茶田中的布衣百姓宋璋, 便是喬裝易容的郭驍。

早在北伐之前，根據從壽王那聽來的只言片語了解蜀地的水深火熱後，郭驍一夜未眠，生出了野心。王侯將相，從來不是天定, 縱覽史書，有幾個開國之君是天生的帝王？無非成者為王敗者為寇。大周的天下也是從前朝搶來的，為何高祖可以舉兵造反, 他就不行？

蜀地百姓疾苦, 朝廷北討遼國無暇分兵，正是天賜的策反良機。

成了，他會是中原新的帝王，父親不會因為已經死去的趙家皇族與他翻臉，他也可以給她偽造一個身份，再接進宮中光明正大地寵愛。至於表妹, 郭驍自覺有愧，所以他會給表妹兩條路，一是繼續跟著他，他願意給表妹皇後的尊榮但沒有寵愛, 二是和離, 他會給表妹挑個配得上她的好男人，繼續享受公主殊榮。

萬一敗了……他照樣有退路。

「宋璋過來，先吃飯吧，吃完再摘。」茶田前頭, 一個臉龐黝黑的高大漢子喚道。

郭驍端著簸箕，大步走了過去。

地頭坐著兩家人，剛剛喊郭驍的黑臉漢子姓王，名武，是青城縣味江鎮的一個佃農。味江鎮兩百來戶人家，附近田地卻都掌握在一個地主大戶手中，剩余的百姓以前家里有地，卻因為日子越來越窮，不得不賣地給地主，回頭再從地主手中租地為生。眾多佃農中，王武因性情爽朗樂於助人，威望最高。

坐在王武身邊的綠衣女人是他的妻子李氏，夫妻倆有個十歲的閨女叫柳兒。另一個壯實男人叫李順，乃李氏弟弟，因為家里人都死了，前來投奔出嫁的姐姐，就一直跟著姐夫王武住一起，今年二十三了，有個未婚妻，家住鄰村，兩家計劃賣完這批夏茶就成親。

「賢弟好好干，來年讓你嫂子給你相個媳婦。」王武吃口窩窩頭，一邊嚼一邊含糊不清地對郭驍道。在王武眼中，郭驍是外地逃荒過來的一個災民，沉默寡言，瞧著不好相處，其實又勤快又能干，還特別實誠，為了報答他的一飯之恩，竟甘願做王家的奴仆。王武可受不起，見郭驍無處可去，就收了郭驍為義弟。

郭驍笑笑，低頭吃飯，目光落在了身邊的茶田上。今年又是旱年，茶葉收成不好，他看中王武在佃農當中的威望，可王武性情憨厚，他暫且沒有理由勸王武起義……

「李順，李順！不好了，你快去看看吧，棗兒被他們村長欺負，逼得撞牆自盡了！」

茶田種在山上，山腳之下，突然傳來村人的大喊，焦急的聲音傳過來，繼續在空曠的山谷回盪。王武驚得忘了嚼窩窩頭，妻子李氏難以置信地望向山下，郭驍同樣詫異，只有李順，噌地丟了手里的窩窩頭，風似的往下跑去。

「你看著柳兒，賢弟隨我走！」反應過來，王武沉聲囑咐妻子，他叫上郭驍跑了。

三個大男人一路狂奔趕到了三里地外的鄰村，卻只看到了李順未婚妻棗兒頭破血流的屍體，十七八歲的姑娘，瘦瘦小小的，滿臉血污，唯有那雙死不瞑目的眼睛，看得出驚恐絕望，也看得出幾分姿色。

「棗兒！」李順撲過去，搶過未婚妻殘留溫度的身子，低頭痛哭，肩膀明顯顫抖，說不出來的悲涼。

「我要去告官！」棗兒父親氣紅了眼睛，一邊咳嗽一邊瞪著村長家緊閉的大門吼道。

記起仇人，李順猛地抬頭，沖過去要踹開村長家的大門，可村長家里養了幾個壯丁，聯合起來攔住了。打不成，李順與棗兒家人一塊兒去縣城告官，知縣升堂，傳來村長與村民審問。村長自然不肯承認，暗中塞給知縣十兩銀子，如此雖然佃農們都幫棗兒一家作證，知縣卻還是判了棗兒爹娘、李順誣告，一人打了二十大板。

衙役板子打得重，李順是被王武、郭驍輪流背回家的。

黃昏時分，暑氣未散，李順趴在炕頭，臉埋在胳膊里不停地哭，他姐姐李氏摘了草葯哭著幫弟弟上葯，王武看不過去，走到後院，狠狠捶了牆壁幾拳。

「大哥，豪紳欺壓百姓，官府助紂為虐，今日死的是二嫂，若咱們繼續忍下去，明日冤死的，便可能是柳兒，是嫂子。」