「嘿，是我，里奧。」
紙張翻頁聲響起，熒幕逐漸有了顏色，黃昏時，玄關鞋櫃上擺放的電話被接聽，一只手拿起話筒，金色的陽光在雜志上留下淡淡光斑，門外，孩子們在院子里瘋跑，嬉笑聲雖然被關好的門窗削減，里奧卻仍能聽到孩子們活潑的笑聲。
「里奧，我想跟你仔細聊聊，一份新的工作。」
里奧的面容沒有直接入鏡，而是給了剛從廚房出來，手中端著火雞的蒂娜一個面部特寫，臉上的笑容漸漸消失，情緒有些五味雜陳，鏡頭開始挪動，以蒂娜的視角，望向正站在門口打電話的里奧。
他似乎注意到了背後有人，側過頭，半張臉躲避了陽光，處於陰影之中，見她雙手端著烤盤，於是向前走了兩步，將房門打開。
一瞬間，孩子的嬉笑，大人們的閑聊，舒服的鄉村音樂，與輕風作伴，吹進了房間，鞋櫃上的書籍被吹動，頁面翻轉的很快，嘩啦嘩啦作響，直到被里奧重新摁住，隨手將一串鑰匙壓在書籍上。
未婚妻在看著他，這是讓里奧頭疼的，食指和中指搓著額頭，見蒂娜仍然沒有走出門外，與電話那邊的話語聲不覺間減弱了幾分。
「拜托保羅，我才做父親不久，下個月十四號就是我女兒一歲生日了，緊接著我還要籌辦和蒂娜的婚禮，抱歉，我真的沒有時間。」
「我知道，我也很抱歉，但是我們確實需要你的幫助，我向你保證，工作時間一個月，不管任務是否完成，到時候我們都會返航，下個月十四號保證來得及，到時候我也會參加卡拉的生日宴，ok？」
「你讓我很為難，我的家庭現在需要我。」
「是，我很抱歉，但是對方是國家地理，且願意支付我們兩萬塊的周薪，想想你下個月拿著八萬塊回來，給蒂娜換一個大鑽戒，怎么樣？」
鑽戒么……
將雜志上的鑰匙拿開，輕輕翻開，一雙棕色瞳孔的眼睛正盯著雜志頁面出神，腦袋再次撇過去，蒂娜仍站在那里，目光對視後，里奧再次轉移了視線。
「你們到底要找什么？」
「那頭北藍鯨。」
「你在開玩笑？」
就在大上周，一艘漁船在北大西洋墨西哥灣附近發現了一頭體型巨大的北藍鯨，依據視頻條件推測，這只北藍鯨體型在三十二米以上。
北藍鯨作為藍鯨的亞種之一，體型比起其他亞種稍小，成年雄性北藍鯨身形大約在二十五米左右，成年雌性北藍鯨的身形大約在二十三米左右，當然，隨著年齡的增長，體型也會繼續變大，在二十七米到三十米的身長都算是合理范圍。
而視頻中的那只怪獸，保守估計都在三十二米以上，天知道它活了多少歲，又吃了多少東西，若是真正找到它進行測量，確認長度，那么這只北藍鯨將是迄今為止，人類發現的體型最大的一只北大西洋藍鯨亞種。
視頻一經發出，便在業界引起了轟動，起初有人質疑視頻的真實性，但經過檢測，視頻確實沒有造假，作為一名不太知名的海洋學者，他自然也有所耳聞。
再者，如果它的體型超過了三十三米，那么它將打破人類已知的藍鯨最大生長極限，對於如此有科考價值的生物，自然會有學者組織隊伍進行尋找勘察。
這並不奇怪，他不解的是，國家地理居然想要用一個月的時間，把那家伙從大西洋里揪出來，怎么看都不太符合實際。
「不是我們想用一個月的時間找到它，而是它只給我們將近一個月的時間去發現它，目前它正跟在一支族群里，活動范圍相對固定，沒有游離出我們的觀察范圍，但壞消息是氣象台預測下個月會有一股冷氣流到達北大西洋，到時候氣溫可能會低至十度以下，你知道它們是不喜歡冷的，若到時候真的出圈了，我們再想找到它就更難了。」
「可這仍然很困難。」
「那就是他們該去考慮的事情了，找到了，他們必須支付給我們獎金，找不到，我的薪水他也得給我，一個月，就一個月，最少八萬塊。」
做為一位父親，和即將與未婚妻完婚的男人，他現在經濟能力確實有些窘迫，所以他被這個豐厚的報酬打動了，心中漸漸有了想法，即便他很不願意與國家地理就職的專業團隊來往。
