步效遠這一夜縮不及他一人長度踏腳上，卻是破天荒地睡得極好。夜深重時候，他醒過來一次。黑暗中聽見距離自己仿佛不過一臂之遙那沉靜呼吸之聲，翻了個身，側耳細聽著，心中極是安寧，漸漸又入了黑甜鄉。

昌平醒來，睜開了眼，見帳外微明，天拂曉了，正要翻身再睡，突然想起了昨夜睡自己榻前步效遠，心中起了絲好奇之意，按捺不住，終於悄悄趴到了床榻邊沿，伸出小指勾開了帳子縫隙，看了出去。

踏腳太短，步效遠側卧朝里，整個人彎曲了一起，卻睡得很沉。昌平這樣看去，只能看見他半張側臉。濃黑眉，挺直鼻，略厚嘴有些抿了起來，嘴角微微上翹，仿佛夢中也帶了笑。

這是昌平第一次仔細地打量他長相。這樣睡顏，就像個孩子。她見過各種各樣年輕男子臉，卻是第一次一個男人臉上看見這樣寧靜和純和，甚至讓她生出一種去捏住他鼻子不讓他呼吸調皮沖動，好容易才忍住了。突然見他眼睫撲動，眼皮動了幾下，知道應該是要睡醒了，竟然做賊心虛般地嚇了一跳，飛地縮了回去躺下，閉上了眼睛，心也撲撲地跳了起來。

步效遠習慣性地大早醒了過來，猛地坐了起來，這才想起了昨夜，一轉頭就看見帳子仿佛還微微顫動，愣怔了半晌，終於爬了起來，輕手輕腳地開了門到了走廊之上，這才長長地伸了個懶腰，舒活下有些僵硬筋骨。

昌平閉上眼睛，側耳聽著帳子外動靜，聽到響起了開門聲，知道他出去了，這才又睜開了眼，吐出了口氣。心里卻是微微有些怪異，也不知道是什么感覺。

她平時這時候必定還是擁被高枕而眠，只是今天不知道是不是因為步效遠緣故，竟然睡不著了。一個人寬大床榻上翻來覆去，眼看天色越來越亮，耳邊已經聽到了啾啾鳥鳴之聲，干脆掀被起身了。

「駙馬去哪里了？」

侍女進來伺候梳洗時候，昌平狀似隨口問道。

「駙馬一早起身就到了後園操練。前些時候府中時候也是每日這樣。」

茯苓應道。

昌平哦了一聲，不再做聲。

早起練武是步效遠多年養成習慣，即使是前兩年做伙夫時候也一天不落，到了這里自然不會躲懶。練了一會長槍，熱了起來，習慣性地把外衣一脫，又繼續練了起來。差不多半個時辰過去，見朝陽已是東升，這才收住了勢，轉身正要准備回去，愣住了。他看見昌平穿了套嫩綠裙衫，亭亭站園中一架白色花藤之下看著自己，不知道已經站了多久了。

步效遠意外，慌忙正要過去，低頭突然看見自己還沒穿回衣裳，正犯了她前幾天剛定下那諸多規矩中第一條，怕她責備，扯了搭架子上衣服，手忙腳亂正要穿回去，不料她眉頭一皺，遠遠嗤了一聲：「渾身汗津津，不去沖個涼，就這樣穿回衣裳，你不難受，我看著都難受！」說完便扭身姍姍離去。

步效遠手上拿了衣服，穿也不是，不穿也不是，停那里怔怔望著她背影正動彈不得，昌平已是停住了腳步，回頭輕斥了一聲：「還愣著看什么？還不去收拾整齊了，用過早飯就要去獵場了！你還想讓陛下等候你嗎？」

步效遠這才驚覺過來，擦了把額頭汗，急忙跟了過去。

獵場位於行宮南山麓，左邊大片平原，右邊茂密叢林，一道淺灘蜿蜒而過，正是個天然圍獵所。中昭國武風極盛，每年這時候這場將持續三天圍獵，是朝廷中進武舉和貴族少年們競相展現自己一個舞台。三天下來，後所得獵物多人，就能得到女皇陛下親自授封，榮耀一時。往年倒還好，今年或許因為黃武殿校場之上，那蕭鄴和王睿本就是貴族子弟中武功佼佼者，他們卻也被一個出身低賤步效遠給壓了下去，讓他獨出風頭，是成了公主府駙馬，無數人心里都是極不服氣，總覺得自己當時不場，這才叫他撿了個便宜，現心里憋了股氣，多少都有要趁這機會把面子扳回來念頭，所以今天暗地里自然磨拳擦撞，躍躍欲試。

步效遠護著昌平隨了女皇車輦到了獵場。無數旗幟迎風飄搖，衛兵們盔甲鮮明，中間大片平原空地上，駿馬嘶鳴，中昭國王蕭端木三族和另外貴族之家所有少年幾乎都匯聚一堂，等著女皇朝空放出縱馬奔騰令箭。

明元女皇今天一身戎裝，英姿颯爽，被簇擁著登上了搭林邊高台上，面帶笑容朗聲說道：「中昭國兒郎們，驅使著你們□駿馬，用你們手上刀和箭，情地這天賜林野之上展現你們大好年華和武功吧！」

原野之上發出了一陣響徹雲霄般三呼萬歲之聲。

「去吧！」

女皇從邊上一侍衛手上接過了烏金弓箭，搭住朝空高高地射出，銀色羽箭破空而起，發出尖銳呼鳴之聲。一陣馬鳴和金戈碰撞之聲中，圍獵人紛紛跨上了馬背，縱馬朝著原野和叢林飛馳而去。

步效遠上馬提韁之時，回頭再次看了一眼女皇身側昌平，她正和女皇說話，此時卻突然微微側過了頭，紛亂人馬之中，目光不偏不倚，正好看向了自己，兩人四目相對了。

她只看一眼就收回目光，繼續和女皇說話，也看不出什么特別表情，但這也足夠讓他心中一陣激盪。仿佛受了鼓舞，步效遠一扯韁繩，打馬朝著前面人群追了上去。

他騎術算不上好，弓箭功夫雖也還可以，只畢竟是第一次遇到這樣事，也沒去和別人往獵物密集區擠，半天下來，只獵到了兩只野兔，一只小黃羊。遠遠聽見沉悶號角之聲響起，知道是要鳴金收兵了,只好驅馬回轉。經過林子邊緣時，看見一只長了高角雄麋從高過人腰草叢之中竄出，只是麋奔跑速度太，再搭弓已是有些來不及，也未多想，一把拔出了腰刀，朝著已經奔進林子邊緣麋頸投了出去。寒光一閃，刀鋒已是嵌入了麋頸，麋發出了一聲鳴嗷，搖搖欲墜。

步效遠心中一喜，翻身下馬正要過去，突然聽見身後一陣響動，一只羽箭已是擦他耳畔而過，噗一聲釘入了麋頸項，麋應聲倒地下去。

步效遠回頭，看見一個與他年紀相仿，長得很是粗壯男子縱馬而來，從他身邊掠過，到了那只麋前，翻身下去扯住麋一只後腿提了起來，對著步效遠得意大笑起來：「步駙馬刀功不錯，可惜這麋是我箭下倒地，所以應該算是我彩頭！」說著已是噗一聲拔出了刀，朝著步效遠丟了過來。

步效遠接住了還染著鹿血刀。

「你是誰？」

「你問我是誰？哈哈，這里人也就只有你會問出這樣話。我現就讓你知道。我是端木遙。蕭鄴王睿之流不過都是浪得虛名而已，那天黃武殿校場之上，如果我也，哪里還會有讓你僥幸出頭機會？」