再冷的天,再大的冬風，都無法打消村民迎接新年的興奮，到了臘月底,家家戶戶都開始了各種忙碌。
小年先美美的吃一頓,接下來掃房糊窗戶，洗衣服被套門簾子，殺雞殺豬燉肉，里里外外收拾干凈，預備年前年後的親戚宴請……
薛家的豬還小,葉芽不舍得宰，薛松便只殺了兩只雞,然後從同村宰豬的人家那里買了二十斤豬肉。
葉芽嫌他買得太多浪費錢，薛松不說話，只看著她笑。
二十九那天，村里賣咯扎的王家，派他家娃子將葉芽定的十五張咯扎送了來。吃過午飯，葉芽便開始做咯扎簽子。
薛家這哥仨，薛松對小時候過年的事還有些記憶，薛樹和薛柏早忘了干干凈凈，以前過年，他們就掃房洗洗衣裳，最多吃幾頓肉，哪有心思搞那么多花樣？二嬸家請客，他們也只是到點去吃飯，只會吃，不會做。如今有了媳婦，看媳婦做菜都是種享受，所以葉芽剛把炕桌搬到西屋炕上，哥仨就分別占據了另外三面，一副要旁觀的樣子。
經過之前半個月哥仨對她的刻意「磨練」，葉芽已經略微習慣他們這種陣仗了，而且一想到他們喜歡看她做菜是因為早早沒了娘，她就舍不得趕他們走。
卷簽子挺費時間的，外面又太冷，所以要在屋里弄。葉芽把菜板搬到炕桌上，調好面糊放在一旁，然後挺直背脊跪坐在炕邊，開始忙碌起來。細細的肉餡兒在外面就剁好了，里面加了蔥蒜，還有切下來的咯扎邊角，葉芽本想打個雞蛋進去的，想起薛柏不愛吃，就沒放。
她把切成長條的咯扎層層堆疊在一起，上下兩張之間錯開一指多寬。
「媳婦，你沒有對齊，我幫你弄！」薛樹伸手就要幫忙。
薛松及時拉住他，指著空出來的那條邊角道：「別搗亂，就是要這樣，一會兒還要往這里塗面糊呢，好好看著吧。」
薛柏靜靜坐在一旁，認真地看著葉芽。因為要做菜，她的袖子卷了起來，露出兩截細白豐潤的手腕，卻越發顯得那被凍紅的十指纖細可憐。雖說每家媳婦冬日做飯都要這樣，可他就是不舍得她凍著。今年是沒有辦法的事，以後……算了，先好好准備院試吧，沒有功名之前，一切都是空想。
葉芽見薛柏對著她發呆，疑惑地眨眨眼睛。
薛柏朝她燦然一笑。
葉芽紅了臉，再也不敢分心。
疊完層層咯扎，在各層上面特意留出的地方一一塗好面糊，葉芽用筷子將肉餡夾到咯扎沒有塗面糊的那一端，同樣是堆成一指寬厚，擺成長長的一條，擺好了，將咯扎往上卷，卷到上面與塗面糊的地方粘牢，這一根就算卷好了。先放在一旁，等全都卷好後，再切成小手指那么長的幾段即可。
葉芽估摸著時間，習慣性地讓薛樹去西鍋燒油。
薛樹不太想去，可薛松和薛柏明顯沒打算幫他，媳婦又不使喚他們，他撇撇嘴，「那一會兒我要先吃！」
「嗯，最先給你吃！」葉芽笑著看他。
薛樹出去後，薛柏突然道：「二嫂，明天就不要燒西鍋了，咱們都在東屋守夜，把炕燒熱乎一些，省著半夜冷，到時候你和二哥直接在那邊睡下就成。」
「你們往年都守夜嗎？」葉芽吃驚道。大年夜的確有守夜習俗，可大冬天的，沒有多少人真的就堅持熬到半夜，頂多一家人熱鬧熱鬧，比往常睡得晚而已，她小時候差不多吃完餃子就睡了。
「嗯，這是大哥定下來的。」薛柏笑答。
薛松不動聲色地看他一眼，垂下眼簾。
葉芽當他默認了，也就沒有多想，低頭繼續卷簽子，所以沒瞧見薛柏唇角的偷笑。
簽子都卷好了，油也熱了，全都放進鍋，炸成淺金黃色，撈出控油。
薛樹迫不及待地想吃，葉芽攔住他，指著鍋里剩余的二十來個道：「等會兒吃那個，這些還沒熟呢，留著以後吃。」說完，將一大盆還滋滋響的簽子放進櫥櫃。
