</br>鴛鴦樓最好的包廂之中，眾人分主客落座。

坐定之後，於刺史對唐寧拱了拱手，說道：「三位大人來鄂州已有幾日，我等今日才為三位接風洗塵，招待不周，還望海涵……」

有資格參與此次宴會的，只有三人，唐寧，御史中丞，以及身為影衛首領的公孫影。

御史中丞笑道：「我等來此，是為了公事，不是游玩，於大人客氣了。」

「公事歸公事，禮數歸禮數，該有的禮數還是要有的。」於刺史看著他們，從袖中取出三個厚厚的信封，放在三人面前的桌上，說道：「三位遠道而來，這是本官的一點薄禮，還請三位不要推辭。」

「於大人客氣了。」御史中丞笑了笑，便將那信封收了起來。

公孫影則是直接拆開信封，看了看里面厚厚一沓千兩銀子面額的銀票，將之重新扔到於刺史的桌前，表情漠然。

一兩萬兩銀子，自然收買不了唐寧，他將之遞過去，說道：「無功不受祿，這份薄禮，於大人還是收回去吧。」

御史中丞看著他，說道：「唐大人，這是江南地方的禮節，沒有什么別的意思。」

唐寧看著他，笑問道：「這也是御史台的禮節嗎？」

評價任何一樣東西，都不能片面，也不能一概而論，御史台向來以清流自居，唐寧見過為了公道直言死諫的御史，也見過御史中丞這種深諳江南「禮節」的御史，可笑的是，後者還是御史台的二把手三把手……

御史中丞面色微變，席間的鄂州官員面色也難看起來。

官場上有些規矩，是被所有人所默認的，收了別人的禮物，自然是代表與他們站在同一陣線，唐寧此舉，無疑是與鄂州官員劃清了界限。

也就是說，鄂州的官員，他不打算就這么放過。

換言之，生死兩條路，他偏偏選擇了死路。

於刺史卻沒有生氣，反而笑了笑，說道：「唐大人是清流，倒是本官俗套了……」

他端起酒杯，自顧自的倒了杯酒，說道：「本官先自罰一杯。」

他將杯中酒一飲而盡，又倒了兩杯，端起其中一杯，說道：「唐大人遠道而來，這一杯，本官敬唐大人。」

宴席之上，某些知情者，眼中浮現出些許異色。

喝了這杯酒，過不了兩日，他就會卧病在床，先是眩暈嘔吐，再然後便是難以進食，呼吸困難，最終嘔血而亡……

京官又怎么樣，吏部代侍郎又怎樣，京官下江南，最大的問題就是難以適應江南的水土，因為水土不服死在江南的，他不是第一個，也不是最後一個。

唐寧看著杯中酒，不為所動。

於刺史等了一會，笑問道：「莫非唐大人覺得本官沒有這個面子？」

「不不不……」唐寧搖了搖頭，將於刺史手中的酒杯拿過來，又將桌上的酒杯放在他手里，說道：「於大人拿錯了，這才是你剛才用的杯子。」

他看著於刺史，說道：「於大人先請。」

於刺史面色微變，說道：「本官怎么記得沒有拿錯？」

唐寧認真道：「於大人真的拿錯了。」

於刺史看了看他，眼中浮現出一絲狐疑，將酒杯湊到嘴邊，手卻忽然抖了抖，酒杯掉在地上，摔成碎片。