那些人資金豐富，團隊專業，大牛眾多，這都是優點，但對於里奧這些臨時工的態度卻並不友好，一股子高高在上的優越感。
他們雇佣里奧這種挑單的學者，只是為了給那些大牛打打下手，發散發散思維，順便在大牛錄制紀錄片時，充當一個有專業底子的小丑，拋出各種反對大牛預測的言論，隨後坐等被打臉，提高娛樂性，可以賣給電視台一個好價錢。
當然，前提是你的否定的言論一定要合乎常理，並且具有專業性，這不僅僅是普通的裝逼打臉，而是一種在外界看來十分激烈的探討。
里奧不想當小丑，可對於他這種只在學校任職上課，沒有專業團隊欣賞吸納的普通學者而言，這就是他們的生存之道。
在背後，蒂娜仍然在看著他，這讓他很難直接答應保羅，而不與未婚妻商討後做出這個決定。
「我考慮一下，最晚明天給你答復。」
「那好吧，你要快一點了，四天後，我們就會出發。」
「可以。」
這是一個十分倉促的時間，當然，這是對里奧一人而言的，想必團隊早已做好了萬全的准備，只剩他一人被動接受這一規定的時間。
掛了電話，屋內安靜了下來，他有些忐忑的看著蒂娜，雙手十指交叉揉搓，望著她平靜的眼神，又伸手指了指窗外。
「他們一定等不及了，咱們出去吧。」
「里奧。」
「嗯？」
她看起來很平淡，眼中沒有惱火，也沒有傷心，只是安靜的看著他，手中還端著那盤烤到發紅，勾人食欲的火雞。
「這次不去可以嗎？露西馬上就一歲了，她很快就能叫你爸爸了，我不想你在這個時間段離開，我覺得你也不希望這樣。」
「我知道，但你也要相信我寶貝，只有一個月，超出一天我都不會多留。」
「你被他們開出的薪酬打動了嗎？」
「我不否認，畢竟現在家里真的很需要錢，而且我覺得，這件婚紗真的很適合你。」
他拿起雜志，被他翻開的那一頁上，是一件看起來很昂貴的婚紗，下面的標價確認了蒂娜的猜想，沒錯，這確實很貴。
「如果是因為婚紗，我覺得你該留下，我不需要那么浮誇的裝飾物，我需要的是露西的爸爸可以陪在我和孩子的身邊。」
兩人沒有爭吵，十分冷靜的分析著這份工作能帶來什么，她感動，是真的，但在這個時間點，她迫切的需要安全感，也是真的。
她的話讓里奧猶豫了很久，靠著鞋櫃，將雜志卷成圓柱形握在手中，他出神，腦海中進行著一場頭腦風暴，權衡著這份的工作的利弊，最終，捉襟見肘的存款抵抗不了高額薪酬的誘惑，一個月八萬，他想去試試。
終於，他開口了，蒂娜也得到了一個令她有些失望的結果，雖然她並不會因此跟里奧發火，因為他在孩子生日與婚期前出發，也正是為了這個家庭。
「我會在一個月後准時回來，帶著那件婚紗，如果可以，露西可以說話時，一定要給我打個電話。」
……
隨著快速的蒙太奇剪輯，整理工具，打包書籍，裝好換洗衣物，背上軍綠色背包，擬音師的陣容強大，一些列動作發出的聲音十分干凈利落，在不影響觀眾認知的情況下，將一切聲音做到了最舒適的效果。
最終，在家人的注視下，他帶著綠色漁夫帽，背心外是多兜的釣手馬甲，合身的工裝褲加馬丁靴的配置看起來身材十分勻稱。
他摘下墨鏡，與家人們擁抱分別，蒂娜沒有出現過激的情緒，因為在和里奧戀愛的這么多年里，二人一直是聚少離多的情況，如今他又要走了，也在情理之中，她所能做到的，只有在里奧工作時，照顧好孩子，別讓他擔憂。
看著蒂娜懷中的孩子，他伸出食指，被嬰兒的小手握住，感受著自己孩子的溫度，他嘴角向下輕咧，看得出來，他也是不舍的，輕輕吻了一下蒂娜。
「等我回來。」
「注意安全。」
很少的交流，卻已經夠了，雙方都不想把一次短暫的離別弄得這么傷感，畢竟一個月後，便可以再度相逢了。
在家人的歡送下，他將背包放置車後，保羅坐在主駕駛咀嚼著口香糖，也沒敢下車看看孩子，畢竟他也不確定蒂娜到底會不會怪罪他。