又等了一會兒，簽子已經成了金黃色，有點要發焦了，葉芽這才將它們撈到盤子里，先給哥仨嘗個鮮。
咯扎簽外皮酥脆，肉餡咸香，薛樹大呼好吃，也不嫌燙，一連吃了三個。
薛松收拾完桌子，將菜板放回原處，讓薛柏把簽子盤端到屋里去，他則拿溫熱的濕帕子給葉芽擦手，「好了，累了半天了，擦擦手，咱們去屋里坐著吧。」
葉芽要自已來，可她怎么掙得過薛松的大手？
這日下午，四人在炕頭先美美的小吃了一頓，第二天便是大年三十，晌午葉芽做了六個菜，紅燒排骨，燉雞，炸帶魚，炸簽子，腌白菜燉凍豆腐，還有一盤洪亮亮的炒花生米。一家人吃的十分開心，除了花生米幾乎沒怎么動，其他五樣都吃光了。
飯後，薛樹刷鍋，春杏姐弟過來了，葉芽跟他們在一起說話。
人多熱鬧，你一言我一語的，時間就好像一下子快了似的，轉眼外面就要暗了。葉芽趕緊把兩人趕走，開始忙著包餃子，好在薛樹說過，他們哥仨都會包餃子，那天黑之前應該能包完今晚和明早兩頓的。
可是，等到她拌好餡兒，擀好餃子皮，親眼看到哥仨捏出來的餃子時，整個人都傻了。
薛松捏的餃子，咳咳，很結實，一看就不會露餡兒，可那形狀，怎么看都是一個小包子！
薛樹捏的餃子，又長又扁，根本站不住，他一松手，餃子就倒在了面板上，像只沒精打采的小耗子。
薛柏捏的餃子，模樣還勉強入眼，可他的動作太慢啊，特別是最後合攏餃子皮時，他在那里捏啊捏個不停，生怕餃子進鍋後會破開似的，但他怎么就不想想，他塞那么多的餡兒，皮兒能不撐破嗎？
她當機立斷，難得底氣十足地吩咐哥仨：「大哥，你去那邊兒捏元宵吧。阿樹，你去外面燒水，三弟，你，你看著我是怎么捏的，不用放那么多餡兒。」說完，開始飛快地包餃子，再耽擱下去，天就黑了。
哥仨互視一眼，薛松有些臉熱，端起黏面盆子挪到面板另一頭，薛樹委屈地出去了，薛柏以勝利者的姿態站在葉芽旁邊，可如玉的臉上也浮上了淡淡的紅。
四人分工，總算在夜幕降臨之前忙完了，不過，等他們吃完熱騰騰的餃子，天也徹底黑了。
「媳婦，咱們回屋睡覺吧。」薛樹刷完鍋，進來喊葉芽。
葉芽正要去西屋搬被褥過來呢，聞言不由一愣：「不是要守夜嗎？」
薛樹比她還茫然：「為啥要守夜啊？我困了，我要睡覺！」
飯前葉芽在哥仨面前建立的那點威信，頓時消失殆盡。
心砰砰砰亂跳，她看也不看薛松和薛柏，挪到炕沿兒就要下地。
薛松無奈地嘆口氣，伸手將要逃跑的小女人捉了回來。
葉芽越發緊張，低頭在男人懷里掙扎：「大哥，你放開我，我要回去睡覺！」
「牙牙別鬧了，真的只是一起守夜而已，放心吧。二弟，你去把你們的被褥搬過來，等守夜結束，你們倆就在這邊睡下，那邊今天沒燒火，炕冷。」早晚都要睡一個屋的，有什么比守夜的機會更合適？
「媳婦？」薛樹見葉芽好像不願意的樣子，有些為難。其實他在哪屋睡覺都沒關系的。
葉芽剛想拒絕，忽聽薛柏平靜地道：「二嫂，真的只是守夜，你不要多想。我和大哥過完十五就走了，跟你在一起的時候不多，你陪我們多待半晚，說說話都不行嗎？」
聲音平靜，卻帶了一絲乞求。
葉芽心生不舍，咬唇想了想，點點頭。大哥再想那事，也不可能在今晚亂來，三弟呢，他似乎根本不想，她沒什么好擔心的，至於薛樹，他很容易犯困的，等會兒說說話，他肯定熬不住就先睡了。
她答應了，薛松再也沒有理由抱她，將她放在自已身邊，此時炕桌還沒有撤下去。
既然決定了，薛樹就去拿東西。
「媳婦，咱們被子放哪？」
「放中間吧。」薛松搶先答，說完起身，將他的被子往東邊挪了挪，薛柏卻也跟著把他的拽了過來，將炕頭讓給薛樹：「二哥跟二嫂睡炕頭，熱乎。」
