第一章秋分（六上）
劫營劫了一個空，唯一的俘虜又自殺了。這下，武陽郡的眾官吏們個個都傻了眼。
「怎么可能，怎么可能？」有人兀自不甘心接受事實，跺著腳在雪地上團團亂轉。
「張郡守可怎么辦？張郡守可怎么辦？」有人的眼光終於放長遠了一回，帶著哭腔嚷嚷。王賊二毛已經不知道走了幾天?弄不好眼下黎陽城已經插上張字大旗了！這可怎么辦？黎陽一失，右武侯軍心必亂。右武侯若是戰敗，整個河北南部，可就由著張金稱橫行了！
「如果張郡守調民壯一道守城呢？」儲萬鈞急得快發瘋了，什么假設都敢想。「黎陽城那么高，王賊只有千把號部屬。只要張郡守能提前做些防備…….」
「張郡守做防備？」貴鄉縣丞魏德深看不慣同僚們那副如喪考妣般的嘴臉，聳著肩膀反問。「咱們近在咫尺都沒發現王賊的動作。張郡守離此地近二百里，還能看得比咱們清楚？我若是王賊，肯定不會光明正大地攻城。隨便先派些人混進城中，半夜殺人放火……」
聞此言，儲萬鈞心中最後一絲希望也立即破滅，再顧不上保存斯文，指著魏德深的鼻子破口大罵，「你，你他奶奶的到底站哪一邊？黎陽城破了，你姓魏的能得到什么好果子吃？！」
「我只是陳述一個事實。」魏德深再度聳肩，不屑與這些喪失理智的家伙爭論。側開頭，他將目光轉向行軍長史魏征，「玄成老弟，如今之計，你看我等該如何打算？」
魏征雖然以目光長遠著稱，卻畢竟不是武將，一時間也拿不出什么高明注意。只得強行壓下心頭的慌亂，低聲跟大伙商量道，「張文琪麾下沒幾個人，黎陽倉怕是不保了。於今之計，咱們只能想辦法力保右武侯能全身而退。只要馮老將軍能活著撤下來，便可能收拾殘局，今後再找張賊算賬。如果馮老將軍接到黎陽失守的消息而方寸大亂……」
「那咱們可倒了血霉了！」儲萬鈞急得鼻斜眼歪。他的想法與魏征的謀劃稍微有些差異。從管轄區域上劃分，黎陽城屬於馮孝慈和張文琪二人的責任范圍。所以只要馮孝慈活著，朝廷就不能隨便拿他人頂缸。可萬一馮孝慈聽聞黎陽受到攻擊的消息後沉不住氣，不小心被賊人給砍了。出面頂罪的就得換成其他人。屆時武陽郡守元寶藏難逃坐視不救之罪，武陽郡的這些文武幕僚恐怕也要跟著吃官司。
作為武將，魏德深遠比儲萬鈞等文官冷靜，但從他嘴里說出來的話，卻句句都令人如墜冰窟，「這事恐怕瞞不住馮老將軍。我若是張金稱，無論打下打不下黎陽，都會將消息散布出去，以亂右武侯的軍心。並且，黎陽一旦失守，右武侯的糧草供應必然中斷。屆時不用任何人告知，馮孝慈也能推算出他的後路被人切了！」
「你，……」儲萬鈞瞪著魏德深，怒火萬丈。如不是忌諱著對方比自己武藝高明太多，簡直恨不得立刻將魏某人推進火堆中燒死。魏德深本來就跟他不睦，冷冷回敬了一記白眼，低聲數落，「卑職又哪里得罪儲主簿了？記得五日之前，卑職便曾經打算帶兵過河一探，是哪個死把著印信不肯撥給卑職糧草器械，才導致今日之失？」
「姓魏的，你不要逼人太甚！」儲萬鈞徹底失去了理智，張牙舞爪便向前沖。眾同僚怕他吃虧，趕緊將其死死抱住，「儲主簿，儲主簿息怒。魏大人只是隨便說說，大伙都是同僚，一損俱損，他怎可能將罪責全推給你一個人？！」
「那可未必。魏某人是個武夫，就喜歡實話實說！」魏德深絲毫不領情，撇著嘴冷笑。
儲萬鈞暴跳如雷，指著魏德深的鼻子，污言穢語滔滔不絕。如果魏德深堅持舉報的話，他儲某人將成為頂缸的首選。身邊這些同僚甭看現在說什么一損俱損，屆時肯定背後里人人踩上幾腳，以求將自身洗得干凈。
眾郡兵們不知道幾位大人之間發生了什么爭執，聽到罵聲，一個個詫異地凝神張望。實在沒面目跟著儲主簿一道丟人，行軍長史魏征趕緊走到他的面前，笑著開解道，「儲主簿稍安務躁，魏縣丞也少說兩句。口出惡言解決不了任何問題，如今之計，我等只能死馬當做活馬來醫……」
「怎么醫？」儲萬鈞從魏征的話里聽出了幾分希望，停止唾罵，喘著粗氣問道。
從本質上，他不是一個惡人。只是目光短淺了些，又與魏德深這等武夫合不來而已。作為同僚，魏征也真不忍心看著大伙將儲萬鈞當做祭品送上供桌，設身處地的替對方想了想，低聲補充，「大伙無論怎么推卸，責任恐怕都推不掉。只是誰承擔得多，誰承擔得少而已。與其在這里互相指責，不如趁著消息未明之時，想辦法亡羊補牢！」
「你倒是說啊，到底怎么補？」眾同僚等得不耐煩，七嘴八舌地追問。
「這事得好好核計、核計，不能隨意而為！」魏征掃了眾人一眼，將聲音提高了幾分強調，「大伙必須齊心協力才能做好此事，並且，恐怕要付出點兒代價來！」
「玄成若有良策，盡管直言。該魏某做的，魏某決不含糊！」魏德深上前半步，主動表態。「先前的幾句話，都是氣頭上的胡言亂語。儲主簿不必多慮，魏某豈是那落井下石之徒？」
看到魏德深主動退讓，本來就不占理的儲萬鈞也趕緊順坡下驢，「魏縣丞高義，儲某銘刻五內！萬一朝廷鐵定了要追究，諸位盡管放心，該儲某背的責任，儲某決不推諉。反正大不了一死而已，以儲某一死，換大伙平安。儲某死得也值！」
這話聽起來已經像是臨終遺言，聞者無不心中戚戚。有平素跟儲萬鈞關系厚者，已經落下淚來，凄然回應道，「我等一心保全地方，不料到頭來反而成了罪人。這大隋朝的俸祿，不吃也罷！」
「對，不吃也罷。大伙共同進退，定能保得儲主簿安全！」其他幕僚聽得悲從心起，七嘴八舌地嚷嚷。