枝噎死過一次的宋嘉寧卻說什么都不同意，不許弟弟碰櫻桃，她洗干凈手，親自給櫻桃去籽兒，只把果肉剩給弟弟。

「好了，茂哥兒還小，不能吃太多。」陪姐弟倆吃了一會兒，林氏抱開依然犯饞的兒子，叫女兒端走櫻桃。

宋嘉寧愛莫能助地看看弟弟，端著櫻桃走了，原想留一些給繼父，母親說不用，她就都吃了。

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黃昏時分，因為軍功已經升為正七品都頭的郭驍騎馬從馬軍營行了出來，剛要催馬快跑，身後忽有人喊他：「郭兄等等。」

郭驍回頭，認出喊他的人乃是京城一名門之後，兩人有些交情，多次一道回城。但這次郭驍有事，朝對方拱拱手，道：「我今日要晚些回城，楊兄先走吧。」說完策馬，朝軍營西方疾馳而去。

約莫兩刻鍾後，郭驍來到了一個小村子，白日他帶兵從這里經過，偶然發現一戶人家院中種了兩棵櫻桃樹，樹梢有些紅色的果子。按照記憶，郭驍很快便找到了那戶人家，當家的男人正在劈柴，見門口來了一位軍爺，連忙跑了出來。

郭驍要買櫻桃，男人瞅瞅自家的櫻桃樹，憨厚地道：「熟的不多，我摘幾顆紅的給軍爺嘗個鮮，不用錢。」