每年冬月薛柏放假,最高興的莫過於春杏了。
三個堂兄，薛松年長,常年奔波忙碌又沉默寡言,春杏對他是敬佩又有些害怕,根本不敢與他玩笑講話。薛樹呢，因為身體原因,春杏對這個二哥更多的是心疼照顧，平常一起玩玩還好,但她不會跟他說她的小煩惱,說了他也不懂,於是,只比她大兩歲又溫和會哄人的薛柏就成了她最喜歡的堂兄。每逢冬日閑散無事，她就會跑到薛家纏著薛柏,跟他學認字，聽他講書中的故事。自從薛柏讀書後，冬天幾乎都是這么過來的。
今年也毫不例外，三天有兩天，她都待在薛家。
明媚的日光照亮了大半張炕，也照亮了分坐在炕上的四人。
薛樹盤腿坐在炕頭邊上，身前擺著一個大簸箕，里面是剛剛從屋頂取下來的棒子。家里的破米快要吃完了，必須打新的，所以得搓棒粒兒。先拿錐子在棒子上推出幾行空隙，接下來就必須用手搓了。葉芽開始也幫忙的，但薛樹見她搓了幾下後手指就紅了，立即不讓她干了，把她推到了炕里頭。葉芽沒有辦法，只好坐在他旁邊做針線。
而薛柏和春杏就坐在炕中間的矮桌旁。因為東屋冷清，白日里薛柏都是在西屋看書的，春杏知他明年開春就要下場，就不再纏著他問問題，只安安靜靜坐在一側看些淺顯的書，偶爾薛柏累了休息了，主動跟她說話，她才指著之前遇到的生字問出來。
氣氛寧謐靜好。
坐了一會兒，葉芽忽然覺得有些腰酸，便放下手里的活計，挺直腰，伸手自已捏了捏。剛捏一下，就感覺有道目光投向了她。她心中一跳，悄悄抬眸看去，果然對上了薛柏隱含擔憂關心的眸子。少年面朝東而坐，沐浴在柔和日光里的臉龐仿佛美玉白皙瑩潤，就那樣一手持著書，一邊看著她。
葉芽不安地垂下眼簾，這不是第一次了，薛柏回家已有月余，他常常這樣不加遮掩地看她。
若說她看不懂他的心思，那是不可能的，當初薛松也是這樣看她，只不過薛松是偷偷看，她瞧過去，他會略顯尷尬的移開視線，後來才漸漸大膽地直視她，反倒逼得她低頭躲閃。現在呢，薛柏的眼神更張揚，仿佛，仿佛他看她是再正常不過的一件事，一點都不怕她生氣似的。只有春杏在場時，他才稍微收斂一些。
三弟到底想要怎樣啊？
葉芽心里很亂。男人的意思再明顯不過，可他卻什么也不說，他不說，她就沒有理由……勸解他。冒然開口，萬一他否認，既顯得她自作多情，以後相處又要十分尷尬。而且，她也摸不清他是真的喜歡自已，還只是單純地對男女之情起了好奇，因身邊只有她這一個能讓他探究的女人，所以才做出那些舉止。
其實吧，如果薛柏的眼神能猥瑣一些，讓她知道他只是覬覦她的身子，她都會罵他或告訴薛松讓他勸薛柏安分，可她認識了他那么久，她清雋儒雅的三弟怎會是那種色-欲熏心的小人？就像這一個月里，他會幫她做各種瑣碎的家務，兩人不乏有短暫的身體接觸，但他都會很快退開，不讓她有半點的不自在，而薛樹去貨棧或鎮上送東西時，他更是老老實實地待在東屋……
說他守禮吧，他敢當著薛樹的面看她幫她，說他不守禮，私底下他卻沒有放肆的小動作。葉芽真的不知道他到底在想什么。
但更讓葉芽不安的，是她自已的心。按理說，她是他的嫂子，小叔這樣明目張膽不合規矩的多番凝視她，她應該惱怒生氣，斥責他不該冒犯自已，可她沒有，她只是緊張害怕，被薛柏那般專注溫柔的看著，她抑制不住胸口砰砰砰加快的心跳。
是因為她喜歡薛柏嗎？葉芽說不清楚，也不敢深想。
無論是以前還是現在，她都覺得一個好女人，無論身心都應該只屬於相公一人，可不知何時起，她竟也喜歡上了薛松，更答應了做他和薛樹兩人的媳婦。答應了，起初她會愧疚，覺得自已是壞女人，但一看到薛松和薛樹都很高興的樣子，一想到大家在一起時依然如以前那般平靜幸福，她慢慢就不再糾結這個問題了，想那么多做什么？大家過的好就行唄，既然已經同意了，還糾結那些世俗規矩有何用？再說，規矩從來都是死的，有幾個人真正遵守了？就好比律法上嚴禁偷竊行凶，縣衙大牢里卻依然關著人，道德上向來訓誡妯娌當和睦妻妾當安分，可那些豪門大戶里，各種陰謀陷害的齷齪還少嗎？與那些相比，她沒有做任何傷天害理的事，更沒有主動勾引大伯小叔，她不敢說自已是好人，但也算不上壞人吧？
想著想著，葉芽忽的一愣，怎么想到那里去了，倒好像，好像再給自已找接受三弟的借口一般……
她臉熱的厲害，算了，既然三弟沒有說出來，她就繼續裝糊塗好了，若是他說了，她再給他講講道理。她喜歡不喜歡三弟真的不重要，重要的是，她是不可能答應他的。他要考功名當官，身上就不能有污點。將來他離家在外，她和薛松他們留在這小山村，不會影響他，但若是在一起了，薛柏定會要求他們隨他一起去任上，那樣逢年過節人情往來的，久而久之，肯定容易引人懷疑，況且，當了官，就算薛柏不願娶妻，他也有不得已的時候，與其那時他愧疚她難過，不如一開始就不要在一起。
啊，不行了，越想越遠了，人家三弟未必想怎么樣呢。
葉芽側過身，欲避開薛柏的目光，卻不料扭腰的時候，下面好像有些異樣。
她暗道一聲糟糕，該不會來事了吧？
「二嫂，我看你臉色很差，是不是哪里不舒服？」見她面色忽的白了，薛柏放下書，擔心地問道。
他這樣一說，薛樹和春杏都抬頭看向葉芽。
葉芽朝他們笑笑，「沒事，就是坐久了，有些腰酸，你們待著吧，我出去走兩圈。」說著，扶著薛樹的肩膀站了起來，轉身時，故作隨意地看了一眼剛剛坐著的地方，見那里干干凈凈，她暗暗慶幸，或許是她猜錯了。