上元節過後，新春佳節的歡快熱鬧悄然退去，闔宮上下因著皇帝的即將親征，氣氛變得肅穆起來。

出征之前，皇帝特地攜皇長子胤禔、三皇子胤祉、四皇子胤禛、五皇子胤祺、七皇子胤祐及八皇子胤禩往暫安奉殿、孝陵，行禮奠酒，並至仁孝皇後、孝昭皇後、孝懿皇後陵舉哀吊祭。

祭奠完畢本該離開東陵回京，皇帝卻臨時決定再停留一天，吩咐皇子們約束自己不可四處游盪，皇帝再次拜謁暫安奉殿，且獨自一呆就是一上午。

暫安奉殿停放著孝庄太皇太後的靈柩。孝庄薨逝後，按照舊俗，本該運回盛京與太宗皇帝皇太極合葬昭陵。但孝庄彌留之際留有遺願，不願打擾太宗皇帝，且對順治皇帝與康熙皇帝惦念非常，她希望自己能葬在順治的孝陵附近。

孝庄的遺願給皇帝出了個不小的難題，不能違背祖制，又不能違逆祖母的遺願，皇帝只好按照崇尚左側的習俗，選定東陵大紅門外左側的風水牆外，建了一座「暫安奉殿」停放祖母的靈柩。多年過去，左右為難的皇帝一直沒有想到良策，故孝庄的靈柩一直未能入土為安。

說起左右為難的事情，又何止孝庄靈柩停放的難題。昨夜皇祖母入夢，一臉笑意，然不言不語。皇帝今晨醒來，遂提出延遲回京。徘徊於暫安奉殿內，藏於心底的話除了在此傾訴，皇帝真不知道該與誰商榷。

「皇祖母，朕的身子骨尚健壯有力，且精力充沛。此次征討噶爾丹，朕一定掃平頑劣，穩固疆北安寧。」皇帝情緒高昂，斗志滿滿。

「只是，朕雖執掌天下，卻攔不住歲月的流逝，太子他，」激情消退，皇帝的眼角爬上落寞，「已經長大成人，正是風華正茂之時。現今，太子妃娶進，又身懷子嗣，東宮聲望與日俱增。」

「皇祖母，」皇帝定睛看著孝庄的牌位，試探地暗自征詢：「孫兒突然覺得，其實當初不用早早就立太子，那樣或許會更好些。」

剎那間，好似看到祖母皺起了眉，鋒芒逼人，皇帝趕緊低頭，羞愧襲來。當年的紛亂時局，身為唯一的嫡子，蹣跚學步的胤礽被冊立皇太子，這對於穩定朝廷、安撫信奉「立嫡立長」的漢臣民眾，何其重要。如今，江山穩固，皇帝冒出後悔早立太子，豈非過河拆橋，不仁不義？

意識到自己的偏頗，皇帝馬上辯解：「胤礽是儲君的不二人選，朕不存疑慮。朕百年之後，大清江山交付他手，朕很放心。」

跪於孝庄的牌位前，皇帝眼里看到的依然是臉容慈和、眼神犀利的祖母。這位讓皇帝從來不敢小覷的祖母始終如一座警鍾高懸皇帝頭上，曾經的叮囑教誨不時在皇帝耳旁鳴響警示。

皇帝一臉的苦惱，把心頭的苦水一股腦倒給祖母，「可問題是，朕把太子交給索額圖照顧，這些年下來，在索額圖的經理下，一朝兩主的局面若隱若現。皇祖母，朕是皇帝，皇權只能在朕手中，豈可一分為二。自打立胤礽為太子，生怕他平庸無為，將來難以勝任，朕不遺余力全心全意培養他。胤礽也沒有辜負朕的期望，如今他文武兼備、學問淵通，作為父親，朕愛他惜他，可作為一國之君，朕憂慮重重。」

上一次親征噶爾丹，皇帝一面指揮作戰一面批閱來自全國各地的奏折。後病來如山倒，皇帝昏昏沉沉，不僅未能及時掌握軍情，等待批閱的奏折也堆成了小山，著實讓他一度手忙腳亂。這回再次出塞征討噶爾丹，看著已經成家且將為人父的太子，皇帝想放手讓太子代為監國，自己專心應對戰事。

可說不出的緣由，皇帝心里就是各種想法自相矛盾。

胤礽是儲君，給他機會理政，讓他就此了解自己欠缺什么以作改進，這本是利國利民的好事。可隨之而來的，必定會有朝臣見風使舵，如果索額圖一黨趁機籠絡，擴展東宮的勢力，一朝兩主的情勢豈非明晰進而嚴峻？

「皇祖母，孫兒實在是進退兩難。朕希望胤礽不受干擾，唯孝至重，可他畢竟長大了，心里想些什么，朕也是越來越看不懂。祖母，如果您覺得朕應該相信胤礽，那么今晚請您再次現身夢中，給孫兒提示。」

自言自語思想反復斗爭，皇帝並沒有找到令自己信服的理由。走出暫安奉殿，春寒料峭，皇帝卻見胤禔帶著幾位弟弟筆直地候在殿外月台。一見皇帝出來，大家一致行禮問安，表達關切。皇帝的目光逐一從皇子們臉上移過，最後停在胤禩身上。

「老八，朕問你，朕出京幾乎不帶你太子哥哥隨駕，你可知是何緣由？」

胤禩恭順有禮，從容不迫，「回汗阿瑪，太子哥哥肩負責任，留守京中，確是免汗阿瑪後顧之憂。」

「說得好，就是這個道理。」皇帝嘴上是肯定胤禩的回答，實則內心是明確對胤礽的期望。

當晚，皇帝一夜無夢，需要祖母入夢給自己提示的願望落了空，但是皇帝的情緒未見任何低落。啟程回京的路上，皇帝幾次回望隨行的皇子們。突然，一道光亮穿過皇帝大腦，不只是胤礽長大了，其他的皇子們同樣也在長大。只要自己身強力壯，還會有越來越多的皇子出世、長大。當皇子們簇擁在自己周圍，他們就是維護自己最堅實的力量。