最後揮手，大家告別，牧馬人緩緩啟動，輪轂開始旋轉，不久便消失在了里奧家人的視線中。
……
「先生們，航程即將到達終點，我要下降了，祝你們好運！」
直升機轟鳴，掩蓋了駕駛員的吼聲，在下降氣流下，即便是下巴上套著帽繩，帽子也很容易被風吹落，不過照比保羅的狼狽，他的形象總歸是好的，起碼他有帽子，不至於頭發根根豎起。
因為時間緊迫，昨日國家地理的科考船已經駛出了港口，以每小時十節的速度開始搜尋目標，以至於里奧他們需要需要依靠直升機才能登船，背上行囊，右手摁住帽子，跟在保羅身後，兩人貓著腰下了飛機，對駕駛員豎起拇指，等到兩人徹底出了螺旋槳范圍後，風力再度提升，直升機准備返航。
「「菲爾德」總噸位約三千噸，排水量三千五百噸，船長約在九十米左右，型寬十六米，吃水五米，配備大量尖端設備，例如科研漁探儀，多波束探測系統，淺地層剖面儀，ctd溫鹽剖面儀等等，續航能力可以達到一萬五千海里，真是個厲害的家伙。」
里奧打量著船體，保羅在一旁為其負責講解，看得出來，保羅對這艘船很滿意，外觀漂亮，設備高端，房間嶄新干凈，能在這種船上展開工作，無疑是最舒適的。
兩人正聊著，一個跟里奧打扮有些相似的男人走了出來，保羅見狀，趕緊迎了上去，兩人握手後，也將里奧介紹給了這男人，他便是這次科研項目的組長埃文斯，他並沒有把那股子國家地理雇員的傲氣展露出來，態度還算不錯，邀請二人進到船艙內，拿出合同與二人簽訂好，從此刻開始，甲乙雙方已經達成了合作的契約。
這並不是里奧所萬分熟悉的，因為他科考的次數雖然不少，但多數都是在海灣與群島之間帶帶學生，像這種跟隨著國家地理這樣的大型專業報刊前往深海，甚至可能駛出航線，進入無人海域，在他從事海洋學近二十年以來，也不過寥寥幾次，並沒有太多豐富的經驗。
當然，這也是國家地理願意雇佣里奧的原因。
之後里奧二人離開房間，主動與船長、大副等船只掌控者結識，但並未看到其他科考隊的成員，直到一位水手准備帶他們前往二人的卧室，正當路過甲板時，忽然一聽見了一人的大喊聲，二人連忙頓住了身形。
「是鯨魚！」
攝影師扛著機器瘋跑，到圍欄邊，指著即將浮出水面的巨大身影連忙拍攝，隨後一幫科考隊的成員也不知道是從哪兒冒出來的，沒過多久便全部在甲板上聚集起來。
鯨魚每十分鍾左右就會浮上海面換氣，當然，因為鯨魚種類不同，換氣的時長也會略有不同，但大體上都差不多，所以出海後見到鯨魚換氣並不算是很罕見的場面，大家都是海洋學的從業者，看到這種場景並不稀奇，只是這次的目標是鯨魚，才會令人感到激動。
不過當這只鯨魚剛剛露出了一小部分時，就已經讓所有人感到失望了，這不是那只藍鯨，甚至連藍鯨都不是，而是藍鯨的天敵，虎鯨。
它從深藍色的海底浮出，噴出一道數米高的水流，水滴甚至噴到了里奧的身上，陽光中，形成了一道完美的彩虹。
一聲略顯孤寂的長鳴，它躍出海平面，露出潔白的肚皮，砸起一片波濤，甚至連船都跟著輕輕晃了晃，這時，沒有人再遺憾它並非是大家尋找的目標，因為每次看鯨魚躍水，都是值得珍藏在記憶中的美麗景象，它是大自然的瑰寶，能見到，便已經極其的幸運，他們還能再要求什么呢？
或許，正是因為在某一個時間點，他們見證了這一美景，內心感受到了震撼，心靈被打動，以至於改變了夢想，所以才會有人心甘情願忍受孤獨，敢於赴死，去與這些海洋中略帶神秘的動物們親密接觸，將自己的人生奉獻給海洋。
「我見過很多次鯨魚換氣，但每一次我都會被震撼到。」
「誰說不是呢？」
保羅遞過來口香糖，只有半片，里奧也沒嫌棄，直接放進了嘴里咀嚼，兩人靠著圍欄，看著逐漸恢復平靜的海面，一時間有些出神。
