第二天，第三天……

她和那個雲卿仿佛一直待南苑里沒出來。

清晨時候，南苑門緊緊閉著。

傍晚時候，南苑門還是緊緊閉著。

他向茯苓打聽，茯苓目光閃爍，諱莫如深，就連一向話多余甘，也只是不住搖頭，至於其他侍女，到了後來，看見他就遠遠地繞道。

步效遠覺得自己徹底被拋棄了。

他甚至沒見過雲卿一面，這個幾天來就與他一牆之隔，卻讓他心中如壓了千鈞巨石般男人。

「小白臉，嘴巴抹蜜會哄女人。哪天犯事了給充軍，看老子不壓住干死他！」

有天操練間隙，有人提起了近風頭正勁雲卿，一個副將這么說，口氣里滿含酸意，聽到人都哈哈大笑了起來。

步效遠也笑，但是笑容卻很僵硬。

至少他知道了，自己原先直覺並沒錯。這是一個女人都喜歡，和蘅信一樣男人。

他已經漸漸有些控制不住自己情緒了。他不想回公主府，每天卻又像著了魔似地一散營就趕回來。躺床上，甚至不用閉上眼睛，他眼前就會浮現出她和那個叫雲卿男人相對時情景。

她和他說話，凝視他，對他笑，甚至……

他拳頭慢慢地捏了起來，手背青筋微微跳動。

第四天是軍營休沐日。步效遠一直留公主府，一步也沒離開。

傍晚時候，他看到一提提精美食物和美酒被送了進去，而門還是閉著。

「公主說了，畫作還沒完成，請駙馬自便。」

從南苑里遞出，永遠是這樣回答。

步效遠到了後院武場，拉足了硬實弓，一發發地射完了箭囊里所有箭，直到箭靶上再也釘不下箭。他又操起了行者棒，直到汗流如注，終於用全身力氣，怒吼一聲，行者棒一頭重重擊打了青石板上。

青石碎裂，行者棒折斷，他虎口也震得開裂了，慢慢地滲出了殷紅血，月光下，看起來模模糊糊一片。

步效遠盯著自己虎口，突然把手上半截行者棒遠遠地丟了出去，握起了拳頭，骨節相錯，發出清脆喀拉拉響聲。

他猛地轉身，甚至連脫去上衣都沒穿回就大步朝著南苑方向而去。寬闊後背之上，汗水正沿著那道還未消退長長疤痕，一滴滴地滾落下來。

南苑門沒反閂，門口立著侍女剛要阻攔，他已經毫不猶豫地伸手推開一腳踏了進去，朝著水榭方向直直而去。

水榭中藕荷已經凋，只余幾桿殘莖立水面之上。

遠遠地，明朗月光之下，他終於看到了十幾天沒見昌平。她正站水榭邊高高翹出露台欄桿之側，高鬟華衣，低頭仿佛看什么。晚風吹過，她衣袂飄動，猶如乘風而去。而那個男人，一身白衣雲卿，立她身側，手上執了副長長畫卷，正指點著對她說話。

他說話時候，側過了頭，露出一張比女子還要精致側臉，正對著昌平含情脈脈地注視。

一對璧人。如果她不是他女人話。

聽不清他說了什么，但是步效遠看見昌平突然笑了起來，仿佛聽到了很有趣事情。她越笑越大聲，甚至已經彎腰伏了欄桿之上。

雲卿有些迷惑。

他剛才不過對公主說：如果他還有幸，能白天時候為公主作畫，這副畫像會完美。但是她卻突然笑了起來，笑得竟然彎下了腰。

事實上，被召進公主府這四天里，他就一直是迷惑中度過。

他有一張讓女人過目難忘臉，一雙借丹青讓女人容顏永不凋零手，甚至連女皇陛下也曾坐他面前，聽從他安排或顰或笑。

昌平公主，帝國之花。他早就聽聞過關於她種種傳說。畫了天下美人他，一直夢想有一天能親眼見到這朵高貴帝國之花，用他手中畫筆丹青來換取她一顧。如果可以，他甚至期望能成為蘅信第二。

蘅信曾是他艷羨並努力模仿一個奇跡。管他像一顆流星，中昭天空之上劃過一道軌跡就消失無蹤了。但是他不會，他相信自己比他聰明，知道怎樣獲取女人心。

公主已經有了駙馬，但這無關緊要。只要她想，她就可以。

四天前，這樣機會終於來臨了。他被召進了公主府。就他激動滿懷地等待著親眼目睹公主容顏、用自己全部激情把她美倩影留素絹之上時候，他被安排住進了南苑一個院落里，並且一住就是四天。

「公主說了，你安心住下。不要胡亂走動。沒事話就畫畫這院中山石花鳥。」

當時，那個侍女有些冷淡地這么告訴他。於是他一步也無法跨出這院門，糊里糊塗住到了現，糊里糊塗地畫了厚厚一疊山石花鳥，直到今天晚上，終於被帶到了水榭之上。