薛樹哦了聲，放好被子，順勢在炕桌西邊坐下，見葉芽跪坐在對面大哥和南面三弟的中間，他嘿嘿笑著招呼她：「媳婦，北邊炕沿冷，你過來，我抱著你。」他已經困了，要是抱著媳婦，說不定能堅持的長一些。
恰在此時，外面遠遠傳來一聲更響。
薛柏心中一動，笑著提議道：「二哥，現在二嫂可是咱們三人的媳婦了，可不能只讓你一人抱著。」
「三弟！」葉芽都快抬不起頭了，她快速在北邊坐好，側對著門口：「我自已坐，誰也不用你們抱。」
薛樹不依：「我要抱媳婦，要不我會睡著的！」
「那你先睡好了！」葉芽沒好氣地回他，真是越來越胡鬧。
「可我現在還沒困到要睡覺呢，我要跟你們一起守夜！」薛樹大聲說著，想到剛剛大哥抱了媳婦一下，他起身就將葉芽拽到了懷里，讓她側坐在他懷里，緊緊摟著她，然後得意地朝薛松哥倆笑。
不待葉芽抗拒，薛柏又道：「那這樣好了，二哥你先抱著二嫂，等敲了二更，就讓大哥抱著，三更後給我，如何？」
「三弟！」葉芽這回是真的生氣了，從薛樹懷里抬起頭，惱怒地瞪著薛柏。
薛柏沒有半點做錯事的心虛，唇角帶笑看著她，一雙桃花眼在燭光里越發溫柔多情：「二嫂，難得過回年，你就答應我們吧，再說，一會兒夜深風大，你身子弱，我們抱著你，你就不冷了。」
葉芽沒想到薛柏會這樣說，她不敢再看他，知道跟他講不清道理了，求助地看向薛松：「大哥……」
她嬌嬌小小的被薛樹箍在懷里，俏臉通紅，可憐兮兮地望著他，杏眼氤氳，仿佛噙著兩鴻秋水般，盈盈動人。薛松本來有點不舍勉強她的，可一想到二更後她就會來到他懷里，能足足抱她一個時辰，斥責兩個弟弟的話就再也說不出口了。沉默片刻，他低聲安撫她：「抱就抱吧，別冷著。」說完，看向薛柏，轉移了話題。
薛柏強忍笑意，不去看葉芽錯愕的表情，很是認真地與薛松說話。
薛樹也不管真懂還是假懂，立即加入他們。
葉芽呆呆地像個孩子般被薛樹抱著，聽他們哥仨說話，不知道過了多久，她回過神，恨恨地瞪了一眼薛松和薛柏，反身埋在薛樹懷里裝死不說話。既然他們要守夜，他們守去好了，她睡覺，管他誰抱著，她睡覺了！
可她也只是這樣想想，做個動作裝睡騙他們而已，這種情況，她怎么可能睡得著？
慢慢的，聽著哥仨不同卻都好聽的聲音，她漸漸平靜下來，反而沒有那么生氣那么羞惱了。
過了年，大哥要去鎮上，三弟如果院試過了，很快就要去縣城讀書，然後就是秋試，若中了舉，馬上就要准備來年的春試，算上去府城京城的時間，他還能在家里待多久？四人還有幾次這樣聚在一起閑聊的機會？
心靜了，軟了，等薛柏再次試著與她說話時，葉芽小聲應了一句。
有第一句就有第二句，在薛柏耐心地誘使引導下，葉芽不知不覺就從薛樹懷里抬起頭，自然而然地加入了他們的談話當中。她全身放松地靠在薛樹的胳膊上，小腳插在被褥下面，不可否認，被男人抱著，哪怕夜深了，空氣冷了，她也沒有覺得冷。
燭火搖曳，一點點燃著。
未到二更響，薛樹就困得睜不開眼睛了。
薛松和薛柏把炕桌挪到最東邊，讓薛樹先睡覺。
於是，輕松的氣氛被打斷，而且馬上要被薛松抱著，葉芽又緊張了，小聲勸他們也睡吧。
薛松直接將人扯到懷里，用行動告訴她他的想法，更讓葉芽意外的是，薛松讓薛柏把蠟燭熄了。
「二弟睡覺，屋子亮著他睡不舒服，一會兒你們兩個說話吧，不用管我。」
葉芽本能地覺得不妥，可薛柏已經吹了蠟燭，屋子瞬間陷入黑暗。
靜了一會兒，薛柏繼續侃侃而談，只是壓低了聲音。