「他剛剛被朝廷授予了官職，正准備到長安面聖。我們娘三個嫌路途太遠，就半道停了下來。一是來拜望拜望姑母，二來也順便歇歇腳！」朱杏花站起身子，另外一只手搭在杜鵑的手背上，笑著交代。

「原來妹夫高升了。真是可喜可賀！」一瞬間，杜鵑身上凌厲之氣盡消，變成了一個不折不扣，知書達理的誥命夫人。「這么多年也沒個音訊，還真沒想到有人依舊惦記著我們。來幾天了，怎么不提前派人打個通知一聲，我跟你表哥也能好好准備准備！」

「嫂子指責得對。是妹妹我失禮了。這么多年沒有聯系，不知道表哥的府邸落在了上黨。都走到了長平，我們夫妻才聽地方官說了一嘴。然後耐不住對姑姑的思念，我就不請自來了。如有打擾，還請嫂子擔待一二才是！」論起嘴皮上的功夫來，小杏花向來不輸於人。恐慌之心剛被壓下，立刻恢復了當年的伶牙俐齒。

「看妹妹這話說的。既然來了，當然沒有往外攆的道理！否則，知道的明白是我們家寒酸，不招客人待見。不知道的，還以為你表哥封了侯，就忘了故人了呢？」畢竟已經做了一年多侯爵夫人，杜鵑嘴巴也被鍛煉出來了。語藏機鋒，字字如刀。

眼巴巴的看著妻子跟小杏花兩個就像多年未見的親姐妹般手拉著手，有說有笑地站在一起。程名振心里突然涌上一股非常荒誕的感覺。他懷疑自己是在做夢，做一個無聊且漫長的夢。就像當年黃河老龍總是用富貴和美女戲弄他，但在關鍵時刻，又總把他從夢中喚醒。

只是，眼前這個夢比黃河老龍許下的諾言更為荒誕。嫁給了仇人的表妹居然帶著孩子來看自己了，口口聲聲叫著自己表哥。那個恨不得置自己於死地的仇人，附骨之蛆般跟自己糾纏了多年，如今居然跟自己同朝為官。那小杏花這次來，到底是要彌合雙方的過節呢，還是帶著兒子向自己示威。告訴自己周文也是朝廷的人了，從此所有仇恨一筆勾銷？

廢話，如果想報仇的話，自己當年早把周文一刀剁了。又何必等到現在。弄兩個孩子來算什么？送到自己眼前的人質么？還是試探自己的理智底限？要知道，附近方圓二百里內如今可是洺州營的地盤。在這里，自己勾勾手指，足以讓周家斷子絕孫。並且事後保證沒有任何蛛絲馬跡牽連到自己頭上。

這樣想著，程名振的思路漸漸又清晰了起來。他不相信表妹是為了親情而來的。更不相信陰險狡詐的周文會試圖利用早已不存在的親情向自己示好。這背後一定隱藏著什么貓膩，只是自己一時沒想到而已。但自己務必要小心提防，以免再中了別人的圈套。吃一次虧可以怪別人陰險，在同一個人身上吃兩次虧，就只能怪自己太笨了。

沒等他將表妹的來意揣摩清楚，杜鵑和小杏花之間已經「殺」了個棋逢對手。占據著地利與天時，杜鵑勉強勝了對方一招半式。但在個人心機方面，她顯然不是小杏花的對手，雖然占據了上風，卻無法將小杏花逼得破綻大露。

蓮嫂跟彩霞心疼杜鵑，不願意讓小杏花繼續招搖。相互看了看，雙雙走上前，「侯爺，夫人，容婢子大膽提醒一句。外邊天熱，還是先進內宅換衣服吧。老讓客人站在花園曬著也不是個事兒。老夫人那里一直盼著侯爺和夫人的音訊呢！」

「哦，看我這記性。光顧著跟表妹打招呼，孝道都差點忘了！」杜鵑輕輕拍了拍自己的頭，笑著回應。「走吧，一起去我婆婆那邊吧。我在寺里給她求了個長生符，剛好親手呈給婆婆！」

「還沒讓孩子給他舅舅磕頭呢！」小杏花也猛然想起了什么來，抹抹眼角，笑著接口。從背後硬拉出兩個被大人陌生的舉動嚇住了的頑童，按著他們的脖頸命令，「趕緊見過你們的舅舅、妗子，娘在世上，只剩下這么幾個親人了！」

「拜見舅舅，妗子。」兩個孩子剛剛見識了程名振的凶惡，不敢造次，跪到在地，奶聲奶氣地喊道。

「好孩子，看上去真懂事！」杜鵑搶在程名振身前，一手一個拉了起來。「走，進舅舅家去，讓妗子仔細看看你們和你們的娘！」

說罷，輕輕拉住孩子的手，一路笑著向內院走去。

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