韓政昌是郭伯言、郭驍都欣賞的英雄男兒，儀表堂堂一身颯爽英氣, 常年隨父駐守邊疆, 如今娶了一個如花似玉的京城閨秀，自然喜歡。韓政昌待庭芳極好, 回門那日便看得出來, 庭芳上下馬車，都是韓政昌丫鬟般殷勤地扶著的。
郎才女貌, 唯一的遺憾，是成親半月，庭芳就得隨韓政昌去邊疆了。
小兩口離京當天, 宋嘉寧與郭家其他兄妹一塊兒出城送別。郭驍、雙生子還好, 宋嘉寧與蘭芳、雲芳都哭紅了眼睛, 抱著最溫柔的庭芳姐姐舍不得松手, 最後還是郭驍給拉開的, 然後韓政昌扶著泣不成聲的庭芳上了車。
馬車越走越遠, 宋嘉寧怔怔地望著，眼淚又掉了下來。國公府眾人，她第一敬重的是太夫人, 第一喜歡的便是庭芳姐姐。前世她福薄，一個人孤苦伶仃，這輩子她有母親，還多了一個好姐姐，不是親姐妹勝似親姐妹。
「回去吧。」有人在她耳邊說，還輕輕拍了拍她肩膀。
宋嘉寧扭頭, 看到郭驍，他說著勸慰她的話，眼睛還在望著庭芳離開的方向。余光中蘭芳、雲芳已經朝馬車走去了，宋嘉寧點點頭，擦擦眼睛，失落地走向馬車。到了車前，她一腳踩到木凳上，剛要去提裙子，右手突然被人攥住了，那掌心溫熱，熟悉得不能再熟悉。
宋嘉寧身體一下子僵硬了幾分，但她知道郭驍只是單純地扶她一把，便什么都沒說，神色自若地上去了。郭驍及時松開手，看著宋嘉寧鑽進車廂坐好了，他走到一旁，翻身上馬，心里裝的是妹妹，手掌卻殘留繼妹的手溫，軟軟的小手，柔若無骨。
兄妹幾個回了國公府，下車時蘭芳隨手扶了宋嘉寧一把，宋嘉寧便忘了與郭驍的短暫碰觸。晚飯兄妹都去陪太夫人，太夫人想念親自帶大的大孫女，幾乎沒動筷子，接下來兩天也都食欲不振，整個人的精神頭都不好了。
林氏心疼婆婆，叫郭伯言想想辦法，於是第二天，郭伯言回府時，帶了一位太醫……
太夫人這是思念孫女，不是太醫能治好的，但太醫提議叫太夫人去個避暑的好地方休養一段時間，今夏京城酷熱難耐，太夫人住在清涼的地方，身體舒服了，心情自然會慢慢好起來。郭伯言覺得這法子不錯，問太夫人願不願出門，太夫人瞅瞅自己的暢心院，處處都是大孫女的影子，遂點頭答應了。
郭家有處避暑庄子，位於清泉峰山腳，山中泉水遍布，不少達官貴人都在山上蓋了山庄。
地方有了，郭伯言讓雲芳、宋嘉寧這兩個還沒定親的孫女去陪太夫人，光有女眷不行，又讓雙生子同行。雙生子一聽就樂了，祖母避暑多久，他們就可以多長時間不用讀書練武啊，結果哥倆嘴角還沒咧開，郭伯言又說了，叫文、武先生同去。
郭符、郭恕登時笑不出來了，宋嘉寧低頭偷笑，太夫人看著兩個一模一樣的孫子，終於沒那么惦記遠嫁的大孫女了。
挑好了出門的日子，郭伯言親自護送母親去了清泉峰，太夫人帶著兩個孫女安頓，郭伯言領著郭符郭恕巡視庄子，安排護院，白日、晚上輪值，務必保證太夫人等人的周全。不過這是衛國公家的宅子，哪個賊人趕來虎口奪食？
郭伯言自信地回京了，宋嘉寧跟著太夫人，安心地在這邊住了下來。
一行人來的巧，庄子管事養的一條大黃狗才生完一窩狗崽兒，快兩個月大了，有的送了人，只留了兩只，一黑一黃，正是最招人喜歡的時候。雲芳是京城出生的大家閨秀，看不上這種小土狗，宋嘉寧喜歡地不得了，管事想討好主子，要把兩只狗崽兒都送四姑娘。
小黑狗凶巴巴的，宋嘉寧沒要，只留了喜歡舔她手心的小黃狗，抱到自己屋里養去了，還給取了個名字，叫毛毛，一天大半時間都在院子里逗狗。逗狗逗累了，宋嘉寧要么陪太夫人去附近溜達溜達，要么與太夫人一塊兒聽女先生說書，要么就與雲芳笑嘻嘻跑去看雙生子練功，日子過得還挺快活的。
每逢旬假，郭伯言會帶著林氏、茂哥兒來探望太夫人，在這邊歇完晌再走，見太夫人氣色漸漸好轉，郭伯言終於放了心。
不知不覺半個月過去了，十九這日後半晌，宋嘉寧、雲芳正在樹蔭底下陪太夫人玩牌，庄子外面突然傳來一陣噠噠的馬蹄聲。太夫人瞅瞅院牆，笑道：「准是你們大哥來了。」長子偶爾有事不能過來，長孫次次不落，而且都是旬假前晚就到，能在這邊住一晚。
太夫人說完，一盞茶的功夫沒用上，郭驍高大的身影就出現在了庄子後院，身上穿著馬軍都頭的官服，顯然是直接從軍營過來的。宋嘉寧最先看見的卻是郭驍手里拎著的青皮夏瓜，又圓又長，比兩個人腦袋都大。
「大哥哪弄來的？」雲芳驚訝地跳了起來，新奇地跑過去看。
郭驍邊往這邊走邊道：「昨日舅父派人送到府上，母親沒讓動，叫我帶來孝敬祖母。」
宋嘉寧笑了，知道郭驍口中的舅父是指她的舅舅林正道，舅舅是富商，時常能得些稀罕物。
「你母親真是的，我們這邊又不是沒有，這么大的瓜，茂哥兒肯定饞壞了吧？」想象幺孫圍著瓜流口水的樣子，太夫人突然想回府了。
兩個丫鬟接走了瓜，洗干凈切成瓜片，擺在白瓷果盤上再端過來。郭符郭恕聞訊而來，兄妹圍坐一圈，陪太夫人吃瓜。郭恕故意把瓜籽兒吐出老遠，小黃狗毛毛就顛顛地跑過去，不愛吃瓜籽兒，卻喜歡追著玩。如此不雅舉止，太夫人訓了孫子一頓。
「明日我去山中打點野味兒，你們倆去不去？」郭驍忽然問兩個堂弟。
雙生子功夫練得馬馬虎虎，卻喜歡狩獵，聞言立即點頭。
「我也去！」雲芳跟著起哄道。
宋嘉寧笑了，這個三姐姐，只要是玩的，她就沒有不想去的。