君使臣以禮, 臣事君以忠。

君臣之間絕非簡單的強權與服從。宣德帝初登基, 在朝堂邊疆實施了一連串的權術, 最終大權在握，那時的宣德帝政令英明，所以大臣們都服他, 兩三個不服的, 這會兒墳頭可能都長草了。但從宣德帝第一次北伐後, 武安郡主、皇叔秦王先後因他而死，後有北疆兩次大敗於遼、蜀地暴.政民亂，諸如此類，宣德帝在臣子間再無聖明可言，外面的百姓，也都議論紛紛。

而造成這種局面, 根本還在於宣德帝專斷獨.裁, 聽不進臣子諫言。一個大臣怕他, 兩個大臣怕他，當半數以上的朝臣都心懷不滿紛紛上奏時, 就輪到宣德帝害怕底下的臣子們了，只要他還在乎青史上的名聲，只要他不想當昏君, 當務之急, 就是先平息臣子們的怨言。

戰事結束了，臣子們都不擔心國破家亡了，宣德帝喘氣的時候, 他們也得了空閑，開始指責、數落宣德帝的過失，大大小小的事情總結起來，就是兩件：第一，宣德帝應自省自查，給朝堂百姓們一個說法，第二，宣德帝老了，體弱多病，為了江山社稷，必須立太子了。

兩座大山一壓，宣德帝險些又病倒，焦頭爛額的，宣德帝想到了一個人。

被廢了兩次的宰相趙溥。

宣德帝一邊放不下當年趙溥反對他繼承兄長帝位的舊事，一邊又時不時需要倚仗趙溥治理天下的手段，特別是他自己搞不定的時候。帝王在京城惦記趙溥，尋思著如何宣趙溥進京又不讓趙溥看出他有求於他，河陽呢，老狐狸趙溥也猜到了京城的情形，便主動送了一封奏折進京，稱其聽聞皇上龍體抱恙，憂心惦念，懇求皇上允他進京探望。

宣德帝當然應允，然後故技重施，挑出宰相李鶴一個毛病，騰出宰相位子給趙溥。

趙溥都六十多歲了，頭發全白，到了這把年紀，趙溥已沒了爭權奪利的雄心，就是想趁自己還干的動，再替大周做幾件事，再怎么說，這江山都是他輔佐高祖皇帝打下來的，宛如他自己的孩子。而趙溥確實有本事，一上任，先勸宣德帝頒發罪己詔，向萬民展示了他知錯願改的決心，緊跟著，趙溥又將朝中只會進讒言討宣德帝歡心的幾個奸臣一窩端了。

宣德帝挺不高興的，誰不愛聽好話啊，不過趙溥是他接回來的大佛，麻煩沒有徹底解決前，他只能忍。

趙溥六月進京，短短三個月，京城百姓不罵皇上了，滿朝文武也基本消停了，宣德帝就只剩一件心事，該立誰當儲君。

後宮不得干政，宣德帝不能跟李皇後等妃嬪商量，兒子更不能談了，如此只剩臣子。宣德帝先挑了兩個重臣詢問，一個是樞密使李隆，一個是副宰相陸峋。李隆乃李皇後的兄長，李皇後膝下沒有兒子，他倒不用避嫌，但李隆也不想惹麻煩，自稱愚笨，不敢妄議儲君，推諉了。陸峋比李隆還精呢，話說的更漂亮，誇宣德帝乃明君，睿王、壽王誰更適合，宣德帝肯定早有結論，無需他贅言。

宣德帝真沒有，煩著呢。都是親兒子，老二、老三他都喜歡，絕無偏心可言。至於兩個兒子的品德，老二政績不如老三，但老二至純至孝，已經被長子楚王深深傷害過一次的宣德帝，格外看重老二這份孝心。

可是老三文能定國策，武能退外敵，實乃明君苗子。

江山給老二，宣德帝怕老二治理不好，給老三，又怕老二難受，畢竟他是長。

左右搖擺，宣德帝將趙溥宣進宮，兩個老頭子單獨坐在殿內，慢悠悠對弈。

「朕有一事，遲遲難以抉擇，你給朕出出主意？」一局結束，宣德帝抱著胳膊靠到羅漢床上，微微眯著眼睛看趙溥，一半真心一邊客套地道：「當初跟隨高祖打天下的，就剩咱們兩個，這事關系大周的千秋萬代，朕只信你。」

趙溥摸摸下巴上的山羊胡，緩緩地點點頭，眼皮下耷，乍一看好像閉著眼睛打盹呢。

宣德帝捏著一顆棋子，把玩兩下，苦笑道：「朕老了，元潛、元休，你覺得誰行？」

二皇子睿王，字元潛。

三皇子壽王，字元休。

趙溥又摸了把胡子，抬起眼簾，露出一雙渾濁的眼睛，提醒宣德帝道：「皇上是不是忘了，臣的外孫女是睿王側妃？」

看著一本正經的趙溥，宣德帝突然放聲大笑，真是眼淚都要笑出來了。他雖不喜趙溥在朝堂的威望高於他，治理江山的本事強於他，但宣德帝從未懷疑趙溥會傻到用一個外孫女去拉攏皇子。趙溥何人？為了避嫌兩個親生女兒都嫁給了平民百姓，也從不為族中子孫謀求官職，這樣的人，豈會為了一個不足輕重的女子耽誤江山？