江南東道距離京師更遠,也更加的富庶,其中不乏富可敵國的富商巨賈,那些家族盤根錯雜,實力雄厚,哪怕是地方官府,也要讓著他們,或者干脆就抱著某棵大樹,其在地方的影響力根深蒂固,就算是朝廷也要避著他們三分。
唐家的根基在這里,唐寧要想完成陳皇給他定下的指標,也得從這里想辦法。
饒州。
作為江南西道的最後一站,出了饒州,再往前三日路程,便到衢州。
唐寧以及吏部官吏離開那天,饒州大小官員十里相送,不舍之情,溢於言表。
「唐大人慢走!」
「諸位大人一路順風……」
「大人回程之時,務必再來饒州,讓我等盡一盡地主之……」
……
一名官員話還沒有說完,就被人捂住了嘴,一腳踹去了後方。
要是這位回程之時,真的來了饒州,他們豈不是又要擔驚受怕?
雖說這位吏部的唐大人沒有傳說中的那么可怕,但他在饒州的這些日子,也將州內攪了個雞犬不寧。
尤其是饒州境內的商人,有不少都被他抓到了把柄,向朝廷補交了不少罰銀。
治安,人口,官紀……,這些他好像都不是很在意,他只在意稅收,只在意銀子,用愛財如命來形容他,絲毫不為過。
饒州刺史站在官道之上,看著一行車馬遠去,緩緩道:「以他這種愛財的性格,必定會將主意打到那些人頭上,江南東道,可不乏狠角色啊……」
……
從饒州出發,距離最近的便是衢州。
衢州下轄五縣,州城建在定陽縣內,一行人到達州城之前,驛站已經將消息傳了過去。
他們行至城外,衢州刺史以及地方官員皆是親自出城迎接。
衢州刺史是一位面貌和善的中年人,唐寧從馬車上下來,他便迎上前,笑道:「諸位大人大駕光臨,有失遠迎了……」
唐寧笑著和他見過禮,正要隨之進城,目光不經意的一撇,腳步頓住,目光停留在一名站在後排的地方官員身上。
他臉上浮現出一絲訝色,衢州刺史看著他,疑惑道:「唐大人,怎么了?」
唐寧回過神,收回視線,搖頭道:「沒事。」
吏部眾官吏依然被安排在驛站,衢州刺史和他們約好今夜的洗塵宴後,就帶著衢州官員離開。
唐寧走出房門,看到一人還站在院中。
他走上前,笑問道:「徐兄,你怎么會在這里?」
數年之前,他還在靈州之時,就與徐清揚認識了,當時他是以州試第二的身份參加省試的,後來的殿試之上,他的發揮雖然不是太出色,但也還不錯,即便沒有進翰林院,也留在了京中,前途無限,不應該出現在這里。
徐清揚有些尷尬的笑笑,說道:「此事說來話長。」
在唐寧的印象中,徐清揚總是和張炎生一起出現的,他似乎還沒有見過兩人單獨出現的時候,單見徐清揚一人還有些不太習慣,笑著打趣道:「這次張兄沒有和你在一起?」
「唐兄,真的是你!」
他話音剛落,身後忽然傳來一道驚詫的聲音。
唐寧回過頭,看到張炎生站在驛站門口,面露驚喜的看著他。