沈懿彬是沈家唯一的嫡子，故而十分受寵，吃的穿的用的均是當世最頂級的。周允晟回到沈家後委實過了幾天逍遙快活的日子，哪料到這日剛起床，就被禁衛軍關入了天牢。

沈父身為天子近臣，自然有接觸考題的機會。天辰帝疑心舞弊案沈父亦有參與，命禁衛軍將他也一塊兒羈押了。

父子兩如今蹲坐在臭氣沖天的牢房內，已是雙眼青黑面色蠟黃，看上去十分憔悴。

「母親究竟什么時候給咱們送飯？我好久沒吃上一頓八寶鴨了，想得緊。」周允晟嘴里叼著一根稻草，揉著被打了板子的屁股。所幸他一入世就有強化身體的習慣，否則現在早就被打成內傷了。

沈父還未被革職，乃朝廷命官，打板子沒他的份兒，但內心的煎熬卻比受刑還痛苦百倍。他揪住兒子耳朵，怒斥，「你這逆子，都什么時候了還想著吃。你就快點把代你答卷的那人招出來吧，免得再受皮肉之苦！」

「那是我自己寫的，讓我如何招？」周允晟捂著耳朵，神情委屈。

沈父見他到了這個境地還死不悔改，不由氣急攻心，掄起拳頭就是一頓胖揍。

與此同時，沈母正在拜訪身為七皇子側妃的女兒。

「母親你回去吧，我如今也是泥菩薩過江自身難保，哪里有余力去救父親和弟弟。我遣人去請了幾次，七皇子都不肯見我，許是料到我所為何事，竟還讓母妃把我傳入宮中好一頓訓斥，如今已是禁足了，不知何年何月才得自由。」沈巧丹邊說邊掉淚，面上一片絕望。

沈母恍然，沉默了片刻後喟嘆道，「七皇子這是打算袖手旁觀了？也是，你弟弟這輩子都沒有出頭的指望，你父親的仕途也毀了，我們沈家於他自然沒甚用處了。女兒，你無子傍身，又失了寵，日後可該怎么辦呀？早知如此，當初就該把你許一戶平常人家，過安穩日子。」

母女兩悲從中來，抱頭痛哭。

西跨院，謝玉柔使人打聽母子兩說些什么，遣走報信的丫頭，冷笑道，「沈家倒了，沈巧丹又有什么活路？日後的苦日子還長著呢，且慢慢享受吧。」

幾個丫頭十分忠心，全都低眉順眼的肅立，假裝自己什么都沒聽見。

正當時，七皇子跨步而入，看見斜倚在榻上的絕代佳人，淡漠的眼睛立時沁出點點笑意。

「子擎，沈夫人來了，你是不是……」謝玉柔以善良溫柔的面目示人，此時自然應該求情。

「莫要多說，父皇如今雷霆震怒，誰都勸不了，只能讓沈家自求多福了。」七皇子容色冷了一瞬。他也知道雪中送炭的道理，但沈懿彬是個不成器的，沈家唯一的能人沈暉又斷送了仕途，這沈家委實沒有拉攏的價值。

謝玉柔見狀便也不再多勸，將帕子置於唇邊，暗暗笑了。

沈母出了七皇子府，去食錦樓為兒子和丈夫買了剛出爐的八寶鴨，隨即入了天牢。一家三口相對而坐，默默無言。

「如此，咱們家已經成了七皇子的棄子了？」許久之後，沈父喟然長嘆。

沈母點頭，眼淚又洶涌而出。

周允晟埋頭扒了一碗熱飯，又吃了一根鴨腿，這才饜足的開口，「他如今盛寵側妃謝氏，置姐姐於不顧，且還多次貶損申飭。他棄了咱家也好，省得日後助他得勢卻讓謝氏占盡便宜。」

說到這里，他壓低嗓音密語，「父親，咱們另投明主如何？」

沈父氣得胡子都在發抖，一把將他摁進食盒，吼道，「投什么投，命都保不住了，還想這些作甚？也不知你哪兒來那么大的口氣！」

周允晟好不容易從沈父手底下掙脫，頂著滿臉的飯粒朝外喊道，「我招，我願意招，不過我要見了皇上才招，否則就一頭碰死！」

因皇上急於找到寫文章的人，每天總要反復垂問多次，偏沈懿彬是個嘴巴硬的，屁股都快打爛了還不肯松口，大理寺少卿壓力頗大，這會兒見他終於肯招了，連忙使人去給皇上回話，也算有個交代。

見上一面就能得到一位驚才絕艷的臣子，天辰帝大手一揮，准了。

父子二人被帶到御前，跪下行禮。

「那人是誰，家住何處？」天辰帝迫不及待的詢問。

「啟稟皇上，那人遠在天邊近在眼前，就是區區不才。」周允晟腮邊還粘了幾顆飯粒，儀容實在是不堪入目。

天辰帝臉色瞬間陰沉下來。

周允晟立即補充道，「回皇上，小民八月會說話，三歲能作詩，打小便才思敏捷、聰明絕頂，更有過目不忘之能。小民飽覽群書，學識淵博，那篇策論確確實實是小民拙作，還請皇上明鑒！」

沈懿彬是個什么玩意兒，沒人比沈父更了解。聽見兒子誇下如此海口，他恨不得撲過去堵了兒子的嘴，但礙於此處乃勤政殿，且是御前，故而不敢造次。