七月二十五是淑妃的生辰, 這日子宋嘉寧出嫁前是記得的, 因為到了那日，太夫人總會念叨念叨，嫁給壽王後, 宋嘉寧就忘了, 只是上次陪馮箏進宮去看升哥兒, 淑妃也來中宮做客逗孩子們, 李皇後無意提了句，問淑妃是不是要過生辰了，宋嘉寧就又記了起來。

出宮路上，馮箏與宋嘉寧商量，二十五妯娌倆再進宮, 一看升哥兒, 二來給淑妃慶生, 畢竟聽到了，不送禮顯得刻意怠慢, 但禮物也無需太重。小生辰, 淑妃都沒打算辦酒席, 可能就自己宮里小小的熱鬧下。

宋嘉寧應了, 論關系, 淑妃是她名義上嫡親的姑母，她的禮還需比馮箏更用心。

回到王府與王爺商量，這種明面上的客套，趙恆並不反對。

宋嘉寧就一邊哄女兒, 一邊親手為淑妃綉了幅松鶴延年的桌屏，再叫劉喜尋個紫檀木的屏架，禮物就備好了。綉的時候背著王爺，現在一切妥當，宋嘉寧便故意用這個桌屏換了自己屋里原來的，想看看王爺能否注意到。

宋嘉寧喜歡王爺誇她，又不能厚著臉皮直接問，只能耍點小心機了。

黃昏趙恆歸府，先在前院沐.浴更衣，洗去在宮里沾染的塵囂算計。兩朝元老趙溥進京，一道遺詔幫父皇正了皇位，隨即誣陷皇叔為父皇解決了後患，父皇寬心了兩個月，終於又嫌趙溥在朝堂威望過高，處處掣肘，開始對付趙溥了。

趙溥是宰相，文臣第一人，父皇便一口氣加封了六位宰相，他們兄弟四個只是占個名號，沒有實權，擺在中書省在身份上壓住趙溥，宋琦、李鶴才是真正分趙溥權的人。

趙溥心知肚明，但那又如何，父皇是皇上，他只能受著。

回想這一日旁觀下來的明爭暗斗，趙恆靠著桶壁，目光漸漸迷離。

大周的江山，是伯父高祖皇帝利用兵權從前朝小皇帝手中搶來的，之後高祖皇帝用十幾年的時間才將兵權收攏在他一人手中。伯父功業主要有三，一平定天下統一中原，二集中兵權消除叛亂禍患，三是勤政為民，贏了民心。

伯父高祖皇帝，是開國明君，趙恆敬之，並引以為傲。

至於父皇……

趙恆無意識地往身上撩水，心中有些同情。父皇有稱帝之心，能夠順順利利地繼承伯父的皇位，已經說明父皇有堪當帝王的手段，但父皇弟弟的身份，父皇面臨的傳位問題，注定成了父皇肩上的重擔。

內有伯父留下的文武官員要拉攏或更換，有趙溥這樣的兩朝元老掣肘，有皇叔堂兄的威脅，有百姓黎民的流言蜚語，外有遼國、西夏要防御，父皇也是為難。但父皇一人背負了下來，將來無論他們兄弟誰登基，都不必再煩憂皇位問題，一心治理江山便可。

所以兄長為父皇那些手段生怨，趙恆只默默旁觀，旁觀自己的父皇是如何與百姓、與朝臣斗，如何打理這江山。既然父皇已經當了帝王，身為子女，他們就不該要求他只做一個父親，那是對父皇的不公。

紛亂的思緒平靜下來，周圍的水也涼了，趙恆起身，眼底恢復了素日的霧氣，清而不濁，第一眼覺得他目光清澈幽靜，再看才發覺，沒人能透過這雙眼睛，猜到壽王在想什么。

離開前院那一刻，趙恆想的就只有他的王妃與小郡主，來到後院，遠遠瞧見女兒貼著琉璃窗的小臉蛋，還朝他笑了，趙恆唇角上揚，不知不覺加快了腳步。等他進門，就見女兒已經爬到榻前了，王妃在地上護著。

昭昭開心地叫。

趙恆抱起女兒，背對宋嘉寧親了兩口。

宋嘉寧走到桌前給他倒茶，自然而然地將王爺引到了這邊。趙恆落座，一手抱女兒，一手端茶碗，視線不經意掠過桌上的小屏風，掠過屏風上那只惟妙惟肖的仙鶴，然後一眼就認了出來。她的字，她的畫，她的女紅，都帶著一種獨特的靈動。

綉了松鶴延年，應是送淑妃的壽禮，卻擺在這邊……

趙恆笑了下，對著桌屏道：「這個不錯，送去前院。」

宋嘉寧驚愕，跟著為難起來，想了想，笑著商量道：「這個有一處沒綉好，我再另綉一個給王爺吧？」

趙恆看看桌屏，搖頭，就要這個。

宋嘉寧猶豫了下，但王爺這么喜歡她綉的東西，宋嘉寧還是挺高興的，就道：「好，明早我送過去，擺在書房？」

她這么容易就把禮物讓了出來，趙恆意外地看她一眼，然後頷首。

「那王爺先陪昭昭玩，我去外面看看。」宋嘉寧心情復雜地走了，領著雙兒去了她的小庫房，想重新為淑妃挑一樣合適的壽禮，但庫房都是貴重東西，就怕馮箏那邊准備的是綉件，她送太重，是給馮箏難堪。

在庫房繞了兩圈，宋嘉寧也沒找到合適的，心里發愁，晚飯吃著都不香。

趙恆只想逗逗她，可不想她吃不下飯，喂了女兒一口，他隨意問：「明日進宮，壽禮？」