唯獨船長和船員們繼續工作，相比於科考隊，他們似乎缺少了一雙欣賞美的眼睛，或許是因為見過了太多這樣的景色，此刻已經不再稀奇，又或許是常年在海上漂泊，打磨掉了他們對於魚類的欣賞與喜愛。
不遠處，攝像機拍攝著一位年紀大約在五十歲左右的白人男子，他留著金色的長發，披在肩膀上，身材十分健碩，但並不是發福那般的臃腫，皮膚曬的有些發紅，拿著水杯背對大海，看著鏡頭侃侃而談。
「是羅恩斯教授么？」
兩人很快認出了來者，賈爾斯·羅恩斯，牛津大學的海洋科學教授，業界的大牛，從事海洋工作已超三十年，發表過眾多引起業內轟動的論文，就連里奧，在上學時也曾上過羅恩斯教授的課程。
二人並沒有貿然的上前打招呼，站在原地沒有動，安靜的聽著羅恩斯教授對剛才換氣的虎鯨進行評價，他的聲音很清晰，並沒有被船體破浪的聲音所干擾。
「鯨魚，是什么？抱歉我無法對其做出任何解釋，哪怕我可以用英語，西班牙語，拉丁語，甚至是中文來對它進行稱謂，但如果你沒親眼見過它，你真的無法切身體會它到底是什么樣的生物。」
「正如你們剛才所見，它們是深海中的瑰寶，是大自然的奇觀，有著世界上最大的身軀，以及足夠久的壽命，這就是我能對各位解釋的全部，如果你真的對鯨魚感到好奇，那么你不妨來親眼看看它。」
簡單的幾句話錄完，攝像機便暫停了拍攝，羅恩斯教授喝了口水，看樣子是科考隊員的中年男子陪在他身邊，兩人朝著里奧的方向走來。
忽然，羅恩斯看到了站在圍欄邊的兩人，挑了一下左邊的眉毛，低聲貼在科考隊員耳邊，輕聲了一兩者是誰，得到答案後，正好走到里奧身邊。
「張，還有格里芬是吧？歡迎。」
羅恩斯率先伸手了，手掌很大、很厚，掌心紅彤彤的，像是抹了一層辣椒粉，里奧握住時，感覺就像在於一個發燙的熨斗貼合，熱力十分驚人。
「你好羅恩斯教授，我曾在牛津聽過你的公開課，你所教授的知識，至今對於我的職業生涯都有著相當深遠的影響。」
不僅僅是為了吃口飯而努力做出的恭維，也出自於里奧對於羅恩斯的敬佩，就如同他所說的，羅恩斯在十幾年前的那節公開課，真的給了里奧很大的啟發，並且賦予了里奧與海洋搏斗的勇氣。
「是么？那我們真的很有緣分。」
他爽朗的笑了，將近六十歲，卻看上去不到五十的男人，笑著拍了拍里奧的肩膀，只是笑容很快便失去了蹤影，面容重新變的嚴肅，直視著里奧的眼睛，用很小的聲音在里奧耳邊呢喃道。
「那么我希望你能帶給我驚喜，這段時間，多提出點專業的東西，我很期待你可以跟我爭論，就這樣，祝你好運，張，還有格里芬。」
「祝你生活愉快先生。」
他走了，沒再端著水杯，半杯水直接潑在了海里，還不忘使勁甩了甩杯中仍存有的水珠，對二人輕輕點頭，帶著科考隊下屬離開。
「他在給我們機會。」
「我知道，但我覺得這臉，咱們還是不露的好，走吧，去看看我們的房間。」
能與羅恩斯教授在紀錄片中一同分析局面，對於一位不太知名的學者來說，無疑是件露臉的事情，但這是一把雙刃劍，一旦自己的分析出現失誤，專業性上難以支撐，便會引起無數同行的抨擊，這樣的事兒屢見不鮮，共同分析與辯論，也得看看自己有沒有資格。
他摟了一下保羅的肩膀，把放在甲板上的背包重新拎起，對著水手點了點頭，跟在水手身後，走進休息區。
……
之後的十幾天內，他們遇到了很多次鯨魚族群，各個品種的鯨魚都有，甚至拍到了十分罕見的座頭鯨，但那只巨大藍鯨，卻始終沒有露面。
一周後，菲爾德號開始以每小時十五節的速度大范圍搜索觀察圈，第十天，觀察圈全部搜尋完畢，魚探儀沒有捕捉到那只藍鯨的丁點蹤跡。
十三天後，科考隊開始急了，因為氣象台通知，下個月月初，冷氣流會登錄北大西洋，屆時會引起強烈的雷雨天氣，以及至少十級的颶風。