這一帶的青山呈葫蘆狀，顧名葫蘆山，而葫蘆村就處在葫蘆嘴的位置。走出僅容一輛馬車通行的狹窄山口，眼前豁然開朗，連片的土地庄稼，整整齊齊的房屋村落，充滿了濃濃的生活氣息。

薛柏指著約莫兩里地外的那條河，向葉芽介紹道：「二嫂，對面就是東橋鎮，我就是在鎮上讀書的。」

「啊，那你來回豈不是要走兩個時辰的路？」

葉芽吃驚地看著他，剛剛一路走來，他們就用了將近一個時辰，眼下日頭已經爬到樹梢了。

薛柏淡淡一笑：「習慣就好。」

「那你有伴兒嗎？」總不能每天都孤零零地走這條蜿蜒不平的山路吧？

「沒，不過一個人也挺好的，安安靜靜，悶了就溫習白日所學，到家後就不用看書了。」薛柏朝她笑了笑，見她休息的差不多了，便叫上薛樹繼續趕路。

葉芽落後了幾步，看著薛柏清瘦的背影，有些心疼。

她家雖然窮，好歹也是住在鎮子上，哪像葫蘆村，出行都要走這么遠。她試著想象薛柏一人走在這路上的情景，可腦海里出現的不是他恣意獨行的輕松，而是冬日里逆風而行，夏日暴雨突至的狼狽……

好在，三弟是個能吃苦的。

河足有數丈來寬，中間搭了一座年份不知的古老石橋，邊角處都長出了稀稀落落的野草。

上坡兒的時候，葉芽和薛柏幫薛樹一起推車。

清爽的風從水面吹來，夾帶著薛樹身上的淡淡汗味，葉芽偷偷看了他一眼。

或許是這兩日的融洽相處，亦或是一路上三人的說說笑笑，她對薛家兄弟的抵觸越來越淡了，山里的日子雖然累些苦些，卻特別踏實。她有了體貼她的傻相公，有了兩個可靠的兄弟，再也不用擔心做錯事被人打罵，再也不用時時刻刻牢記著各種規矩……

她想到管事婆子們常常念叨的一句話：人這一輩子，哪有從頭到尾都順風順水的，要么先甜後苦，要么先苦後甜，福禍相依，不到最後一刻啊，誰也料定不了結果。

可她隱隱覺得，遇到薛家三兄弟，是她的福。

*

過了河就是東橋鎮，街上人來人往，好不熱鬧。

薛柏在前頭帶路，最後停在一家肉鋪前，朝里面彎腰忙碌的富態男人道：「張叔，看看我們帶了什么好東西？」以前大哥得了獵物，都是送到這里，張富貴辦事厚道，沒少照顧他們。

張富貴聞言站直了身子，露出一張油亮亮的面孔和大大的肥肚腩，「呦，今兒個三郎不用上學啊！」他親切地和薛柏打招呼，看清推車上的東西，馬上笑得合不攏嘴：「哈哈，這山豬可是凶猛極了，大郎就是有本事！咦，他怎么沒來？」

薛柏微微一笑，道：「我大哥受了點傷，在家養著呢，哦，這是我二嫂，以後若是她來買肉，還請您多關照啊！」側了身子，露出站在身後的葉芽。

葉芽紅著臉喊了聲「張叔。」

她身上還是孫府的丫鬟打扮，粉紅的短衫，湖綠的長裙，身量纖細玲瓏，一張小臉白里透紅，頭上無半點發飾，卻更讓人驚艷於她的瑩瑩玉雪肌，瀲瀲秋水眸。在這偏遠小鎮上，她就像是碧綠草叢中冒出來的一朵小花，明艷惹人眼。

饒是常常與婦人們打交道的張富貴，都看愣了半晌兒，直到薛柏咳了咳，他才醒過神來，忙移了視線，滿臉笑容地對著薛樹誇道：「好，好，二郎好福氣啊！」眼中卻閃過一絲疑惑，薛家從哪里得來的這么好的姑娘？為何大郎沒有娶？

不過，他也只是心里想想，臉上並沒有表露出來，喊了兩個小伙計把山豬抬到里面過稱，回頭對薛柏道：「三郎，叔給你個實惠價，三十文一斤，你看如何？」

薛柏忙拱手道謝：「多謝張叔！」

他聽大哥說過，以前有次碰見張富貴收山豬，當時只給了對方二十五文的價錢，如今他主動抬高五文，的確是很照顧他們了。

兩人又寒暄了一陣，伙計跑過來報數，山豬共兩百五十六斤。

不等張富貴開口，薛柏就道：「張叔，按整數算吧，那六斤的零頭就當我們孝敬您的了。」

「哈哈，你小子會說話，好，叔就收下了，不過叔也不能白收，這條豬後腿你拿回去，二郎成親，我也沒啥表示。」說著，拎起一條新鮮的豬後腿放進籃子，親手抬到推車上，轉身拿出一個錢袋悄悄遞給薛柏，低聲囑咐他：「總共是七兩五角銀子，千萬收好，鎮上人雜，小心別被人摸去。」