過完中秋，時日又似飛一般往後過，萱娘料理家務，閑了時督著英姐姑嫂做些針線，去親戚家走走，卻腳步再也不去陳家大宅。也從方三奶奶那里知道，那日源哥和大老爺，秦大郎他們吵的都要鬧翻天了，臨了還是依了大老爺他們的話，把三千兩銀子兌了出來，卻只換了五百畝田地，剩下兩千余兩，統交與二奶奶手里，說是日用開銷。

源哥雖不服，卻也沒搬到二老爺藏嬌的那所房子里面去，拿來賣了，賣的得銀子，說是要做生意，一厘都沒交給二奶奶，不知怎么胡花，滿城現在都在傳，陳家這個敗子，只怕也是當日嚴敗子的下場一般。

講完方三奶奶還嘆道：「卻是我瞧她家惠姐，好一個女兒家，卻是有了這樣的哥哥，誰還肯惹麻煩上身？」萱娘想起惠姐，心又往下沉了一些，源哥若真似嚴敗子一樣，敗光家產才死，倒成了討債兒子了。

那嚴敗子是去年冬天，被人發現死在河邊的，當時衣裳襤褸，面黃肌瘦，竟是活活凍餓而死的，連收屍的人都沒有，最後還是地保出面，尋了兩個乞兒，一領破席，淺淺的埋在了亂葬崗上，埋他時節，有去看的都道，他若早死三年，也算享盡了福才死。

萱娘當日聽了這話，也依言訓誡了自己的兩個兒子，今日方三奶奶又提起，只是一笑，正待說些旁的，卻是玖哥進來，行過了禮就站在一旁，萱娘見他臉上神色有些不對，望他一眼，方三奶奶起身道：「這都來了半日，也就回去了。」

萱娘起身送她出門，回轉來時，見玖哥已經坐下，臉上神色還是變幻莫定，萱娘等了半響，開口道：「有甚話你就說吧，我們母子還有甚么話不能說的？」玖哥沉吟了會，開口問道：「娘，兒子前些時日卻聽的有人議論，又去細細訪了，只是他們說的，都前面矛盾，兒子仔細想過，才想來問問娘，我姨娘，究竟是怎么死的？」

萱娘沒想到玖哥問的卻是這話，雖然也曾想過玖哥會不會問起這事情，卻是沒料到來的這么快，抬眼看看眼前的玖哥，十七歲的他穿了一領儒衫，臉龐雖像極了叔洛，眉目之間卻還是有他親生母親的影子，那還是當年不過三個月就抱到自己身邊的小小孩童，萱娘不由嘆氣：「玖兒，你都長這么大了，若不是林家退親，也可給你完婚了。」

說著手就往他臉上摸去，自玖哥十歲之後，自己就沒這般對過他，手下的肌膚已不似孩童一般滑嫩，而略有粗糙，輕輕撫過他的眉眼，萱娘收回手，嘆氣道：「玖兒，你姨娘的死卻是和你爹有干系，你說，身為人子，能為了娘去怨爹嗎？也能為了爹就不管娘了呢？」

雖說眾人語焉不詳，玖哥卻也知道當日自己的生身母親，確是和自己的爹起爭執後才上的吊。只是想法去尋到宋大之時，他話里也有些責怪萱娘不去回護，才讓自己的生母丟了命，玖哥聽了這話，還有些怨萱娘。誰知方才萱娘的手在自己臉上撫過，那雙記憶中溫暖細膩的手，雖依舊溫暖，掌心卻多了些粗糙，瞧見萱娘的鬢邊卻有銀光閃過，娘不知何時已經添了白發，又聽到她問出這樣的話來，玖哥喉頭不由哽咽，身為人子，該何從抉擇。

玖哥不由吐出一句：「娘，罷了。」萱娘卻似沒聽到一般，手攏在袖口里，目光游移，聲音卻帶了無盡的疲倦，在陳家將近二十年，理家，喪夫，爭產，撫子，處置各種事情，現時自己當親生子一般帶大的庶子又問出這樣的話來，萱娘覺得無盡疲倦，緩緩的道：「玖兒，你大了，這些是非曲直，想來也會自己去想，為娘的也不願多說。」

玖哥此時已經淚流滿面：「娘，卻是兒子不該問的。」萱娘深深嘆氣：「你是她的親生兒子，想知道這些，也是常事，只是為娘想告訴你。」說著萱娘直視玖哥：「當日卻是我回娘家去了，若是我在，宋妹妹她也未必會。」余下的話萱娘並沒說出來，玖哥跪倒在萱娘面前，痛哭流涕：「娘，卻是兒子。」話沒說完，又被萱娘打斷了：「這些事，你遲早會知道，早知總比晚知好。」

玖哥見萱娘這般，更是難過，萱娘瞧著他，撫了撫他的頭：「兒，你姨娘若知道你還念著她，想必心里也是高興的。」聽見萱娘反來勸自己，玖哥不由越發哽咽了，半天才點頭，萱娘拿過一樣東西，遞給玖哥，唇邊浮起一絲苦笑：「兒，這你瞧著辦，該增該減任由你。」

玖哥擦淚接過，卻是一本帳，心里疑惑，打開看時，里面卻記著，一年給宋家支十兩銀子，兩擔米，一百斤柴，上面還有宋大的手印。玖哥瞧了這帳，心里似明鏡一般，抬頭望萱娘，萱娘卻只是閉著眼，揉著左邊的額頭，顯得疲憊不堪，聽見玖哥吐出一個娘，揮手止住道：「起來吧，他再怎么無賴，我瞧在你姨娘份上，總不能瞧著他凍餓而死。」

玖哥越發心里明白，只是依然顫聲叫娘不止，萱娘睜開眼睛，反笑了，把他攙起來：「玖兒，娘這一世，連你妹妹算上，也不過三個孩子，不對你們好，該對誰好呢？」玖哥的淚又在眼眶里面打轉，萱娘止住他：「玖兒，男兒有淚不輕嘆，這些事情，你知道就好，也不必說了出去，你和你弟弟，雖則異母，卻千萬別忘了同父之情。」