修茂自從蘇醒後，就搬離石文炳府上，回到了自己的子爵府。胸口的箭傷愈合，但心里的失落卻是難以彌合。嫤瑜出嫁，石文炳府上的喜宴修茂都不曾出現，把自己禁錮於房中，手里握著一套綉品，魂游四方。

嫤瑜未出嫁前，祖父、父親、兄長們以及修茂舅舅日常用到的荷包、褡褳、扇套、扳指套、靴掖，她都有做過。不過出嫁後，兄長們與修茂舅舅的這些小物件她是不能再做了，就連祖父與父親，她再做出送來，都要算做皇家的賞賜，那種孝敬長輩的意味已不復從前。

命懸一線的修茂舅舅蘇醒過來、脫離危險，嫤瑜的擔憂總算是釋然些。念及舅舅至今孤身只影，嫤瑜便趕在出嫁前最後一次為舅舅做下一套腰帶配飾。五件配飾皆選用寶藍色素緞面，兩面分別綉雙獅戲球與平金雲鶴圖案，贊譽舅舅人中獅子，並祝願他福壽康寧。

修茂拿到這套綉品，自是明白嫤瑜的祝福。小姑娘嫁作太子妻，從此開始她皇宮深宅的日子，有些情愫修茂只能放在心底深處，獨自默默守護。

石文炳與修茂有過一番長談，希望修茂能借著皇帝大力提拔正白旗的機會重新振興納喇氏家族。石文炳直言不諱地說明，目前的上三旗，皇帝的母家占據鑲黃旗，太子的母家控制正黃旗，而石文炳身為太子的岳父，承皇帝的提拔正占盡正白旗的風頭。

於此情形下，逃過死劫進而升官加爵的石文炳沒覺得沾沾自喜，反而自認處境尷尬，戰戰兢兢。

如果皇帝已日薄西山，太子即將繼位，那么正白旗與正黃旗一同支持太子，鑲黃旗就算有反對的聲音，可失去皇帝的護佑，也翻不了天。但事實上，皇帝如日中天，太子已經擁有正黃旗的支持，石文炳不相信皇帝重用自己、擴大瓜爾佳氏在正白旗的勢力是為了強大太子的力量。再愛護太子，也不至於犯這種糊塗，給太子插上強健有力的雙翼，而皇帝自己卻只抱住一個角。

石文炳過濾著這些年索額圖被皇帝在打壓與復職間來回顛簸的情形，可以想見，太子與赫舍里氏的血肉相連遲早要被皇帝血淋淋地割開。如此一來，太子與皇帝之間的沖突在所難免。

試問，皇帝會動用正白旗還是鑲黃旗作那把切割的刀，顯而易見，無疑是正白旗。想到這一層，石文炳不寒而栗。重活一次，躲過死劫，沒想到卻是更可怕的困局等在後頭。

石文炳鼓勵修茂振作起來，出人頭地，燃起納喇氏過去的影響力分去部分正白旗的勢力。一旦將來，瓜爾佳氏卷入皇帝與太子的爭斗中，修茂這邊還能留有余力。

光聽石文炳這一通分析，修茂腳還沒踏進官場，就已聞到血雨腥風了。赫舍里氏會倒，那瓜爾佳氏也會倒，從來皇帝要坐穩龍椅，那就是鐵打的金殿，流水的朝臣，自己家族的遭遇就是最好的例證。

修茂沒有立刻答應石文炳，簡單收拾過行禮，便離開了子爵府，游歷去了。再回到京城，修茂先去了趟琉璃廠的茶院，得知柱子給他留了話，肯定地告知他，余成已死。柱子如今已升任乾清宮副總管，修茂如有什么需要，可以約他見面，他始終感念修茂曾經對他的幫助。

修茂對柱子的留話沒什么表示，轉而問詢可有廣源鏢局送來東西。老板立刻抱來一個箱子，年初就送到茶院來了，就等著修茂來取。修茂拿過箱子，離開琉璃廠，沒回子爵府，而是直奔西郊潭柘寺後山的龍潭院。

去年初冬，修茂與姐夫一道乘船回京，過夏津後發現有人把修茂換到宮中交泰殿的仿冒品放到了姐夫房中。兩人一合計，石文炳交代船家放慢速度，修茂乘夜下船騎馬飛奔回到夏津，那里有廣源鏢局的分號。

修茂把仿品委托給鏢局送到京城琉璃廠的茶院，再快速趕回船上與姐夫同行。故而，黑衣人上船搜查時，不見玉璽的蹤跡。也正是玉璽不在船上，才讓索額圖、海青、太子乃至皇上都堅定地相信，他們與玉璽失竊毫無關系，純粹是被冤枉了。

踏進龍潭院，修茂一住就是十來天。本與空谷禪師素昧平生，卻因玉璽一事，兩人一老一少有了交集。在此基礎上，淡味清茶、棋布錯峙間，話題延伸開去，前塵往事、天南地北一通聊敘，十幾天下來，倒還建起了忘年之好。

原先應修茂所托，空谷禪師找人仿制玉璽盒子可是費了好些功夫。如果余成不死，宮里沒有發生變故，偷出的真盒子肯定是要瞅准時機換回去。可如今看來，事情的走向已超出預料，仿制的盒子與玉璽必須銷毀。

看著修茂挖坑填埋假玉璽碎片以及焚燒盒子剩余的灰燼，空谷禪師手里撥弄著佛珠，嘴里輕聲念道：「假的真不了，真的假不了，真真假假，孰是孰非？」

日頭當空，萬里無雲，深山秋風穿林簌簌，人跡罕至，小獸時有出沒。

填平深坑，出了一身汗的修茂拿起水囊，坐下大口補水解渴。

「老禪師，你改名換姓，藏跡隱蹤，可是你手里捏著別人的把柄？有人想殺你？」

兩只松鼠一旁的松樹上打鬧爭搶，松果掉落，滾到了空谷的腳邊。空谷拾起松果，掰出松子，遞給了修茂。

「原先伺候在主子爺身邊，也為主子爺辦些隱秘的差事，確是知道一些事情。如今，托你的福，老衲手里倒真是拿捏著別人的把柄。」