解決了側妃這一憂患, 宋嘉寧就安心養胎了，養尊處優，成為太子妃唯一的不足, 就是離娘家遠了, 不能隨時回國公府, 弟弟茂哥兒也不能常常來看姐姐外甥外甥女們。好不容易到了中秋，國公府女眷終於有理由進宮了。

太夫人領著一家女眷先去中宮拜見李皇後，再轉到東宮。

「娘……」宋嘉寧虛扶著小腹, 殷切地望著許久未見的母親。昭昭早領著祐哥兒跑過去跟長輩們撒嬌了。

林氏懷里摟著祐哥兒，眼睛卻難以置信地盯著女兒的肚子，不是剛懷五個月嗎，怎么這么鼓了？她懷女兒時就挺胖的，果然生了個白白胖胖的女兒, 但也沒有女兒這么……

「安安這胎，估計有倆。」太夫人年紀大, 見得多，一眼就猜到了雙胎的可能, 不提別人府里, 自家二兒媳當初懷的就是雙胎, 一口氣給她生了倆孫子。

宋嘉寧看看肚子, 雖然孩子是她的，可到底揣了幾個，她也沒譜兒，趙恆早叫太醫來看過了, 太醫說得等懷胎七月能感覺胎動了，才能斷定是否雙胎。

「娘，家中一切可好？」進屋落座，宋嘉寧關心地問道。

林氏眼里閃過一絲愁緒。家里挺好的，郭家本就是權貴，如今出了個太子妃，就連曾經瞧不起她的望族貴婦們，現在都存了幾分巴結奉承。但那些都是身外之物，林氏並不在乎，她在意的，是朝夕相處的丈夫。

不知為何，這兩年郭伯言一下子顯老了，曾經意氣風發氣勢十足，如今眼中再沒有逼人的銳利，身體依然魁梧，容貌依然出眾，可林氏能感覺到，丈夫有心事。夜深人靜，她幾番柔聲詢問，郭伯言都不肯說，然後他表現地越來越正常，只有偶爾，林氏才能捕捉到他眼底的落寞，恍惚夾雜著懷念悲痛。

是在想繼子郭驍吧？

如果是這樣，林氏什么都做不了，身為人母，亦能體會他人喪子之苦。

幸好茂哥兒漸漸懂事，郭伯言教兒子練武時，便會恢復些從前的風采。

「都好，不用你惦記。」林氏笑著對女兒道，報喜不報憂。

宋嘉寧就放心了。

~

郭伯言並不是唯一思念長子的人，宣德帝同樣想他的長子，而且早在郭驍「死訊」傳進京之前，楚王就已經被幽禁南宮了，算起來，宣德帝已有三四年沒見過他最偏愛的長子，沒見過他的兩個胖孫子。

一直都想，睿王出事前，宣德帝靠失望心寒壓制著為父之心，睿王出事後，得知真相的宣德帝，靠的是希望老三順利登基、大周江山穩固的為君之心。

可他想兒子啊，身體每況日下，宣德帝幾乎能感覺到自己的大限之日要到了，越是這樣，他越想，想得在漆黑夜里輾轉難眠，想得夢中都是長子爺仨，想得夢囈出聲。而這時，陪在老邁帝王身邊的，是李皇後。

這晚宣德帝突然被一陣低低的哭聲驚醒，睜開眼睛，就著昏黃的燭光，看到李皇後背對他躺著，肩膀輕輕顫動。他老了，李皇後才三十出頭，身姿曼妙。宣德帝半條腿都快踏進棺材了，當然沒那種心思，只憐愛地靠過去，慢慢將他後半輩子最寵愛的女人轉過來：「怎么哭了？」

李皇後哽咽：「皇上，您剛剛又說夢話了，一直在喊元崇……」

元崇是楚王的字。

宣德帝僵在了那兒。

「皇上，您這又是何苦，大殿下是您的兒子，您叫他過來見上一面便是，何必苦著自己。」趴到宣德帝懷中，李皇後心疼地勸道。

宣德帝什么都沒說，其中的苦澀，只有帝王能懂。

「皇上，您不方便見大殿下，我代您去看看吧，好歹讓大殿下知道，您沒忘了他，沒忘了升哥兒成哥兒。」知道宣德帝的顧忌，李皇後哭了片刻，抹著眼淚道，「我帶過升哥兒一陣，正逢中秋，我只說去看升哥兒，不會有人多想的。」

宣德帝隱隱覺得不妥，但，他真的想讓長子知道他這個父皇的苦。

「那你，這幾天去一趟吧。」抱住最會體貼他的小妻子，宣德帝嘆息著道。

有了帝王允許，中秋前一日，李皇後微服去了南宮。

南宮是禁宮，里面的冷清可想而知，但冷清是相對皇宮，禁宮同樣是高牆大院，楚王一家的衣食住行雖然差了些，卻比普通的農家百姓強。沒有錦衣玉食，也沒有愧於心，人在南宮，楚王過得十分順心，春日帶著兩個兒子犁地播種，夏日拔草澆水，秋季收獲谷物，冬天一家四口圍著暖爐共享天倫。

趙恆冊封太子後，南宮宮人越發不敢怠慢楚王一家，唯恐將來趙恆登基，懲罰他們為兄長出氣。

得知弟弟成了太子，楚王高興地不得了。他是沖動，但他不傻，當年清醒後就猜到自家王府那把火是有人存心害他了。一共三個弟弟，親弟弟不可能，老四不是那種人，就只剩老二個混賬，現在親弟弟將老二趕了下去，楚王十分驕傲。

「大殿下，皇後來瞧您與兩位小公子了。」宮人細著嗓子稟報道。

楚王正在教導升哥兒、成哥兒練武，馮箏坐在廊檐下，一邊給爺仨做鞋一邊看。聽到宮人的話，已經長成半大少年的升哥兒下意識往父王身邊走了兩步，猶記得李皇後曾經搶過他，馮箏更是心有余悸，一著急，納鞋底的大針就扎進了指腹。

她疼得丟了鞋底。

「娘！」成哥兒看見了，第一個跑過去照顧娘親，升哥兒緊隨其後。手被兩個兒子拉過去止血，馮箏白著臉望向丈夫。幽禁這么久，嫡親小叔太子都沒找到機會來瞧他們，李皇後是什么人，沒事絕不會發善心。

馮箏眼中帶著恐懼，希望得到丈夫的庇佑。

媳婦怕成這樣，楚王氣不打一處來，虎眸圓瞪，猛地朝傳話宮人喝道：「滾！皇上命我們一家四口閉門思過，沒有皇上旨意，老子誰也不見！」

他聲音洪亮，打雷似的，宮人嚇得屁滾尿流，倉皇逃跑，無奈地去回李皇後。

楚王聲音那么大，李皇後隔得老遠都聽見了，聽見了，一顆心也涼透了。

她不想趙恆登基，活著的三個皇子，趙恆心機最深，坐上龍椅後，最不會將她這個沒有血緣關系的太後放在眼中。剩下兩個，皇上不可能改口將皇位傳給斷臂的恭王，唯有最被偏愛的楚王，尚有翻身之機。

李皇後由衷想幫楚王。楚王心胸寬闊，有勇無謀，容易哄點，而且，如果楚王想翻身，那他就需要她的幫忙，事後自然也會感激她。抱著這個念頭，李皇後尋了機會來南宮與楚王商量，可她沒想到，楚王連見她都不願。

「帶路。」這是她最後的希望，李皇後不想輕易放棄。